云土衍的手掌贴在地面上，指节泛白。他没抬头 眉头已经拧成了一团。刚才那一波震荡比前几次都沉，像有东西从地底深处翻了个身，压得土层骨架咯吱响。
他闭眼，灵识往下探。
不是表层的浮土松动，也不是锚点断裂那种小毛病——是根。城西方向的地脉主干道，裂了条缝。很细，但很深，像是被什么钝器慢慢撬开的。他能“听”到岩芯里传来细微的咔、咔声，像冰面初裂，又轻又吓人。
汗从他额角滑下来，顺着鼻梁往下滑，滴在手背上。
他咬牙，掌心发力，精锻灵土顺着指尖渗入地下，像针线一样往裂缝里钻。这活儿耗神，更耗力。每补一寸，就得拿自己的灵力当粘合剂，硬生生把两块快要分开的地骨拉回来。
可底下那股反劲儿还在顶。
他肩膀抖了下。
北侧墙根的云火烈第一个察觉不对。四哥背影僵着，连头发丝都不动一下，整个人像被钉在地上。但他脚边的影子在颤，一圈圈扩散的热气都歪了。
火烈立马靠过去。
他没说话，双掌往前一推，一层薄火浮起来，不亮也不烫，刚好裹住土衍的后背和肩头。温度恒定，稳得像晒了半日的石板。
“我给你加温，”他低声说，“你管下面。”
土衍眼皮动了动，没睁，只微微点了下头。
火苗贴着他衣服爬，暖意一点点渗进去。他冻麻的指尖总算找回点知觉，继续往下灌灵力。火助土稳，土借火韧，两人谁也没看谁，可灵力搭上了线，节奏就齐了。
屏障内，云啾啾坐在软垫上，小胖手撑着腮帮子，眼睛一直盯着四哥。
她看见他头上冒汗，看见他肩膀一抖一抖的，看见他手指抠进地里都没松开。她突然站起来，摇摇晃晃往前走两步，踮起脚，小手往外伸。
“四哥……帮。”她含糊地叫。
话音刚落，云寒霄就上前一步，弯腰把她抱了起来。动作利落，连襁褓都没晃一下。他用冰蚕丝轻轻绕住她的小手，防止她乱动激发气流，然后把她搂进怀里。
“别动。”他声音低，却稳，“四哥在做事。”
云啾啾仰头看他，酒窝动了动，没哭，也没闹。她只是扭过头，继续望着土衍的方向，小嘴抿着，像在担心什么。
寒霄低头看了她一眼，喉结滚了下，随即抬眼扫过全场。
雷动还悬在低空，指尖电光一闪一闪，死盯着那片波动的空气。他没动，可整个人绷得像要炸开。只要那玩意儿敢再靠近一步，他不管是不是喂食，先劈了再说。
风辞盘坐在南侧土墙上，单膝跪地，掌心虚托一缕净风。外面风是脏的，但他手里这点风是他自己养的，干净，温顺，随时能甩出去驱散浊气。他额角也有汗，但没擦，只时不时瞥一眼屏障内的小团子。
光离站在廊下，手里那张光纹图谱还在转。他眯着眼，笔尖在纸上划拉，嘴里念叨：“频率偏移0.3度……等等，这次停顿长了半秒。”他忽然一顿，抬头看向西南，“它喘气的节奏变了。”
没人接话。
但所有人都听见了。
云衡站在院子中央，袖子里银线若隐若现。他没睁眼，可空间褶皱在他周围一层层展开，像看不见的网，罩住整个屏障区域。他能感觉到——那东西还在三百丈外，没动，可渗透感更强了。它不是在等他们犯错，它是在等他们累垮。
他手指微动，一道极细的空间折角悄然成型，卡在屏障顶端通风口上方，像一把倒悬的刀。
土墙那边，裂纹又冒出来了。
刚才那波震荡压下去的裂缝，边缘开始发灰，像是被什么东西从里面啃过。土衍喉咙里闷哼一声，掌心猛地按下去，精锻灵土哗地涌出，在表面重新筑起一层防护膜。
火烈立刻加大火力。
火焰依旧柔和，但温度高了半分，稳稳托住土衍的灵力输出。他知道不能太猛，否则会干扰控土精度，可也不能太弱，否则四哥撑不住。
“还能撑多久？”他问，声音压得很低。
土衍没回。
他没法回。他正把意识沉进地脉网络里，一寸寸检查断裂点。主干道上的裂缝还在蔓延，速度不快，但没停。他能感觉到整座城的地灵骨架在轻微晃动，像一栋老房子的梁柱开始松动。
再有一次冲击，就得塌。
他咬牙，把最后一丝灵力灌进去。
汗顺着脊梁往下流，浸透了后背的衣服。他的手已经开始抖，可还是死死按着地面，一点一点，把精锻灵土塞进裂缝深处。
云啾啾在他怀里扭了下身子。
她看着四哥满头大汗的样子，小脸皱了皱，突然抬起另一只没被裹住的手，轻轻拍了拍寒霄的胳膊。
“哥，”她奶声奶气地说，“四哥……累。”
寒霄低头看她。
她眼睛亮亮的，没有害怕，只有关切。像是不明白为什么哥哥们总是一个比一个辛苦，而她什么都做不了。
他喉结动了下，抬手用冰蚕丝把她的小脸轻轻擦了下，然后把她搂得更紧了些。
“有哥哥们在。”他在她耳边说，声音很轻，却像钉子一样扎进空气里。
风依旧肆虐，院中的灯笼在狂风中摇晃，烛火闪烁不定。然而，这小小的院落里，七个人依旧各守其位，稳如磐石
