封砚话音落定，众人皆是点头认同。

封青鼋略作思忖，随即开口，语气沉稳：

“要寻可靠海族引路，与陌生海族从头结交、建立信任太过耗费时日，变数也多。依我之见，咱们直接折返珊瑚琼海城去找彩绫姑娘最为妥当，彼此本就有旧交，知根知底，有她带路，后续行事也能稳妥许多。”

封砚颔首赞同，眉宇间却带着几分顾虑：

“舅舅所言极是，彩绫姑娘确实是最合适的人选。只是此地与珊瑚琼海城相隔太过遥远，深海之中天险密布，我们又是外来者，不识深海航路，自行返程只会平白遭遇许多不必要的凶险。”

饭团趴在桌沿，狼耳倏然一动，抬眸开口：“何止是凶险，当初带我们过来的鲸浔前辈，那等强横修为，赶路都用了一个多月，我们自己游，还不知道要耽搁多久。”

明夷清晏轻声提议：“若是路途这般艰难，可否以撕裂虚空之法赶路，或许能快上不少？”

封青鼋轻轻摇头，语气带着几分无奈：“这法子在深海根本行不通。海面之上方位杂乱，虚空极易迷失；若是在海底动手，唯有天神境的修为，才能扛住深海恐怖水压、稳住被海水灌入的虚空通道。我眼下实力尚且不足，强行撕裂只会让通道崩毁，反倒将我们推入绝境。”

岳烬端坐一旁，淡淡吐出一句：“无尽海，可有快速通行之法？”

这话一出，封青鼋似是骤然被点醒，眸中微亮。

他顿了顿，看向封砚，沉声道：“我们陆地疆域之中，常有传送阵、飞舟驿道这类便捷通行之法，跨域而行十分迅速。砚儿，倒不如我们向店家打听一番，看看这深海之中，是否也有类似的快速通行手段。”

封砚眼中一亮，当即点头：“舅舅所言甚是，这法子可行。”

说罢，他抬手朝着不远处轻招，朗声唤道：“小二，麻烦过来一趟。”

那店小二闻声立刻放下手中活计，快步走至桌前，躬身行礼，态度恭谨：“公子有何吩咐？”

封砚语气谦和，开口解释道：“我们几人急着赶往珊瑚琼海城寻访旧友，平日里大多深居族群之中，极少外出远行，往常赶路也只凭自身身法游渡，对深海中的通行途径不甚了解。不知这海底各大城池之间，可有适合寻常海族的便捷通行之法？”

店小二闻言顿时笑了，爽快应道：“几位公子算是问对人了，这法子自然是有的！这附近便有座螺栖城，城里多为螺蟹部族聚居，从这儿往深海游上两三个时辰便能到。海底但凡像样的城池，都设有通行枢纽，你们只需在枢纽购票，便可乘坐螺灵梭赶路。”

他顿了顿，继续说道：

“这螺灵梭穿行于通体澄澈的晶石甬道之中，甬道以海心晶为源，引动内部海水极速奔涌，为螺灵梭提供前行之力。往日城池之间徒手游渡，少则八九日、多则半月，乘坐螺灵梭至多两三天便可抵达。只是此路多为分段铺设，无法直达珊瑚琼海城，需沿途中转数次方可。”

封砚听得喜出望外，连忙向店小二拱手道谢，随后便起身带着众人告辞离去。

一行人催动神力，在幽暗深邃的海水中疾速游弋，沿途避开暗流与零散的灵兽，约莫两三个时辰后，一座盘踞在深海海床之上的城池，赫然出现在眼前。

那便是螺栖城。

整座城池以深海黏土夯实筑成，通体塑造成一枚巨型海螺的模样，壳身纹路蜿蜒流转，覆着一层淡淡的莹蓝海辉，在幽深海境中格外醒目。

城池并无旁支入口，唯有一道顺着螺壳纹理盘旋向上的水道，从城底一路蜿蜒盘绕至城顶，是进出此地的唯一路径，精巧又奇特。

众人驻足在螺栖城入口抬眼望去，便见城池顶端，十几条澄澈透亮的晶石甬道自城心辐散而出，纵横交错如深海灵络，向着无尽海四方笔直延伸，俨然一处规模宏大的通行枢纽。

不过片刻功夫，某条甬道内便掠过一抹流光，众人定睛看去，只见一枚枚巨型螺壳状的器物首尾相衔，连成一串宛若深海长车，正是螺灵梭。

它们顺着晶石甬道平稳滑行，甬道内奔涌的海水裹着微光托着梭身飞驰，模样新奇又灵动，在幽暗深海里划出一道亮眼的弧线。

饭团当即瞪大了眼，忍不住惊叹出声：“哇！这东西也太奇妙了吧，一串螺壳连在一起滑行，看着竟比陆地上的车马还要精巧！”

明夷清晏望着那飞速掠过的螺灵梭，眸中泛起浅浅笑意，轻声道：“晶石甬道澄澈透亮，螺梭穿梭如流，这般通行之法，当真是深海独一份的景致。”

封砚盯着往来飞驰的螺灵梭，满眼新奇，啧啧称奇：“原以为深海赶路唯有游渡一途，竟有这般便捷新奇的器物，实在大开眼界，太有意思了！”

岳烬望着那连贯前行的梭影，淡淡开口：“确实颇为稀奇。”

封青鼋看着眼前景象，温和笑道：“海族智慧果然独到，这般造物，既省力气，又快行程，倒是省去我们不少麻烦。”

众人稍作感慨，便摆动手足，循着那盘旋水道向城中游去。

一入城内，眼前景致更令众人眼前一亮。

城中居所皆是螺蟹族人以深海黏土捏塑的海螺屋，大小错落，壳纹旋绕，与整座城池形制浑然一体。

家家户户门前堆砌着各色斑斓的玄螺壳，或打磨光洁作装饰，或拼接成围栏，处处透着螺壳与深海黏土交织的独特韵味。

沿街而行，所见器物皆与螺壳息息相关：摊贩盛水的杯盏是掏空打磨的白玉螺，盛放吃食的食盒是层叠的彩螺壳，就连街边铺面的招牌，也嵌着硕大的夜光螺壳，在海水中泛着柔和清辉。

街边食肆飘出的鲜香，多是深海螺贝与鲜灵海味交融的气息，引得人不住侧目。

而沿途往来的螺蟹族人，更让众人倍感新奇。

大多族人已化为人形，却未彻底褪去兽形特征：有的肩头凝着小巧蟹螯，有的耳侧生着细碎蟹鳞，有的腿脚间残留淡青甲壳纹路。

更奇特的是，无论男女老少，背上皆负着一枚大小相宜的玄螺壳，壳身光洁，随游动轻轻晃荡，成了城中独有的景致。

饭团盯着一位背负彩纹玄螺壳的螺蟹族人看了许久，忍不住游到封砚身侧，压低声音好奇道：“明明是蟹族，怎么个个都背着螺壳呀？看着既古怪又有意思。”

明夷清晏也轻声开口，眸中带着几分不解：

“螺与蟹本是不同海族，这般身负螺壳的模样，倒是从未见过。”

封砚亦是满眼好奇，环顾往来族人，轻声道：

“这般模样，倒像陆上传说中的寄居之态，却又更具章法，实在叫人心生探究。”

封青鼋目光扫过那些玄螺壳，温和笑道：

“深海部族自有生存习俗，想来这螺壳于他们必有独特用处，我们先往通行枢纽去，日后有机会再探究便是。”

岳烬未曾说话，目光落在玄螺壳与族人的蟹形特征上默默记存，身姿平稳地随众人游动，朝城中晶石甬道的枢纽处而去。

一路前行，明夷清晏眼底的好奇愈浓，饭团更是东张西望，狼耳时不时轻动，满心皆是探寻。游至一处街角，饭团忽然曳尾靠近，踮身凑到明夷清晏耳畔，压低声音飞快嘀咕了几句。

明夷清晏闻言眸色一亮，当即轻点下颌，跟着饭团摆肢游向街边一间摆满玄螺壳的铺面。

封砚见状微感诧异，抬眼望去，铺面里整齐陈列着镌刻灵纹的螺壳，皆是螺蟹族承载族群秘辛与学识的灵物，与陆上藏书之所异曲同工。

不过片刻，两人便并肩游出，手中共捧一枚纹路繁复的玄纹螺壳，两道神念探入壳中交融流转，须臾间便悟透了壳内所藏秘闻。

二人快步跟上众人，明夷清晏抬眼看向封砚，眉眼带笑，轻声道：

“阿砚，这螺蟹族当真是有趣得很，方才我们自玄纹螺壳之中，探知了他们钟爱螺壳的根由。”

众人依旧朝着枢纽缓缓游动，明夷清晏一边游，一边轻声解释：

“海底各大城池的通行枢纽、晶石甬道，还有我们所见的螺灵梭，尽数出自螺蟹族之手，他们便是搭建整片深海通行脉络的匠师部族。”

“他们四处采买螺族蜕下的玄螺壳，以族中独有的灵法秘法淬炼雕琢，将凡螺炼制成晶石甬道与螺灵梭的核心构件。再靠运营通行脉络、向往来海族收取资费为生，以所得灵材购置海心晶，维系整条脉络运转，以此支撑族群存续。也正因螺壳是他们安身立命的根本，才会倍加珍视，连日常都要背负玄螺壳在身。”

饭团听得连连点头，补充道：

“原来如此！怪不得满城都是螺壳，他们靠着收螺壳、造通路谋生，简直把螺壳用到了极致！”

封砚眸中好奇更盛，恍然笑道：“以螺壳铸通路，凭运营谋生计，这般精巧别致的生存门道，当真是闻所未闻，满是新奇意趣！”

封青鼋含笑颔首，岳烬也微微侧目，看向那些玄螺壳的目光，又多了一丝不同。

众人摆动手足，顺着城中盘旋路径一路向上，不多时便游至螺栖城最顶端的通行枢纽。

此处灵台开阔，十几条晶石甬道对应着错落排布的站台，螺蟹族族人守在各站台前，身前摆着玄螺壳制成的售票龛，往来海族持螺壳凭证登梭，形制与陆上轻轨驿站相仿，又满是深海独有的巧思。

“你们快看那块巨型玄螺壳！”饭团摆动肢体游到最前方，指着壳上流转的灵纹路线叫嚷起来。

封砚当即游近，目光落在螺壳路线上，满是新奇地开口：“这上面刻的竟是各处航路？我们要去珊瑚琼海城，该如何换乘？”

值守的螺蟹族族人摆动着带蟹鳞的指尖，指腹轻点螺壳灵纹：

“从螺栖城出发，需中转五城方能抵达，依次是珊瑚礁城、海带屿城、玄礁城、贝珠城、琉璃贝城，五程换乘之后，便是珊瑚琼海城。”

明夷清晏游至售票龛前，柔声问道：“不知搭乘螺灵梭，资费如何收取？”

“一人一程一枚蓝晶币，若无蓝晶币，等价的灵草、海心晶等天材地宝，皆可抵用。”售票者指了指龛上的灵纹标识，“每换乘一城便需重新购票，全程皆是如此规矩。”

“可以用蓝晶币，那还是挺方便的。”封砚摸了摸储物戒，笑着回头看向众人。

“珊瑚礁城、海带屿城……听名字就好新奇！”饭团在海水中轻转一圈，尾巴晃得欢快，“坐螺灵梭赶路，还能一路看深海风光，比一直游省力多了！”

封青鼋游至众人身侧，轻声道：“既如此，我们先购置前往珊瑚礁城的票券，按时登梭便可。”

封砚取出几枚蓝晶币递入售票龛，接过四枚刻着深海灵纹的玄螺壳通行令牌，把玩着掌心小巧的螺壳，笑意更浓：

“连登梭凭证都是玄螺壳，这螺蟹族当真是把螺壳用到了极致，实在有趣。”

明夷清晏接过属于自己的螺壳令牌，眉眼温柔：“待登了螺灵梭，便可顺着晶石甬道前行，不必再耗力游渡，也能好好一览深海沿途奇景。”

岳烬静静游在站台边缘，目光落在缓缓驶来的螺灵梭上，一言不发，已然做好了登梭的准备。