第一百二十八章 风从北来
吕媭把门掩上，又回头看了我一眼。我靠在灶边，解了茶包，捏几片陈茶叶丢进陶壶。水没开，壶底泛着白丝。张氏前脚刚走，把孩子裹成个球，走一步晃一步。我让她把门棍带回去，她抱在怀里像抱柱。门一合，风就钻得不那么急了。
“她家那门缝宽得能伸手进来。”吕媭拿火钳拨了拨炭，“昨天有人从外头伸进来半只手，把她家老仆吓得后半夜没合眼。”
我从梁上取下小半块干姜，刀背拍开，丢进壶里。水开了，我倒了两碗。吕媭接过，捧在手里，没喝。我让她去把顶门杠架上。她应了一声，弯腰去搬，木杠落地那下闷闷的。
“炭行那人昨夜去了徐二家。”她走到我旁边，压着声，“徐二不在。他跟徐二婆娘说，只要在册上记个名，就给她半筐炭。今早徐二回来知道了，要去找人算账。”
我端起碗喝了一口。外头风撞在门板上，整扇门都像在喘。我让吕媭从侧门去徐二家，把他婆娘叫来吃碗热粥，别喊，别让炭行的人看见。她点头，从后头溜出去，脚步轻得跟猫一样。
我回屋给刘盈把围嘴系上。他正扶着墙想站，膝盖一软坐了个屁股蹲。我把他捞到桌边，他伸手要抓碗，我拍开。他嘴一撇，没哭，只拿眼睛横我。吕媭领着徐二婆娘进来时，后头还跟着徐二。他个子不高，肩宽，颧骨上一块青。我让他坐，他婆娘站在他后头，眼睛红，眼眶下头肿成两道窄月牙。
徐二开口就骂，说炭行那人昨夜上门，说只要徐二婆娘去他铺里坐一坐，就给半筐炭。他婆娘不肯，那人又改口说，在册上记个名也行，就写“徐二家缺炭，由炭行周济”。徐二今早回来听了，拎了根柴棒就去，把人家铺面窗子砸了。手偏了，没伤着人，可炭行门口围了一堆，都知道徐二去打了。
我让他婆娘先喝粥。她不喝，只拿袖子擦脸。吕媭把碗推过去，她才端起来，手抖得厉害，碗沿磕在牙上。我让徐二把今早的事从头说。他说得乱，火大，一句话能绕半条街。我听下来，理出两条线。一条是炭行那人这几日专挑男人不在的人家走，先送小半袋炭，再提记名。记了名，就算欠他炭，后头要么拿粮抵，要么拿别的换。第二条，他和魏昌碰过两次，就在西市后头的空巷里，前后脚散开。徐二说这两回都被人看见了，只是没人敢跟。
我听完，让吕媭从灶上把热粥再盛一碗。徐二接了，几口喝尽，碗往桌上一放。我让他别再去炭行门口。他瞪眼，脖子里那根筋还鼓着。我说：“你再去，他往地上一躺，你婆娘连家都回不去。这城里不只有他一家有炭。你先把家守好，别的我来。”徐二不说话，把两只手在膝上搓。他婆娘这时抬头，说昨日那人走时，还往她家门缝里塞了根炭条，让他们先试烧。我看过去，她手在袖子里摸，掏出半截黑炭，用一块烂布包着。我接过来，放鼻下闻了闻。断面细，灰白。军炭。魏昌。这炭，是从营里出来的。
我让吕媭把炭包好，搁到柜子上，又包了几块自家用的，给徐二婆娘带回去。徐二不接。我放他脚边，说：“接。他那炭你烧了，以后说不清。我这炭，他管不着。”徐二弯腰抱起来，带着婆娘走了。我站在门口，看他们一高一矮拐进风里，影子很快糊成一片。
天暗得厉害。吕媭点了灯，刘盈靠在我腿上，脑袋一点一点。我把他抱进里屋，出来时，吕媭正把火盆往我脚边挪。我坐到灯下，把徐二婆娘拿来的那截炭又取出来看。断面细得发亮，像用刀切过的墨。这根线先不能碰。得让炭行那边自己凉下去。我让吕媭明早去东城走两户，只把“徐二砸了炭行窗子”说出去，别的不用说。吕媭应了，把火盆又往我这边推了推。
“那魏昌呢？”她问。
“先记着。”我把炭包好，放进柜子里。
第二日，吕媭天没亮就出了门。她围了条旧巾，只露半张脸。我站在门口，没送。风从北边斜过来，把她的衣摆掀得老高。她没回头。约莫半日，她回来，先到灶前烤手，蹲着，两腮被风吹得发红。我给她倒碗热水。她捧着喝，说：“东城两个婆子都知道了。一个说徐二砸得轻了，一个说炭行那人这些天不会出门。”我把刘盈昨日咬坏的木勺拿过来，用刀慢慢刮。她看我一眼，又低头喝水。屋里没别的声音，只有刀过木头的细响。
“徐二家婆娘一早在门口扫碎瓦，见人就说，炭行的人夜里爬她家墙。”吕媭抬头，“我没进去，就站巷口。她嗓门大，半条巷都听见了。”我点头。人在气头上，嘴比刀利，还不用见血。我让吕媭这几日别再去，就待家里。她应了，起身去把门外晾着的干菜收回来。风还在，她抱着一捆干菜，像抱回一捆干透了的草。
后晌，张氏让老仆送了三块红薯。那老仆背都驼了，从怀里掏出红薯时，还热着。他说：“我家夫人说，天冷，给刘盈煨着吃。”我让他进来坐。他摆手，说还得回去看门。我让吕媭把晒的萝卜干装了一小包，塞他怀里。他不要。吕媭推过去，他才接。他走时，风把他后襟掀起，我看见他里头只一件单衫，补丁压着补丁。吕媭也看见了，回屋翻出一件曹家旧袄，追出去。回来时，她空着手。她坐下，说：“我硬给他的。”我点头。
天快黑时，魏昌从巷口过。他只往里探了探头，没进。我站在窗后，看得清楚。他身后跟个小兵，怀里抱着个布包，像炭，又不像。吕媭问：“他这是来探路？”我把窗掩上。他爱看，就让他看。我照样该烧火烧火，该熬粥熬粥。他越往我这儿看，越说明炭行那边发慌。我不去西市，不点他名，不给他话。他憋不住，会自己上门。到那时，话怎么说，就由我了。
刘盈在里屋哭了一声。我进去，他坐在床上，手去抓被子。我抱他出来。他头靠着我，不哭了。吕媭把煨好的红薯掰开，热气从断口往上腾。我拿小半块放他嘴边，他张嘴，小口小口地咂。天已经黑尽了。屋里点着灯，影影绰绰。我抱着他，在灯下慢慢走。吕媭在灶房洗碗，碗筷相碰，轻轻响。外头的风倒静了。南郑的夜，难得这么静。我低头。刘盈已经睡了，嘴角还沾着一点薯肉。我拿帕子擦净，又抱了一会儿，才放回床上。吕媭洗了碗，出来把灯吹了。我听见她轻手轻脚进了里屋。外头一点声也没有了。我坐回床边，给刘盈把被子往上提了提。他翻了个身，小手抵在我腰上。我没动。夜黑得发实，风像是真停了。我闭眼。这红薯还甜着。
