巷子里的阴影还没散尽，陆时晏已经回到市局。
  天已经大亮。
  办公室里咖啡机嗡嗡响着，顾知行顶着两个黑眼圈，把一叠刚打印出来的资料推过来。
  “你要的东西。”他声音有点哑，“全市过去三个月，非正常死亡和原因不明的昏迷病例，初步筛选了一遍。”
  陆时晏接过，快速翻看。
  纸页哗啦响。
  顾知行推了推眼镜。
  “先说结论。”他指了指屏幕，“从医学角度看，没有明确共同点。死因五花八门，心源性猝死、脑梗、呼吸衰竭……昏迷的就更杂了，有低血糖休克的，有药物反应的，还有查不出原因就是醒不过来的。”
  他顿了顿。
  “但如果你要我找‘不对劲’的地方——”
  陆时晏抬头。
  “说。”
  “时间分布。”顾知行调出一张折线图，“你看，从两个月前开始，这类病例出现频率，比去年同期高了百分之四十。尤其是最近两周，几乎每隔两三天就有一例。”
  他敲了敲键盘。
  “而且，死者或昏迷者，大部分是社会边缘人群。流浪汉、独居老人、无固定职业者……亲属关系薄弱，就算出事，也很难在第一时间引起关注。”
  陆时晏盯着屏幕。
  折线图上，一个个红点标注着病例发生的位置。乍看杂乱，像随手撒的芝麻。
  但他看久了，隐约觉得那些红点似乎……聚拢在几个特定的区域周围。
  旧城区。
  医院附近。
  还有……
  “酒吧街。”顾知行也注意到了，把地图放大，“你看这一片，夜店多，后巷也多。最近三个月，光是酒吧街周边，就报了四起流浪汉猝死，两起醉酒者昏迷抢救无效。”
  他语气有点迟疑。
  “从刑侦角度，这种地方本身事故率就高，所以之前没并案。”
  陆时晏没说话。
  他拿起笔，在打印的地图上，把长明灯书店的位置也圈了出来。
  红圈落在旧城区边缘，靠近一个老旧的二手货市场。
  市场旁边，就是一家民营的临终关怀医院。
  他笔尖顿了顿。
  脑子里闪过沈檀的话。
  ——“阴魂木。长在极阴之地，强行采摘会染血。这东西一般是当‘饵’或者‘容器’用的。”
  ——“陈砚知在采集活人的‘生气’。”
  陆时晏放下笔。
  “老顾。”他说，“帮我查一下这几个地方——旧货市场、临终关怀医院、酒吧街后巷，还有……二十四小时营业的快餐店、通宵网吧。”
  顾知行一愣。
  “范围这么大？”
  “先查。”陆时晏说，“重点看监控，有没有同一个人反复出现。还有，问问辖区派出所，这些地方最近有没有异常的投诉——比如有人兜售‘安神香’、‘助眠药’，或者免费赠送‘试用装’。”
  顾知行记下了。
  “你怀疑是投毒？”
  “不知道。”陆时晏揉了揉眉心，“但如果是采集‘样本’，总得有方法让目标安静下来，对吧？”
  他顿了顿。
  “而且，得让样本……保持‘新鲜’。”
  顾知行没听懂后半句，但点了点头。
  “我这就去。”
  他转身要走，又停住。
  “对了，你让我查的阴魂木。”顾知行回头，“植物学数据库里没有正式记录。但我在几个冷门的民俗论坛里，看到过类似的描述——说是一种长在古战场、乱葬岗附近的灌木，枝条暗红，叶片带灰斑，焚烧后有异香，能‘引魂’。”
  他推了推眼镜。
  “论坛发帖人大多用匿名，内容真伪难辨。不过有个共同点：提到阴魂木的帖子，最后都消失了。不是删帖，是整个账号注销。”
  陆时晏眼神沉了沉。
  “继续盯。”他说，“有动静立刻告诉我。”
  顾知行走了。
  办公室里只剩陆时晏一个人。
  他重新看向地图上那些红圈。
  旧货市场、临终关怀医院、酒吧街、长明灯书店……
  这些地方，有什么共同点？
  人员流动大。
  监控覆盖弱。
  出事不容易被发现。
  还有呢？
  他想起沈檀离开前说的话。
  ——“我去找个人。有个老家伙，可能知道阴魂木的货源。”
  陆时晏拿起手机，想拨沈檀的号码。
  手指悬在拨号键上，停了。
  他转而打开内部通讯软件，给沈檀发了条加密消息。
  “查到一些病例分布，发你邮箱。有空看。”
  点击发送。
  几乎同时，手机震了一下。
  沈檀回了。
  就一个字。
  “嗯。”
  陆时晏盯着屏幕，等了几秒。
  没有下文。
  他放下手机，靠进椅背。
  窗外，城市在晨光里苏醒。车流声、人声、远处工地的噪音，混成一片模糊的背景音。
  但陆时晏觉得，这背景音底下，好像藏着另一种声音。
  一种更安静、更粘稠的。
  吞咽声。
  *******
  沈檀穿过两条街，拐进一片老居民区。
  楼是八十年代的红砖房，墙皮剥落，楼道里堆满杂物。空气里有股陈年的霉味，混着午饭的油烟。
  她停在三楼最里那扇门前。
  门是旧的铁皮门，漆掉得斑斑驳驳。门缝底下塞着好几张水电催缴单，纸张都泛黄了。
  沈檀抬手，敲了三下。
  停顿。
  又敲两下。
  门里传来窸窸窣窣的声音，像有人在挪动什么东西。过了足足半分钟，门开了条缝。
  一只浑浊的眼睛从门缝里看过来。
  “找谁？”声音干哑，像砂纸磨过木头。
  “章老爷子。”沈檀说，“沈青山让我来的。”
  门缝后的眼睛眯了眯。
  沉默。
  然后门开了。
  开门的是个干瘦老头，背驼得厉害，穿着洗得发白的灰色中山装。脸上皱纹深得像刀刻，但一双眼睛异常清亮，此刻正上下打量着沈檀。
  他侧身让开。
  “进来。”
  屋里很暗，窗帘拉得严严实实。只有一盏老式台灯亮着，灯罩泛黄，光晕昏沉。
  空气里有股旧纸张和草药混合的古怪气味。
  章守拙——沈檀爷爷生前少数能说上几句话的旧识——慢吞吞走到书桌后坐下。桌上堆满了笔记本、旧报纸、泛黄的信笺，还有一堆看不出用途的零碎物件。
  他指了指对面一把椅子。
  “坐。”
  沈檀坐下，没绕弯子。
  “我想打听阴魂木。”
  章守拙没立刻回答。
  他拉开抽屉，摸出一个磨得发亮的牛皮笔记本，慢条斯理地翻着。手指枯瘦，但翻页的动作很稳。
  翻到某一页，停住。
  “阴魂木。”他念出这三个字，声音平得像在读天气，“《滇南杂录》里提过一句，说‘生于战场阴壑，枝如凝血，叶带灰斑，焚之有异香，可引游魂’。”
  他抬眼。
  “你问这个做什么？”
  “有人用它在市区采集活人生气。”沈檀说，“已经死了一个。”
  章守拙脸上没什么表情。
  他合上笔记本，手指在封皮上摩挲了两下。
  “阴魂木离土即枯。”他说，“要让它保持活性，得用特殊手法‘喂养’。”
  “怎么喂？”
  “用‘饵’。”章守拙说，“活人的生气，或者……魂。”
  他顿了顿。
  “但普通人的生气，散得快，留不住。所以做饵的人，得是特殊的。”
  沈檀往前倾了倾身。
  “哪种特殊？”
  章守拙沉默了几秒。
  “两种。”他伸出两根手指，“第一种，身怀微弱灵气的人。这种人天生敏感，生气比常人‘粘稠’，容易附着。”
  “第二种，长期处于某种情绪极端状态的人。大喜、大悲、大恐、大怨……情绪到了极点，生气也会产生质变，像酿过头的酒，味道冲，但‘劲儿’大。”
  他看向沈檀。
  “你爷爷以前说过，有些走歪路的，专找这种人下手。因为他们的生气……好采，而且采完了，旁人只当是情绪崩溃导致的猝死或疯癫，不会深究。”
  沈檀手指无意识地摩挲着布包侧袋。
  包里，黑檀木尺的轮廓硬邦邦的。
  “章老。”她问，“您知道现在哪儿还能弄到阴魂木吗？”
  章守拙摇头。
  “正规渠道，没有。”他说，“但黑市上，偶尔会流出来一点。不过——”
  他顿了顿。
  “最近半年，我听几个老家伙提过，说市面上阴魂木的价格翻了三倍。货还特别少，有钱都买不到。”
  他抬眼，目光清亮。
  “像是……有人在囤货。”
  沈檀心里一沉。
  她想起香炉底那行字。
  ——“第一份样本，活性尚可。期待更多。”
  陈砚知不是在示威。
  他是在预告。
  *******
  下午两点，陆时晏收到了沈檀的回复。
  不是文字，是一张手绘的示意图。
  图上标了五个点：旧货市场、临终关怀医院、酒吧街、通宵快餐店、二十四小时网吧。
  每个点旁边，都写了一行小字。
  旧货市场：气杂，多古旧物，易藏阴。
  临终关怀医院：死气弥漫，生气稀薄，采集中和态。
  酒吧街：情绪极端，生气躁动，易采集。
  快餐店/网吧：长时间滞留，生气缓慢逸散，适合长期观察。
  图最下面，沈檀加了一句话。
  “猎场已划定。目标：情绪极端者或身怀微弱灵气者。采集方式：疑似通过赠送‘安神’物品诱导。下一步：预测下一个猎场位置。”
  陆时晏盯着那张图。
  他打开电脑，调出全市地图，把沈檀标的五个点和之前病例分布的红圈叠在一起。
  重合度超过八成。
  他后背有点发凉。
  手机震了。
  沈檀直接打了过来。
  陆时晏接起。
  “图我看了。”他说，“你的意思是，陈砚知把城市里这些特殊场所，当成了‘猎场’？”
  “嗯。”沈檀的声音透过听筒传来，比平时更沉，“阴魂木需要喂养，饵不能断。他既然开了头，就不会停。”
  “怎么预测下一个？”
  “看规律。”沈檀说，“旧货市场、医院、酒吧街……这些地方，都有一个共同点。”
  她顿了顿。
  “‘气’杂。要么是古物聚集的阴气，要么是生死交替的混沌气，要么是情绪极端的躁动气。在这些地方采集生气，就像在浑水里摸鱼，动静小，不容易被察觉。”
  陆时晏明白了。
  “所以下一个猎场，也必须是‘气’杂的地方。”
  “对。”沈檀说，“而且得是人员流动大、监控少、出事不容易引起关注的地方。”
  两人同时沉默了几秒。
  陆时晏看着地图。
  沈檀在电话那头，似乎也在看什么。
  然后，他们几乎同时开口。
  “建筑工地。”
  “夜间施工的工地。”
  话音落下，两人都顿了顿。
  陆时晏深吸一口气。
  “工地人员复杂，流动性大，很多工人是临时雇佣，身份信息不全。而且夜间施工环境嘈杂，就算有人突然倒下，也可能被当成疲劳过度或突发急病。”
  他顿了顿。
  “更重要的是，工地本身‘气’就杂——动土破煞，机械轰鸣，人员疲惫焦虑……确实是理想的猎场。”
  沈檀嗯了一声。
  “得尽快排查。”她说，“全市在建的、尤其是夜间施工的工地，列个清单。重点查最近有没有陌生人进出，或者有没有工人收到过奇怪的‘赠品’。”
  陆时晏记下了。
  “我这就安排。”他说，“你那边——”
  话没说完，沈檀那头突然传来另一道电话铃声。
  很急促。
  沈檀顿了顿。
  “我先接个电话。”她说，“是我姐。”
  陆时晏听到她切换通话的细微声响。
  然后，是漫长的沉默。
  太长了。
  长到陆时晏觉得不对劲。
  他对着话筒叫了一声：“沈檀？”
  没有回应。
  但能听到沈檀的呼吸声，很轻，但比平时快。
  又过了几秒，沈檀的声音重新响起。
  还是对着他这边说的。
  但语气变了。
  变得很冷，很硬。
  “陆时晏。”她说，“我姐的民宿里，住进了一个长租客。”
  她顿了顿。
  “那个人行李箱里，有阴魂木。”