龙允将后背抵住古庙那扇缺了半边门板的木门，尘埃扑簌而下。
沈清秋蹲在倒塌的香案旁，用袖口掩住口鼻，目光盯着殿外灰蒙蒙的庭院。天色暗得不像午后，云层压得极低，远处的山脊被雨雾吞没，只剩模糊的轮廓。
“又跟丢了。”沈清秋低声说。
龙允没有接话。三天前在青石镇遭遇第一次袭击，那个杀手就像鬼影一样贴在他身后，刀锋擦过肋骨的触感至今还在皮肤上残留着。之后两次，一次在渡口，一次在密林，每一次他都以为自己做好了准备，可对方的出手角度总不在他的预料之内。
左臂衣袖被割开一道口子，血已经凝成暗褐色的痂。
他抬手摸了一下伤口边缘，刺痛让他更清醒了些。
“无常。”他重复了一遍这个名号。天道院的人，专司追杀，从不留活口。传闻此人轻功极高，擅用一柄短刃和数十枚淬毒飞针，从未有人见过他的脸，因为见过的人都死了。
沈清秋站起来，拍了拍膝盖上的灰：“这庙叫山神庙，废弃好几年了，后门通一片乱石坡，坡下面是一条干涸的河谷。如果挡不住，可以从那里撤。”
龙允看了她一眼：“你觉得挡不住？”
沈清秋没回避他的目光：“我见过他的手段。青石镇那一刀，要不是你偏了半寸，现在已经不需要我替你包扎了。”
龙允吸了口气，把目光移向殿外。雨开始下了，先是稀稀落落的几滴砸在青石板上，溅起细小的尘土，然后连成线，天地间挂起灰白色的雨幕。
“他说得对，常规手段确实不够。”龙允声音不大，像是在对自己说。
他把刀横放在膝盖上，闭上眼。
脑海翻涌的是前几次交手的过程。无常的步法很怪，踩地发力时几乎没有声音，像猫，又像蛇。出刀角度刁钻，总从视线盲区刺来，而且刀势不长，一击即退，从不恋战。飞针更麻烦，专攻下盘关节和脖颈两侧的脉门，显然是杀人杀出了经验，知道哪里最致命。
他试过硬拼，对方不接。试过诱敌，对方不上当。试过提前设伏，对方却像是能闻到陷阱的气味，绕开了。
“这套东西各练各的，招式之间全靠临场反应在连，没有一条完整的线。”龙允睁开眼，低头盯着刀身映出的脸。
他从小练过三家门派的功夫，家传的刀法，偶遇老乞丐教的步法，后来在江湖上东拼西凑学了一套擒拿手法。每一样都练得不差，但在无常面前，这些本事各自为战，衔接时总有半息不到的破绽。无常恰好就咬住那半息的间隙。
沈清秋把庙里能用的东西翻了一遍，找到半截蜡烛和几根香。她把香折断，插在香炉里点燃，淡淡的檀香味弥散开来。
“你需要多久？”她问。
龙允想了想：“不知道。”
他没说实话。他隐约觉得自己离那根线很近了。刚才在树林里躲避无常追击时，他下意识同时用出了刀法和步法，左脚踩地转身挥刀，刀锋擦过对方那柄短刃，第一次逼退了无常。那半息的间隙似乎消失了。
可那是巧合，他还没把握住那个节奏。
雨声越来越大，屋檐积水哗哗砸在台阶上。雷声从远处滚来，一连串沉闷的轰鸣。
龙允重新闭上眼，把三套武功拆开，再试着用不同的方式重组。刀法讲究大开大合，步法讲究轻灵变向，擒拿手法讲究贴身短打。这三样东西好像水和油，硬搅在一起不融合。他试着减少刀法的弧线，让刀势收得更短，配合步法的游走，在变向时顺势出刀，不再追求一刀毙敌，而是用连贯的压迫逼对方露出破绽。
汗水顺着下颌滴落。
沈清秋没有说话，她起身走到庙门边，侧耳听了片刻。
“他来了。”
龙允睁开眼睛。
雨幕里，一道人影从山道拐角走出来，脚步不快不慢，雨水在他身周三尺处自动弹开，像是被一层看不见的东西隔开了。那人穿着黑色蓑衣，头戴斗笠，压得很低，看不见面容。
无量走到庙前院门处停下，距离龙允约莫二十步。
“你跑得挺快。”声音隔着雨幕传来，沙哑，带着铁锈一样的粗粝感。
龙允站起来，走到殿门口，雨丝飘到脸上，凉得渗人。
“天道院的人，追杀榜上排第九。”龙允说，“能让你追三天，我该觉得荣幸？”
无常没有动，但龙允察觉到他的右手动了一下，那是握刀的前兆。
“第九也够了。”无常说，“杀你，用不着排前面的。”
“剧本不是这么写的啊。”龙允笑了一声，“一般说这种话的，都是要输的人。”
无常没有接话，身影忽然消失在雨幕里。
龙允瞳孔一缩。
不是快，是消失。
他瞬间明白了无常的武功路术。这不是轻功，是一种借助光线和雨幕的视觉误导功夫，配合极快的步法变换，让对手产生错觉。无常刚才站着的地方，雨水落下的轨迹有一个细微的断流——他动的时候，身体避开了几滴雨。
龙允凭直觉向左前方劈出一刀。
铛。
短刃与刀身碰撞，火星在雨幕里一闪即灭。
无常出现在他左侧三步的位置，斗笠歪了一些，露出一截下巴，皮肤惨白，没有胡须。
“眼神不错。”无常说。
龙允没有答话，他踏前一步，刀势走偏锋，横削无常腰腹。无常侧身避开，短刃反撩，刺向龙允手腕。龙允收刀，左手探出，五指抓向无常握刀的手腕——擒拿手法。
无常眼神微微一动，缩手，后退。
龙允的刀又跟进，步法踩水，左踏右切，刀势与步法连成一条线。那半息的间隙还在，但已经比之前短了不少。
无常连退七步，退到院中，脚下踩起一片水花。
“有点意思。”他说。
龙允停下脚步，喘了两口气。
沈清秋从殿内扔出一根蜡烛台，龙允接住，顺手磕飞了三枚射向膝弯的飞针。飞针扎进木柱，尾端还在颤抖。
雷光划过天际，照亮了无常的斗笠边缘。那一瞬间，龙允看见斗笠下的眼睛——不是人的眼睛，是死灰色的，没有情绪，像两块泡了水的石头。
无常再次扑来，短刃从怀中拔出时带出一蓬寒气。
龙允深吸一口气，握紧刀柄。
