那一夜，陆灵均没有合眼。
他靠着鼓，右眼半睁。屋里的油灯早灭了，只剩孟稚她们房内透出的一点香火。那香是两截断香，插在一只豁了口的陶碗里。烟极细，像两根从黑暗里抽出的灰线。陆灵均能听见沈闻溪的呼吸。不稳。像在水面上浮着。他知道她没睡实。任谁被那种东西沾了脚，都睡不实。
林久溟也没睡。他坐在陆灵均右边靠墙的地方，膝上搭着那件旧外套。他不说话，呼吸淡得几乎听不见。陆灵均偶尔偏一下头，能感到他就在那儿。像夜里的一道檐，把外头的风挡去大半。陆灵均想，这人说的“我不用睡”大概是真的。阴司在阴市，反倒如鱼得水。
到了后半夜，巷子里的雾沉下来。像一缸水慢慢注满，从门缝、窗缝、墙根往里渗。陆灵均看见那两根断香的烟开始歪。朝门的方向歪。有东西近了。那东西没走正路。它是从巷子对面的墙根处飘过来的。很轻，几乎没有脚步声。可陆灵均听见了一种声。像湿纸从石板上拖过去。他慢慢坐直。手已经压到了鼓面上。鼓没响。它在等。等那东西再近一步。
然后，门底下那条缝里，传来一个声音。细细的，像小女孩在笑。不是笑。是喘。像刚跑完很远的路，贴着门缝往屋里吹气。陆灵均没动。他低声道：“沈闻溪，别睁眼。”里面的呼吸乱了一瞬，又稳下来。孟稚的声音极低地传出来：“我按着她了。”
那东西在门外停住了。它没敲门。它在闻。陆灵均能感觉到那气从门缝里钻进来，凉飕飕的，一直摸到他的鞋尖。他右眼盯着门。门板老旧，中间有道细口。他从那口子里看出去。外头黑乎乎的，什么也没有。可再一眨眼，他看见了一只眼。一只孩子的眼。没有睫毛，灰白，正贴在那道缝上朝里看。陆灵均后脊一凉。他没叫，也没动。他想起舅公的话。问路的东西，不害人。你只要不给它路，它自己会走。可如果它以为你答应了，它就会跟着你，一直问，问到你开口。你开口，它就不走了。
陆灵均没有开口。他慢慢把鼓转了个向。鼓面朝着门。手在鼓沿上按了一下。那鼓不出声，却猛地一烫。像有什么气从鼓皮里震出来。门缝外那只眼不见了。接着，外面响起“啪嗒啪嗒”的脚步，像孩子赤脚跑过石板。远了。陆灵均没有立刻松懈。他等那脚步彻底消失，才慢慢吐出一口长气。鼓面的温度也下去了。像烧过一阵又凉了下来。
“它明晚会再来。”林久溟忽然说。陆灵均转头。林久溟仍闭着眼，可眉微微蹙着。他说：“问路的东西，不达目的不罢休。它认了沈闻溪的头发。”陆灵均说：“那怎么办？”林久溟说：“两样。把她的头发剪短，不能披下来。再找一件你太爷爷旧物，或者阴市里老人给的东西，戴在她脚上。问路的只看脚。脚被遮了，它就迷了。”陆灵均愣了一下：“为什么是我太爷爷的东西？”林久溟说：“阴市里的东西，不认活人，认旧人。你太爷爷在这条街上压过船。他的物件，能镇。这比什么符都管用。”陆灵均没说话。他想起当铺里那个老掌柜的话。三枚五帝钱。还有那木匣。也许那里面，就有能救沈闻溪的东西。可他现在一样也拿不出。
天快亮时，沈闻溪从里屋出来。她看起来没睡好，脸白得发灰。她走到陆灵均面前，说：“我听见了。它学我奶奶说话。”陆灵均抬头。沈闻溪的声音很轻，像怕惊醒这屋子里的什么。她说：“那声音在门缝里说：‘闻溪，把门开开，我回来了。’”陆灵均心头一紧。他看着沈闻溪。她的眼圈红着，可没有哭。陆灵均说：“那是假的。它从你身上闻到了你奶奶的气。你越信它，它越像。”沈闻溪“嗯”了一声。她偏过头，说：“我从来不信这些。现在信了。可还是怕。”陆灵均说：“怕就对了。我也怕。我们一起怕，也一起走。”沈闻溪咬着下唇，没再说话。孟稚从屋里出来，手里拿着一把剪子。是路上带的那种折叠小剪。她说：“别动。我给你剪短。洗了也方便。”沈闻溪看了看陆灵均。陆灵均点头。她便坐下了。剪刀开合，碎发落地。细碎的黑色，像落了一场极小的雨。林久溟靠在墙边，始终没说话。可他的视线一直落在陆灵均身上。那目光不重。像夜里河上最后一点渔火。他忽然开口：“等天再亮些，我去当铺再问一次。三枚钱，能不能先拿别的抵。”陆灵均说：“我和你一起去。”林久溟说：“你不能去。你去了，当铺的人更不肯松口。他们看你不低头。”陆灵均苦笑：“我哪有不低头。”林久溟说：“你在水生子面前就没低头。陆家人在阴市，一低头，就被人看轻了。”陆灵均不说话了。他低头看自己的手。那双攥过鼓、敲过鬼、背过人的手，此刻正轻轻发颤。他知道林久溟说得对。他可以怕，但不能软。
天亮透后，陆灵均和沈闻溪、孟稚留在屋里。林久溟独自出去了。他走前只撂下一句话：“把香继续点着。我回来前，谁敲门也别开。哪怕是我的声音。”陆灵均说：“要是真是你呢？”林久溟站住，回头：“真我，会从窗户翻进来。”陆灵均愣了一瞬。然后他笑了。笑得又轻又慢。林久溟已经推门走了。那扇木门在晨雾里轻轻合上，像把整个阴市的清冷都关在了外头。陆灵均转过身，对沈闻溪说：“你听见没？他这人，连敲门都嫌多余。”沈闻溪笑了。那笑容很淡，可到底是从心底浮上来的。孟稚蹲在地上，把剪下来的头发归拢，说：“我拿这头发做个局。今晚那东西再来，就让它跟错人。”她抬起头，眼睛在晨光里亮得发野。陆灵均看着她，忽然觉得，这女孩将来一定比他更狠。更辣。更把命攥在自己手里。
