龙允踩过泥泞的官道，衣摆上沾满半干的血迹。
他身后是刚刚压下的第三波流民，那些面黄肌瘦的汉子挥舞着锄头和木棍，嘴里喊着“朝廷不仁，饿死不如拼死”的口号，眼里没有恐惧，只有一股被点燃的怒火。
朝廷的赈灾粮已经拨下来七天了，可灾民们吃到的却是掺了砂子的陈米。有人说是官府克扣，有人说是粮商囤积，每座县城都在传不同的谣言，但结果一样——百姓吃不上饭，官差催缴赋税却一天比一天急。
龙允蹲下身，翻看一具倒在地上的尸体。这人穿着官差的制服，可胸口那道伤口太深太整齐，不像是流民手里的农具能造成的。刀口斜切入骨，是从肋骨缝隙里刺进去的，手法干净利落。
“至少是三流以上高手。”
沈清秋从人群外围走过来，手里捏着一截断箭。箭头是铁铸的，打磨得极精细，不是寻常猎户能用得起的货色。
龙允接过箭杆，翻转了两圈，在箭杆根部发现了一个极浅的刻痕——是个“天”字。
“天道教的人已经混进来了。”沈清秋压低声音，“而且不是普通教徒，动手的这批人武艺不弱，分工明确。有人管煽动，有人管杀人，还有人管送武器。”
龙允抬头看向远处蜷缩在路边的流民。一个老妇人抱着孩子，孩子饿得连哭的力气都没有，只是张着嘴，发出微弱的呻吟。那声音像一把钝刀，一下一下割在龙允胸口。
天道教选中这片地方不是没有道理的。这里三县交界，官府管不过来，地形又复杂，山高林密，藏几万人不成问题。流民越聚越多，只要有人带头，随时可能酿成一场席卷半个州郡的大乱。
龙允站起身，朝人群走去。
流民们看见他靠近，立刻抓起木棍和石块，警惕地围成半圆。一个光头汉子站在最前面，肩膀上扛着一把缺了口的砍刀，刀面上还沾着没干透的血迹。
“别过来！你们这些朝廷的狗腿子，杀了我们的人，还想怎样？”
龙允停下脚步，把佩剑解下来放在地上，摊开双手。
“我不是朝廷的人。”
光头汉子冷笑：“不是朝廷的人，你管什么闲事？”
“你们吃的粮是谁发的？”龙允问。
人群里有人喊了一声：“是天道院的仙师发的！人家还给我们治病，给孩子们发馒头！”
龙允朝那个方向看了一眼，说话的是个年轻妇人，怀里抱着两个馒头，面色红润，不像是饿了很久的样子。她旁边站着几个壮年男子，目光警惕地盯着龙允，手都按在腰间的短刀上。
沈清秋在龙允耳边低声道：“这些人吃得饱，穿得暖，和后面的流民完全不一样。天道教在分化他们，用粮食收买了一批人当打手。”
龙允点了点头。他弯腰捡起剑，转身往回走。
不能硬来。这些流民不是敌人，他们只是饿了太久，被人拿捏住了命脉。天道教的人躲在暗处，用粮食和谣言当刀，借流民的手来杀人，自己藏在后面毫发无伤。
要破这个局，得先找到那把真正握刀的手。
龙允和沈清秋沿着官道往南走了近十里，沿途问了几个勉强还在营业的茶棚和路边摊贩。大多数人都闭口不谈，只有个卖草鞋的老头儿指了指远处山坳的方向，说那边有个庄子，最近夜里常有马车进出，运的都是成箱的东西，盖着油布，没人知道里头装的是什么。
龙允谢过老头，趁着天色还没黑透，朝山坳摸了过去。
那片庄子隐蔽得极好。从官道上根本看不见，进了山坳拐过三道弯，在一大片竹林后面才露出灰瓦白墙的轮廓。围墙足有一丈五高，墙头上插着碎瓷片，四角都修了望楼，每个望楼上都有人值守。
沈清秋蹲在竹林边缘，目测了一下距离：“至少四十个人，望楼上的两个是练家子，呼吸节奏很稳，腰上别着的不是普通刀，是雁翎刀。”
龙允把目光扫过庄子外围。西侧有一片矮墙，墙根被雨水冲出个缺口，大小刚好能容一个人钻过去。缺口处挂着几根蛛丝，说明很少有人从那走。
入夜之后，庄子里的灯火陆续亮起。龙允等到换岗的间隙，从缺口处潜了进去。
庄子的布局很规整，前院是居住区，后院的几间大屋门窗紧闭，门口上了铁锁，还有两个大汉盘腿坐在门前守着。龙允绕到屋后，用匕首撬开一扇气窗，翻身钻了进去。
屋里堆满了木箱。
龙允撬开离他最近的一只箱子，里面装的是新铸的刀，刀身上还涂着防锈的油脂，码得整整齐齐，一共三十二把。旁边的箱子打开，是箭矢，铁质的箭头，和白天在流民身上找到的那支一模一样。
再往里走，粮食堆得几乎顶到房梁。大米、面粉、干肉，还有几袋盐。这些物资够一个庄子的人吃上半年，但如果用来供养一支军队，也能支撑小半个月。
龙允估算了一下，光是这间仓库里的东西，就足够装备三四百人。
他抽出匕首，在粮袋上划了几道口子，又往米堆里倒了两罐菜油，将油布浸湿后堆在木箱旁边。他摸出火折子，正要吹燃，院门外突然传来一阵急促的脚步声。
“有人进去了！搜！”
龙允暗骂一声，把火折子塞回怀里，转身朝气窗扑去。刚爬到一半，一支羽箭从窗外射进来，钉在他手边的窗框上，箭尾还在嗡嗡颤动。
他翻身滚出气窗，落地时脚下一滑，踩进泥坑里。四五个黑衣人从院子两侧围过来，手里都握着短弩，弩箭已经上弦，瞄准他的后背。
龙允侧身闪进竹林，弩箭擦着他的肩膀钉进竹子，发出沉闷的声响。他借着夜色和竹林的掩护，一路朝山下狂奔，身后追兵的声音越来越近，至少有七八个人，脚步轻快，都是练家子。
他穿过一片灌木丛，跃过一条小溪，回头看了一眼。庄子方向已经亮起火光，有人发现了仓库里的油和粮袋，正在扑救。但追兵没有停下，后面那几个人像是认准了他，死死咬住不放。
龙允拐过一道山梁，前方出现一片断崖。他刹住脚步，往崖下看了一眼，黑漆漆的，看不见底。
身后的追兵已经逼近到二十步之内。
龙允深吸一口气，把剑插回鞘中，转身面向追兵的方向，站定。
他已经没有退路了。
