夜色压在山谷上方，月光被厚云遮得严实。龙允蹲在一块青岩后头，目光贴着山谷边缘缓缓扫过去。
天道院藏在山腹里的人，已经在这座无名山谷里窝了三个月。联盟打掉了六个分坛，缴获的书信都指向同一个位置，谷深处那座灯火通明的石堡。
他身后，三十名黑衣精锐贴着岩壁无声散开。
“东西南三面各留五人，信号一响就封口。北面给我留一条路，别堵死。”龙允的声音压得很低，手指在膝头铺开的牛皮地图上点了三个位置，“天道院的人打了就跑的毛病我见过，得让他们觉得自己还能跑。”
身旁的赵莽咧嘴一笑，露出半口白牙：“放心，兄弟们都练过夜路。上次截他们信使，那小子骑的是西域马，愣是让老吴用绳套从马上拽下来的。”
龙允没接话，目光落在石堡二层那扇亮着烛火的窗口。
情报说天道院在中原的指挥使姓裴，没人见过他的真面目，只知道这人右耳缺了一块，说话带点江南口音。来往信件里全用化名，但三个月前有人在山外小镇撞见过一个右耳带疤的中年人买药。
买的是金疮药，成色极好，市面上买不到。
龙允当时就记住了这条线索。买好药的人不会住在漏雨的草棚里，这个山谷够深，石堡够结实。
“走了。”他站起身，从靴筒里抽出一柄短刃，刃口涂了暗漆，不反光。
三十一人如流水般从青岩两侧滑下山坡。龙允走在最前头，步子不大，但每一步都踩在碎石不会滚落的位置。赵莽在他身后两丈，手里握着一把淬了麻药的飞针，这些针是专门对付哨探的。
山谷入口处有两棵老槐树，枝桠交缠。龙允抬手示意，身后的人立刻停下。
他盯着左侧那棵树的树冠看了三息。
枝叶间露出一截靴尖。靴底是牛皮底，边缘沾着红泥。这个山谷的泥土是发黑的，红泥说明这人刚从外面回来。
龙允没有回头。他伸手指了指那棵树，又指了指自己的喉咙，然后向前一划。
身后一道黑影悄无声息地贴过去。
三息后，树上传来一声极轻的闷响，像有人睡梦中翻了个身。那截靴尖不动了。
龙允继续向前。
石堡外围有十二处暗哨，这是联盟伏在山谷外三天的斥候用命换来的情报。龙允在心里默数着经过的每一处，走到第八处时，他闻到了一股药味。
药味从石堡后门飘出来，混着柴火烟。
“有人熬药。”龙允停下脚步，回头看了赵莽一眼，“裴指挥使的伤还没好利索，药熬得这么浓，至少是内伤。”
“那正好，趁他病要他命。”赵莽低声回了一句。
石堡后门虚掩着，门缝透出昏黄的光。龙允侧身贴墙，用刀尖轻轻拨开门闩。木头与铁槽摩擦的声音很轻，但在寂静的山谷里还是被放大了。
门内传来脚步声。
龙允没有后退。他站在门侧，握刀的手纹丝不动。
脚步声近了，然后停住。有人推开门，探出半个身子，嘴里嘟囔了一句：“老刘，药熬好了，你来端一下——”
话没说完，龙允的短刃已经抵住他的喉咙。刀尖往前递了半寸，那人的声音卡在喉咙里，变成一声气音。
“裴指挥使在哪？”龙允的声音像从喉咙里挤出来，极轻极冷。
那人眼珠子往下扫，看见刀尖，脸色白得发青。
“二……二楼最里面那间。”
龙允手上加力，刀尖刺破皮肤，血珠顺着刀刃滑下来。“几个人？”
“就他一个，还有两个护卫守在楼梯口。”
龙允朝赵莽偏了偏头。赵莽从腰后摸出两根短香，用火折子点上，往门缝里塞进去。烟雾无色无味，但只需要三口，就能让人四肢发软半个时辰。
过了约一盏茶的功夫，楼梯口传来两声沉闷的响动，像两袋粮食倒在地上。
龙允迈过门槛，踩着木梯上楼。
二楼走廊尽头那扇门关着，门缝下透出的烛光摇晃了一下。屋里的人似乎听见了什么动静。
龙允加快脚步。在距离那扇门三步远的地方，房门猛然拉开，一个中年瘦脸男人握剑站在门内，右耳缺了一块，正是情报里描述的模样。
裴指挥使反应极快，剑尖直刺龙允咽喉。
龙允侧身避开，短刃贴着对方的剑刃滑进去。两人距离缩短到一臂之内，裴指挥使的剑便使不上力了。他手腕一翻，想用剑柄砸向龙允太阳穴。龙允比他更快，左肩撞在对方胸口，右手短刃横在对方颈侧。
剑落在地上，发出一声脆响。
龙允把裴指挥使按在桌上，膝盖顶住对方后腰。桌上散落着几封还没封口的信，龙允扫了一眼，看见落款处盖着一个朱红色的印章——不是天道院的标记，是一朵三瓣花。
“你给苗疆送信？”龙允的语气不像在问，更像在确认。
裴指挥使咬着牙不吭声。
龙允没有追问。他三两下将人捆好，让赵莽把人带下楼。自己则站在桌边，把那几封信收进怀里。
信上写的事，比联盟原先掌握的情报大得多。
天道院不单在中原布网，还和西南的苗疆、东海的一些岛帮有往来。这封信里提到一个日子——入秋后第十五天，苗疆会派人进中原接头。
龙允把信纸按原样叠好。
火光从窗外闪了一下。联盟的人已经开始清理外围暗哨，山谷里偶尔传来一两声短促的惨叫，随即又被夜色吞没。
龙允走到窗边，望着谷口的方向。赵莽押着裴指挥使已经走远了，黑色的人影在山道上蜿蜒如蛇。
他吹灭了桌上的烛火。
黑暗中，石堡里只剩下风声和远处水滴滴落的响声。龙允的手指还搭在信纸上，那朵三瓣花的图案在指尖留下了淡淡的朱砂印。
审讯裴指挥使的事，得等回到营地再说。但光凭这封信，联盟就已经拿到了天道院半张暗牌。
