罗皓躺在床板上，双眼睁着，盯着屋顶的木梁。窗外风声微动，槐树枝条刮过窗纸，发出沙沙的响。他没睡，也没闭眼，手指始终搭在断岳刀的刀柄上，像在等一个信号。

他已经等了两个时辰。

从他回到居所、假装入睡开始，耳朵就没放过任何一丝动静。巡逻弟子的脚步、远处厨房熄火的声响、隔壁执事翻个身时床板的吱呀——全都清晰入耳。他不敢放松，更不敢真正合眼。那个灰袍人，那张纸条，血影宗三个字，像钉子一样扎在他脑子里。

他知道，这一步踏出去，就再不能回头。

凌晨三刻，屋外彻底安静下来。他缓缓坐起，动作极轻，连被褥都没发出一点摩擦声。他走到桌前，取出一张空白符纸，指尖凝出一缕灵力，在纸上写下“速来后山寒潭洞”七个字。符纸无火自燃，化作一道淡青色光丝，穿窗而出，直奔东南方向。

做完这些，他换上深灰色粗布外衣，将断岳刀背在身后，推门而出。

夜风扑面，带着山林特有的湿冷。他沿着小路快步走，脚步压得极低，几乎不触地。途中经过两处巡防岗哨，他绕开正面路径，贴着墙根阴影穿行而过。没人发现他，也没人察觉异常。

半个时辰后，他抵达后山寒潭洞。这是青岩宗一处废弃的采药点，洞口被藤蔓半掩，平日无人靠近。他站在洞外十步处停下，神识悄然扩散，扫过周围三十丈范围。

没有埋伏。

也没有人跟踪。

片刻后，一道纤细身影从东侧林间走出。苏婉披着黑色斗篷，面纱遮脸，手里提着一只药篓。她走近，目光落在罗皓脸上，低声问：“出事了？”

罗皓点头，没说话。他抬手打出一道隔音结界，将两人笼罩其中，然后才开口，声音压得极低：“血影宗要杀我。”

苏婉眉头一皱，没追问真假，只问：“什么时候的事？”

“昨夜。”罗皓从怀中取出一片烧焦的纸角，递给她，“有人通过杂役少年送信，内容就这些。灰袍人，往东侧偏门走了，之后再没出现。”

苏婉接过纸角，仔细看了看，又凑近闻了闻，确认无毒无咒后才放下。“你怀疑是陷阱？”

“我不敢赌。”罗皓目光沉稳，“但也不能当没看见。血影宗最近三次动手，都用了血纹刀法和铁锈味血雾，和纸条说的一样。这不是巧合。”

苏婉沉默片刻，点头道：“你说得对。如果他们真要动手，不会公告，也不会挑地方。只会选你落单的时候，一击毙命。”

“所以我不能一个人查。”罗皓看着她，“你是散修，身份自由，能进出市集、药坊、黑市，比我方便。我想请你帮我探些消息。”

苏婉没立刻答应，反而问：“你想知道什么？”

“他们有没有在囤积丹药、符箓、兵器？有没有陌生面孔频繁出入青岩宗周边？最近半个月，有没有血影宗名义的采购记录？这些事，你去查比我自己去安全。”

苏婉听完，轻轻颔首：“我可以去。但我有个条件——分头行动，夜间汇合。白天我装作寻常炼丹学徒四处走访，你不露面，也不联系我。若有发现，今晚同一时间，再来这里碰头。”

“可以。”罗皓同意，“别用传讯符，也别走正门。尽量避开巡查路线。”

两人商定后，苏婉转身离去，身影很快隐入林间。罗皓原地站了片刻，确认四周无异样，才沿原路返回。

天刚亮，他出现在执事堂领奖处。昨日擒获“暗鳞”五人，联盟已正式通报嘉奖。他领了一枚功勋玉牌和三瓶恢复灵液，登记时故意多问了一句：“最近有没有外来执事申请入驻？”

负责登记的弟子摇头：“没有。上个月倒是来了三个生面孔，说是南岭那边调来的轮值人员，现在在演武场附近住着。”

“叫什么名字？”

“记不清了，一个使双钩，一个背长弓，还有一个总戴斗笠，不怎么说话。”

罗皓记下特征，不动声色地离开。

接下来一整天，他表现得与往常无异。上午去了趟药堂，领了些止血散；中午在食堂吃饭，和几个熟面孔点头打招呼；下午又去书库翻了几本基础阵法图录，做笔记时笔迹工整，神情专注。没人看出他昨晚彻夜未眠，更没人知道他正在追一条致命线索。

傍晚时分，他在城西一家老字号药铺外停下脚步。这家铺子叫“百草居”，是苏婉提过的几家可信渠道之一。他没进去，而是蹲在对面巷口，假装整理鞋带，实则观察铺内动静。

约莫半炷香后，一名老掌柜送客出门。那人穿着普通灰袍，袖口却隐约露出一道暗红色纹路。罗皓眼神一凝——那是血影宗外围弟子常用的标记染料，遇汗会显色。

那人走后，罗皓起身进店。他装作想买寒节草，和老掌柜攀谈几句，顺口问：“刚才那位客人，是哪家宗门的？”

老掌柜摇头：“不清楚，只说是替师门采办药材。但这半个月来，已经有五批人打着血影宗的名号来买续脉丹和止魂散，数量不小。我们这种小店，哪经得起这么折腾？”

“续脉丹和止魂散？”罗皓皱眉，“这两种药，不是战备类的吗？”

“正是。”老掌柜压低声音，“平时哪有人一次性买几十份？我还以为是联盟要打仗了。”

罗皓谢过掌柜，默默离店。

他一路疾行，穿过两条偏道，确认无人跟踪后，才再次赶往后山寒潭洞。

苏婉已经到了，坐在洞口一块石头上等着。见他来，立刻起身。

“有收获。”她开口，“我在三家药铺打听到同样的事——半个月内，至少五批自称血影宗采办的人大量采购续脉丹、止魂散、驱邪符纸。其中两家铺子还保留了订金玉简，上面留的联络符印，确实是血影宗外围标记。”

罗皓将自己看到的灰袍人和老掌柜的话说了，又补充：“我在宗门里也发现了三个可疑面孔，一个使双钩，一个背长弓，一个总戴斗笠。他们住在演武场附近，但不在轮值名单上。”

苏婉听完，脸色微沉：“他们在集结。”

“不止是集结。”罗皓眼神冷了下来，“他们准备动手。选在巡查空档期，挑我单独执行任务的时候，制造意外死亡的假象。这样联盟无法追责，青岩宗也找不到证据。”

“人数呢？”

“按采购规模和驻点分布推测，至少两支小队，每队四到六人，修为应该在炼气九层到筑基中期之间。带头的可能有筑基后期，甚至……金丹初期。”

洞内一时安静。

火把在石壁上投下晃动的影子，映在两人脸上。

苏婉忽然问：“你打算怎么办？”

“先稳住。”罗皓声音低沉，“不打草惊蛇，也不暴露我已经知情。他们想让我死在无人知晓处，那我就让他们看看——谁才是真正的猎手。”

“你需要情报继续跟进吗？”

“需要。但不能再靠明面渠道。你继续以散修身份活动，留意他们的联络方式和集合时间。我去盯那三个人，看他们什么时候接头。”

苏婉点头，从药篓底层取出一张折叠的纸条，递给他：“这是我誊抄的采购记录，包括时间、数量、经手人特征。你收好。”

罗皓接过，塞入贴身衣袋。

两人又商量了后续联络方式——不用符纸，不用玉简，改用山中特定植物做标记：若明日午时，后山某棵老松下出现三片倒插的蕨叶，即代表有紧急情报。

一切安排妥当，苏婉起身准备离开。

“小心。”她临走前看了他一眼，“他们既然敢来，就不会只派这几个人。”

“我知道。”罗皓站在洞口，目送她身影消失在林间，“所以我也不会只靠一个人。”

他转身回宗。

夜更深了。

他走得很慢，每一步都踩在落叶上，无声无息。脑海中反复推演刚才的情报：采购战备物资、可疑人员潜伏、行动模式高度隐蔽——这不是普通的刺杀任务，而是一次有组织的清除计划。

血影宗真的出手了。

而他，必须抢在对方动手前，掌握主动。

回到居所，他关上门，从墙角搬开一口旧木箱，掀开地板暗格，将苏婉给的纸条藏入其中。随后盘膝坐下，闭目调息。

表面上，他在恢复灵力。

实际上，他的神识一直锁定着屋外十丈范围。

他在等。

也在准备。

明天，他会去演武场附近“偶遇”那个使双钩的人。

他会记住他的脸，他的气息，他的习惯。

然后，一点点挖出这张网的根。

风从窗缝钻进来，吹动桌上一张未写完的阵法草图。

图纸边缘，不知何时多了一道极细的划痕，像是被什么锐器轻轻划过。

罗皓睁开眼，看了一眼那道痕。

没动。

也没说话。

只是把手，再一次按在了刀柄上。