黄沙漫卷，残阳如血。
绿洲边缘的胡杨林已被内力摧折过半，断枝斜插在沙地上，树皮上还挂着未干的血迹。龙允单膝跪地，以剑支身，胸口的衣襟被剑气撕裂了三道口子，每一道都见肉半寸。
对面十步之外，教主立于泉眼之上，黑袍猎猎，双手结印于胸前，掌心之间浮动着一团暗金色的光芒。那光芒忽明忽灭，像是在呼吸。
“龙允，你逼人太甚。”
教主的声音沙哑低沉，嘴角渗出一缕黑血，却仍挂着笑，“你真以为，我只有这点本事？”
龙允没有答话。他在争分夺秒地调息，左臂经脉被方才那记掌力震得发麻，真气运转到肩井穴时有明显阻滞。这老东西的内力比情报中描述的还要浑厚三分，方才对拼了六十余招，龙允至少占了七成上风，却依旧没能拿下。
教主双手猛然合拢，那团暗金色光芒炸裂开来，化作数十道细如游丝的金线，朝四面八方激射而出。金线所过之处，沙地上的枯草瞬间焦黑卷曲，连泉水表面都腾起一层白雾。
龙允瞳孔微缩，身形拔地而起，凌空翻出三丈开外。他脚下方才所站的位置，已被三道金线贯穿，沙面留下三个深不见底的小孔。
这是西域密宗的金刚舍利丝。
龙允曾在师父的遗稿中读到过这门功法的记载——以自身精血为引，将内力凝成肉眼难辨的丝线，一旦被缠上，筋骨立断。练成此功法的人，至少要损耗十年寿元。
教主这是在拼命。
金线在空中交织成网，朝龙允罩落而下。龙允脚下一蹬，身子贴着沙面滑出五尺，避过正面笼罩范围，同时右手长剑斜撩，剑锋与金线碰撞，爆出一串刺耳的金石交击声。剑身上立刻出现了三道细密的裂纹。
这剑是朝廷工部精铸的百炼钢，居然一击就裂。
龙允不再硬拼。他借着滑出的势头，翻身跃入胡杨林残桩之间，利用树干遮挡，不断变换方位。教主追在他身后，金线如蛛网般层层铺开，每一道都精准地封住他的退路。
龙允心中清楚，金刚舍利丝虽厉害，却极耗内力。以教主目前的状态，最多支撑半炷香的功夫。他要做的不是硬碰硬，而是拖。
他故意卖了个破绽，在跃过一截断木时慢了半步，左肩被一道金线擦过，衣料瞬间化为碎片，肩头留下一道深可见骨的伤口。疼痛顺着肩膀蔓延到整条左臂，龙允咬紧牙关，忍住没有出声，翻身落在一块巨岩之后。
教主追至岩石前，金线如蛇般缠绕而上，要将整块巨岩绞碎。就在金线包裹岩石的那一瞬，龙允从岩石另一侧跃出，长剑直刺教主咽喉。
这一剑来得极快。
教主仓促收线回防，金线在身前交织成盾。龙允的剑尖刺入金线网的瞬间，他手腕一抖，剑身突然偏转，顺着金线间的缝隙穿了过去。
哧——
剑尖没入教主左肋。
教主闷哼一声，身形踉跄后退，左手按住伤口，鲜血从指缝间涌出。他脸上的笑容终于消失了，取而代之的是疲惫和苍老。
“好剑法。”教主喘着粗气，“你这一剑，是从哪里学来的？”
“不重要。”龙允横剑于胸，目光平静，“你已经没有胜算了。”
教主低下头，看着自己胸前不断扩大的血迹，沉默了很久。金线在他周身缓缓散去，化作点点光尘，消散在风沙中。
“你以为杀了我，就结束了？”教主抬起头，眼中透着一种说不清道不明的意味，“龙允，天道院背后的人，我还没见全。他们来自海外，乘大船而来，口音古怪，武功路数我闻所未闻。”
龙允眉头微皱。
“我不过是个棋子。”教主的语气渐渐虚弱，“他们许诺我西域三州之地，让我在此处拖住朝廷兵力。真正的杀招，不在边疆……”
话音未落，教主身子一晃，双膝跪地，整个人向前栽倒。龙允快步上前，一剑贯入他的后心，干净利落。
教主抽搐了一下，气绝身亡。
龙允收剑入鞘，蹲下身，仔细查看了教主的尸体。确认没有假死的可能后，他伸手拔出腰间短刀，割下了教主的首级。热血溅在黄沙上，迅速被干燥的空气吸干。
他站起身，看了一眼脚下这片绿洲。泉水仍在流淌，但岸边倒卧着十几具尸首，湖水已被染成暗红色。远处传来马蹄声，是追击残部的朝廷骑兵回来了。
“龙将军！”
一名校尉翻身下马，抱拳道，“叛军主力已被击溃，俘虏八百余人，正在押解途中。副将冯嗣正在收拢溃兵，请示下一步动作。”
“就地扎营，清点伤亡。”龙允提着首级走向战马，“派人快马传信入京：边疆已定，教主伏诛。三日后班师回朝。”
校尉目光落在龙允手中那颗首级上，神色一凛，抱拳应诺。
龙允翻身上马，回头看了一眼沙漠深处的方向。教主临终前那几句话一直在脑海里回响。海外来人，藏在幕后，真正的杀招不在边疆。
他会记下这些信息，但眼下不是深究的时候。
马蹄踏过沙地，身后是燃烧的营帐和渐暗的天色。龙允的身影在落日余晖中拉成一道长长的剪影，手中的首级用布包好，系在马鞍旁。
这一战结束了。
但有些东西，才刚刚开始。
