话说西晋元康四年，暮春时节的洛阳城，是天底下最繁盛温柔的去处。
暖风整日贴着街巷游走，满城牡丹次第盛放。大红、雪白、粉黛、绛紫，层层叠叠铺遍皇都的园囿、街巷、别院。风一吹，浓郁的花香钻进衣袖、漫入窗棂，十里长街处处馥郁醉人。
往年这个时节，洛阳城上至皇亲官宦、世家子弟，下至市井商贩、寻常百姓，都会呼朋唤友，结伴赏玩牡丹。整条皇城热闹喧嚣，处处欢声笑语，一派太平盛景。
可谁也做梦都想不到，这艳绝天下、雍容华贵的牡丹花底下，竟藏着一场浸透鲜血的滔天诡案。
谁料繁华盛景之下，荒土繁花之中，躺着整整十几具青年男子的尸体！
这些尸体状态参差不齐，有的埋土较久，皮肉高度腐烂，轮廓模糊难辨。有的新近掩埋，面容尚且清晰可辨。但不管新旧尸身，通通有一个一模一样的特征。
个个身形挺拔，眉眼俊朗，都是洛阳城数一数二的美貌少年、英气郎君。
半个月之前，洛阳城内就陆续传来男子失踪的消息。失踪者无一例外，全是二十上下、容貌出众的年轻男子。有书香世家的公子，有习武从军的少年，有沿街谋生的俊俏后生。
人数断断续续，累积十几人之多。
洛阳府衙全员出动，日夜排查街巷、盘问邻里、搜查城郊荒林，折腾了半个月，别说凶手踪迹，连半点有用的蛛丝马迹都找不到。
此案最终被官府草草归为无解悬案，压在卷宗深处，无人敢再深究。
没人能料到，揭开这场悬案的，不是官府捕快，反倒只是一群贪玩爱闹、贪图新奇的市井闲人。
城南郊外，有一处废弃多年的老乱葬岗。此地常年荒草萋萋，孤坟林立，寻常百姓平日绕路而行，压根没人愿意靠近半步。
可今年开春，这片人人避讳的乱葬岗，偏偏长出了整片异样的牡丹。
你别说，真的邪门得很！
城中官园的牡丹已是极致艳丽，可跟乱葬岗的花比起来，瞬间黯淡无光。这里的牡丹枝干粗壮，花冠硕大无比，花色浓艳得近乎妖异，花瓣层层饱满，香气厚重沉郁，远远就能嗅到一股别样的馥郁气息。
几日之前，有几个游手好闲的市井少年，听说了这件奇事，心里好奇得厉害，索性结伴跑到乱葬岗，想采摘几枝极品牡丹带回城里炫耀。
恰逢那几日，洛阳连绵落雨，荒葬岗的泥土被雨水泡得松软湿塌，一脚踩下去就陷下半寸。
众人伸手去拽牡丹花枝，稍稍用力一扯，整株牡丹就连根带土被生生拔起。
泥土翻卷的瞬间，惨白的人骨、腐烂的衣料、发黑的皮肉碎屑，混着湿润黄土轰然滚落！
深埋花下的尸体，就这么毫无征兆、赤裸裸暴露在青天白日之下！
一群少年吓得魂飞魄散，连滚带爬奔回城中，大喊着牡丹食人、荒冢藏尸！
消息如同长了翅膀，短短半日，彻底席卷整座洛阳城。
大街小巷、茶馆酒肆、旅店宅院，所有人的议论声彻底变了味。原本人人追捧的倾城牡丹，成了人人谈之色变的妖花。
所有人的话题，都从赏春观花，彻底转到了牡丹埋美男、妖花噬少年的诡异凶案上。
人人都在猜测，是谁在暗处作祟，专杀俊美男子，以尸养花，酿出这般骇人异象。
按理说，洛阳乃是大晋皇城，天子脚下，王法森严，不该出现如此猖狂的连环凶案。
可彼时当朝天子，乃是晋惠帝司马衷。
世人皆知，这位太子天性愚钝痴呆，不通政务，不辨是非，整日沉迷嬉乐，压根不理民间疾苦。皇城之内闹出连环命案、妖花噬人，满城百姓人心惶惶，在他眼里，也不过是无关紧要的市井闲话。
帝王昏聩，朝堂松弛，地方官府懈怠拖沓，这也是凶案迟迟无法告破的根本缘由。
好在天无绝人之路，君王无能，朝堂尚有忠臣砥柱。
当朝宰相常玉，乃是一身正气、忠君报国的肱骨重臣。为官清正刚直，处事雷厉风行，向来以江山社稷、百姓安危为己任，最见不得这种皇城腹地、光天化日之下的肆虐恶行。
听闻城南乱葬岗牡丹埋尸、十余俊男离奇遇害的惊天凶讯，常玉当即震怒。
一来，皇城腹地频发连环命案，悬而不破，有损朝廷威仪。二来，百姓惶惶不安，流言四起，长此以往必生乱象。
思虑已定，常玉当即下令，暂停手头所有琐事，亲自牵头，彻查整桩牡丹噬人悬案，务必擒获真凶，绳之以法，安定民心，重塑皇城法度。
常玉做事素来缜密稳妥，不似官府捕快那般大张旗鼓、打草惊蛇。
他第一时间遣散闲杂人等，派出数十名贴身暗卫，乔装市井百姓，遍布洛阳全城街巷，悄悄摸排所有失踪男子的户籍、家世、行踪、人际关系。
暗卫行事隐秘，昼夜不休，短短三日，便收集齐了十几名遇害男子的全部家属信息。
为了避免走漏风声、惊动暗处真凶，也为了安抚悲痛家属、完整取证，常玉特意在城西僻静处租下一座隐秘民宅。
夜深人静、街巷无人之时，暗卫分批悄悄将所有死者家属秘密接入民宅，逐一问话取证。
府内师爷手持笔墨，端坐一旁，一字一句，详细记录所有笔录，不敢有半分疏漏。
问话收尾，常玉看着一众泪眼婆娑、面色悲戚的家属，沉声叮嘱。
“诸位亲人惨遭横祸，本官深知诸位悲痛万分。如今案情诡秘，凶手藏于暗处，极为狡诈凶险。今夜问话取证之事，万万不可对外透露半句。唯有严守秘密，才能尽快擒凶，为诸位亲人申冤雪恨。”
一众家属皆是淳朴百姓，或是普通仕族，深知其中利害，强忍悲痛，纷纷点头应允，守口如瓶。
待家属尽数离去，屋内只剩常玉与师爷二人。
烛火摇曳，映着满桌厚厚的笔录卷宗。常玉俯身细细翻阅，逐字逐句推敲比对。
十几名死者，身份跨度极大，参差不齐。
其中有朝廷低阶武官的子弟、书香世家的少年郎君、富商大户的庶子，也有市井摆摊的后生、沿街卖艺的少年、务农谋生的普通子弟。
身份、家境、地位、居所、日常行踪，毫无关联，找不出半点世俗规律。
可翻遍所有卷宗，一个极致统一的共同点，赫然浮出水面。
所有遇害者，无一例外，都是年纪轻轻、容貌俊秀、身姿伟岸的绝世美男子。
老辣的目光扫过整页卷宗，常玉指尖轻轻捻着颌下短须，眼底眸光沉沉，暗自思忖。
凶手不图财、不害命随机、不分家世高低，唯独精准挑选俊美男子下手。
这绝非寻常仇杀、劫杀、情杀。
背后定然藏着极为诡异、不为人知的隐秘缘由。
寻常刑案，必有动机、必有牵连、必有痕迹。此案全无常规命案逻辑，大概率不是世俗凡人的寻常作恶。
案情陷入僵局，常玉没有急于定论。
他心里清楚，市井流言往往真假掺杂，却最能折射出民间视角的疑点，也最容易藏着破案的突破口。
当下他立刻传令，派出数十名便衣侍卫，混迹茶馆、酒肆、集市、街巷，静静倾听市井流言，收集全城百姓的所有猜测议论。
不到半日，所有便衣尽数返程，带回数十张密密麻麻记录着流言的纸条。
常玉端坐案前，逐张翻阅，条条皆是荒诞离奇、骇人听闻的坊间传闻。
