卷一 · 乱世亡名
第 5 回 · 流民图
仙涪翁传奇 · 连载
第三年，渡口搭起了粥棚。
县里拨的粮，说是赈济流民。棚搭在渡口西侧的滩上，四根杉木柱子，顶上苫一层新苇席，白得扎眼。
棚还没搭完，人就来了。
先是三五个，后来几十个，再后来，滩上黑压压一片，看不清数。
他们从北边来，从东边来，挑着担、推着车、抱着孩子，沿着涪水往这边挪。有的还牵着牛，牛瘦得皮包骨，走一步喘三喘。有的推着独轮车，车上躺着老人，老人的脚露在外头，肿得发亮。
天热了以后，滩上臭。
人有味道，汗有味道，伤口有味道，死人有味道。
苍蝇是黑的，一团一团，赶不走。
老父把小案支在粥棚东边十来步远的地方。
案是一块破门板，垫了两块石头。案上摆三样东西：一小捆艾，半篮野草，一个油布包——包里七根针。
周翁拄着杖过来，看了看那块门板。
“老父。”
“嗯。”
“县里拨的粮，是给人喝粥的。”
“我知道。”
“你这块板，”周翁拿杖头点了点门板，“支在这儿，人家要以为粥是你施的。”
“那不更好？”
“好什么好。”周翁压低声音，“县里的人过两天要来看。一看，赈济的功德成了你一个老渔的，你想想，他们脸上挂不挂得住？”
老父没吭声。
他把篮里的草往外挪了挪，腾出半边，好让人放胳膊。
“周翁。”他说。
“嗯。”
“粥一日几顿？”
“两顿。早上一顿，晌午一顿。”
“那剩下的时候呢？”
周翁愣了一下。
“剩下的时间，这些人干什么？”老父抬下巴，指了指滩上，等粥的队伍从棚口一直排到柳树下。
“等着呗。”
“等着的时候，病不会等。”
周翁张了张嘴，没说出话。
他拄着杖站了一会儿，转身走了。
走到棚口，他回头喊：
“早点收摊！天黑了别在这儿支着，招蚊子！”
老父应了一声。
他蹲下去，把艾条一根一根理齐。
日头爬上来，滩上的热气开始蒸。
第一个病人是个后生，二十上下，裤腿卷到膝盖，露出一条小腿。
腿肚子上有个洞。
洞不深，可烂了一圈，边缘发黑，中间是灰白色的脓，脓上头结着一层黄痂，痂底下还在渗。
“箭疮。”老父说。
“去年冬天中的。”后生说，“在北边，被抓了壮丁，跑了。跑的时候挨了一箭。”
“治过没有？”
“治过。敷过香灰，敷过烟丝，还敷过一味什么膏药，贴上去辣得我直叫。”
“现在呢？”
“现在不疼了。”
老父抬起头。
“不疼是坏消息。”他说。
后生愣住：“不疼还不好？”
“疼，是你身子还在跟它打。”老父指了指那个洞，“不疼了，是你身子不打了。”
“不打了是什么意思？”
“意思是它赢了。”
后生的脸白了。
老父从篮里抓出一把草，是新鲜的蒲公英，还带着断茎的白浆。
“这个认得吗？”
“婆婆丁。”
“认得就好。”老父把草放在石头上，用另一块石头捣，“你回去，天天捣一把，捣烂了敷上，一天换两次。敷之前，先用盐水把这个洞里头冲干净——水要煮开的，凉温了再用。”
“就这么敷？”
“就这么敷。”
“不用吃药？”
“不用。”
后生看着那团绿色的烂泥，脸上写着不信。
“先生，”他说，“我这条腿，县里的郎中说要截。”
“截了也行。”
“什么？”
“截了，你这辈子就是个瘸子，可命保得住。”老父把捣好的蒲公英糊在他伤口边上试了试温度，“不截，就这么敷。敷一个月，长上了就算你的；长不上，你再来找我，我给你写个条子，你去县里截。”
后生张着嘴。
“写条子？”他说，“你认得字？”
老父的手停了一下。
“认得几个。”他说。
他把蒲公英糊上去。
后生“嘶”了一声。
“痒。”
“痒是在长。”
后生将信将疑地走了，一瘸一拐。
老父看着他的背影，从篮里又抓了一把蒲公英，摊在门板上晒。
——
第二个是个妇人。
她三十来岁，头发全白了。这不是老，白头发里还掺着黑的，是一夜一夜熬出来的。
她不说话，坐在案前，一手按着胸口，一手撑着地。
“哪儿不舒服？”老父问。
妇人不答。她干呕了两下，什么也没吐出来。
“几天没吃东西了？”
“吃了就吐。”
“吐了多久？”
“三个月。”
老父搭上她的腕。
脉弦，弦得像一根绷紧的弓弦，跳得又急又硬。
“你身上这个病，”他说，“不是胃。”
妇人抬起眼。
“那是什么？”
“是你心里的事。”
妇人的眼睛一下子红了。
她张了张嘴，没出声，眼泪先掉下来。
“我娃，”她说，“我娃丢了。”
老父没说话。
“过了年，走到这边，夜里宿在破庙里。我起来给孩子盖衣裳，回来——”她喘了一口，“回来就没了。”
“多大了？”
“五岁。”
“男娃女娃？”
“男娃。”
“叫什么？”
妇人哭出声了。
她哭了很久。滩上那么多人，没人往这边看——流民堆里，哭是最不稀奇的声音。
老父等她哭完。
哭完了，她抬起头，眼睛肿成一条缝。
“先生，”她说，“你别给我治吐了。”
“那治什么？”
“你把我娃找回来。”
案前静了。
老父看着她。
“我找不回来。”他说。
“你不是会治吗？”
“会治身上。”老父说，“找孩子，我不会。”
妇人的肩膀塌下去了。
老父沉默了一会儿。
“可我能让你不吐。”他说。
“不吐有什么用。”
“有用。”老父说，“你不吃东西，三天就倒下了。你倒下了，就算你娃明日自己走回来，谁来接他？”
妇人愣住了。
她看着老父，看了很久。
老父已经低了头，在篮里翻找。他取出三根针，在指间捻了捻。
“躺下。”
“干嘛？”
“扎一针。”
“疼不疼？”
“比丢了孩子轻。”
妇人的眼泪又下来了。
可她躺下了。
老父卷起她的裤管，在她膝下四横指、胫骨外侧一寸的地方按了按。
“这儿。”
“这是什么？”
“足三里。”老父说，“你身上的气，全乱往上冲，冲到胸口就呕。我在下头给你开个口子，让气往下走。”
针下去。
妇人“呀”了一声。
“酸。”
“酸就对了。”
老父又取一根针，扎在另一侧。
留针的时候，他蹲在旁边，跟她说：
“回去以后，每天晚上烧一盆热水，泡脚。水要热，热到能忍住不抽出来的那种。泡到小腿肚发红，泡到身上微微出汗。泡完就睡。”
“就泡脚？”
“就泡脚。”
“不用药？”
“你的病不在胃，用药没处下。”老父说，“你这病是往下走的路堵了，得从下头通。热水泡脚就是通。”
“那你刚才扎那两针——”
“那两针是应急。”老父说，“针能管三天，泡脚管一辈子。你自己选。”
妇人看着他。
“我不认得穴位。”
“不用认。”老父说，“你就记着：膝盖下头，四个手指头并起来的地方，胫骨外头一指宽。按着酸，就是那儿。”
妇人记住了。
起针之后，她在案前坐了一会儿，忽然说：
“我饿。”
老父笑了。
“粥棚在那边。”
她站起来，走了两步，又回头：
“先生——”
“嗯？”
“我娃要是回来了，”她说，“我带他来看你。”
“看什么？”
“看看你。”妇人说，“告诉他，你娘那时候想死，是这个人让她吃下了一碗粥。”
老父没接话。
他低头理他的草。
理了半天，理不齐。
第三个是个书生。
三十来岁，青布衫，衫角磨破了，脚上一双鞋，鞋帮上全是泥，可看得出原本是好鞋。
他不是来看病的，是来讨粥的。
排队排到一半，他打了个喷嚏，接着第二个、第三个，然后整个人就蔫了，扶着膝盖直喘。
旁边的人把他架到老父案前。
老父看他一眼：脸色发白，鼻头红，身上微微抖，可皮肤是干的，一点汗没有。
“头疼不疼？”
“疼。”
“怕风不怕？”
“怕。风吹过来，骨头发冷。”
“渴不渴？”
“不渴。”
“想不想喝水？”
“不想。”
老父点头。
“风寒，还在表上。”他说，“你这是走了多少天路？”
“十一天。”
“夜里睡在哪儿？”
“能睡哪儿睡哪儿。前一晚睡在坟圈里。”
“出过汗没有？”
书生想了想：“出过。前几日走得急，出了汗，后来脱了衣裳晾汗，风一吹——”
“那就对了。”老父说，“汗出到一半，毛孔开着，风灌进去了。”
他从篮里抓出几味草——荆芥、防风、还有一小撮紫苏叶。
“这个拿去。用三碗水煮成一碗，趁热喝。喝完盖上东西，闷一身汗出来。汗出来就好了。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
“可我这头疼得要裂。”
“汗不出来，头就好不了。”老父说，“汗出来了，明天你就能走路。”
书生接过草，没走。
他站在案前，看着老父。
“先生。”
“嗯。”
“我身上没钱。”
“不要钱。”
“那——”
“你识字。”老父说。
书生愣了一下：“识字。”
老父从门板底下抽出一块木板。
那是他前几日捡的，一块废了的砧板，面还平整。
“替我写几个字。”
书生接过板，又看了看四周。
“写什么？”
老父想了想。
“写：施针老父。”
“然后呢？”
“然后写：不取分文。”
书生笑了：“这么写，人家不信。”
“为什么不信？”
“天底下哪有不取分文的郎中。”
“那就再加一句。”老父说，“但讨一饭。”
书生停住了。
他抬头看老父。
“不取分文，但讨一饭。”他念了一遍。
“写得下吗？”
“写得下。”
书生从怀里摸出一小截墨，又从头发上拔下一根头发——他用唾沫把墨在板角上研开，蘸了，一笔一笔写下去。
字不好看。墨太淡，板太糙。
可那八个字，一笔一画，落在木板上。
施针老父，不取分文，但讨一饭。
老父蹲在旁边看着。
他看着那八个字，看着看着，眼睛就挪不开了。
十年了。
十年里，他没有一样东西上头有自己的字。
官册上有，那是周翁写的。村人嘴里叫，那是别人叫的。石头在陶片上描的是道道，不是字。
只有这块破砧板上，写着“老父”两个字。
——不是他自己写的。
是一个过路的书生，替他写上去的。
“挂起来吧。”老父说。
书生把板立起来，靠在门板边上。
墨还没干透，字边上洇出一点毛。
老父伸手，用指腹在那两个字上碰了一下。
指腹沾了一点黑。
他把手收回来，在裤子上擦了擦。
木牌挂出去的头一天，来的人多了一倍。
第二天，多三倍。
第三天，周翁拄着杖来了，站在案前看了半天，说：
“老父，你这牌子惹事了。”
“惹什么事？”
“县里那位少爷，昨儿喝了碗冷酪，肚子疼了一夜，今早抬到棚里来了。”
“抬来就抬来。”
“人家是坐着轿子抬来的。”
老父抬起头。
“什么意思？”
周翁往棚那边努了努嘴。
老父看见棚外停着一顶小轿，四个轿夫蹲在柳树下啃饼，旁边站着两个家丁，腰上都别着棍。
他站起来，走过去。
轿帘掀着，里头坐个少年，十三四岁，脸白，胖得眼睛只剩下一条缝，一手按着肚子，哼哼唧唧。
一个管家模样的中年人迎上来。
“这位就是老先生？”
“我不是先生。”
“——这位老丈。我家公子昨儿夜里贪凉，腹中剧痛，县里的郎中来看过，说是急症，开了三味贵重药，吃了不见好。”
老父绕着轿子走了一圈，走到少年跟前。
“伸手。”
少年伸出手。
老父搭脉。脉滑实有力，一点虚象都没有。
他又看了看少年的舌头——舌苔厚腻，嘴里一股酸腐气。
“昨儿吃了什么？”
管家抢着答：“没吃什么，就是——”
“让他自己说。”
少年哼哼着：“吃了……烤羊腿。”
“几条？”
“一条。”
“还吃了什么？”
“酪。”
“多少？”
“两碗。”
“冷的？”
“井里镇过的。”
老父把手收回来。
“不是急症。”他说。
“不是急症？”管家瞪眼，“县里的郎中说是急症！”
“县里那位说得也没错。”老父说，“疼得打滚，看着像急症。可他这个是撑的。”
“撑的？”
“烤羊腿一条，冷酪两碗，一热一冷，堵在肚里。”老父说，“你摸他肚子——”
他伸手，在少年肚子上按了按。
少年“嗷”一嗓子。
“疼。”
“疼就对了。”老父说，“不疼才麻烦。疼说明肚子里有东西，还没烂。烂了就不疼了。”
管家脸都白了。
“那……那怎么治？”
“不用治。”
“不用治？”
“摩一摩，再扎两针，半日就好。”
老父让少年躺下，手掌搓热，在他肚子上顺时针摩了半个时辰。摩到后来，少年打了三个嗝，一股酸气从嘴里喷出来。
然后老父取了两根针，在少年手腕内侧、虎口两处各扎一针。
留针一炷香。
起针的时候，少年的脸已经松开了。
“我想拉屎。”
“去吧。”
少年被扶着去了苇荡后头。
回来的时候，整个人都轻了，走路带风。
管家千恩万谢，从袖里摸出一个布包，往门板上一放。
布包散开一角，是银锞子，白花花的。
老父把布包推回去。
“不要。”
“先生嫌少？”
“不是嫌少。”老父说，“我不要钱。”
“那——”
“我讨一饭。”
管家愣住了。
他看了看门板上那八个字，又看了看这个穿着补丁衣裳的老渔，嘴巴动了动。
“那……我让人去取。”
“不用。”老父指了指粥棚，“那儿有粥。你去打一碗来，我喝完，这事就了了。”
管家去打了粥。
老父接过碗，蹲在门板边上，一口气喝完，把碗还给管家。
“好了。”
管家捧着那个空碗，站在原地。
“先生。”他说，“我家主人——”
“你主人要是过意不去，”老父收拾他的草，“就叫他记着一句话。”
“什么话？”
“你府上若有旧仆贫病，叫他来，我看看。”
管家怔了很久。
后来他什么也没说，把银子收起来，扶着少爷上轿走了。
周翁在旁边看着，等轿子走远了，才开口：
“老父。”
“嗯？”
“那银子，够你一家吃两年。”
“我知道。”
“你后不后悔？”
老父把门板上的草收进篮子。
“周翁，”他说，“我见过一个游方郎中。”
“什么时候？”
“逃难路上。”老父说，“那人背着个药箱，一路给人施药，一文不收。走到半路，自己饿死在破庙里。我进去讨水喝，看见他倒在供桌底下，药箱还抱着。”
周翁不说话了。
“我也见过有钱人家延医，一请七八个，轿子排到巷子口。”老父说，“穷人家的孩子烧死了，连门都摸不着。”
“所以？”
“所以那两头我都不做。”老父说，“我给人治，人要给我饭。”
“就一碗饭？”
“就一碗饭。”
老父把篮子提起来。
“一碗饭，换一条命。他给得起，我接得住。谁也不欠谁。”
“要是他连一碗饭都给不起呢？”
“那就白看。”
周翁看着他。
“那你吃什么？”
老父笑了笑。
“我这十年，还没饿死。”
六月里，来了一队兵丁。
七个人，都骑着马，马是瘦马，人是壮汉，穿的号衣上泥点子比布还多。
他们不是来喝粥的。
领头那个在棚前勒住马，喊周翁：
“册子！”
周翁小跑着把流民册捧过去。
那人接过来，翻也不翻，往地上一摔。
“你他娘的记的什么？三百二十七口，里头有几个是旧朝的官？”
周翁的腰弯下去：“回军爷，这个……小人实在问不出来。”
“问不出来？”那人冷笑，“上头说了，凡有旧职衔的，一律拘了去。你窝藏一个，连你一道走。”
“不敢，不敢——”
“从今日起，一个一个问。”那人说，“问出籍贯，问出履历。谁要是说不清自己从哪儿来、干过什么，先打二十棍再说。”
滩上炸了。
排队的人开始往后缩。有人丢了碗就跑，被马拦住，一鞭子抽回来。
老父站在门板后头，手里的粥瓢顿了一下。
粥是热的，瓢是沉的。
他把瓢放下。
“石头。”他低声说。
石头从案子底下钻出来——这孩子如今天天在这儿，帮他递草、递艾、跑腿。
“去，”老父说，“去我船上，跟你婶子说：带孩儿往船里躲，莫出声。躲到苇子最密的那头去。”
“那你呢？”
“我在这儿。”
石头看着他，没动。
“去。”
石头跑了。
老父把门板上的针一根一根收进油布包，包了三层，塞进怀里最贴身的地方。
然后他坐下来。
他没走。
他坐在门板后头，把篮里的草往外挪了挪，摆得整整齐齐。
——一个要跑的人，不会摆草。
一个要跑的人，也不会坐得这么稳。
兵丁一个一个问过来。
问到第三个，是个老头儿，说不清话，被打了一棍，趴在地上哼。
问到第七个，是个妇人，抱着孩子，哭得说不出整句。兵丁要夺她的孩子，滩上有人喊，被马踢翻了。
问到晌午，轮到老父。
那个领头的骑马过来，居高临下看他。
“你。”
老父站起来，赔笑。
“军爷。”
“你是干什么的？”
“打鱼的。”
“这儿支块板做什么？”
“替人看个头疼脑热。”
“你会行医？”
老父笑得更深，把腰弯下去一点。
“军爷笑话。我一个打鱼的，识得几个字？就是村里人可怜，偶来讨个方子，我瞎捅几下，蒙对了，他们就当我会。”
“蒙对了几个？”
“蒙对过三五个吧。”
“三五个？”那人哼了一声，“你这渔人，也能行医？”
“瞎捅几下，蒙对罢了。”
那人盯着他。
盯了很久。
老父的手垂在身侧。那双手黑，粗，满是厚茧，指甲缝里还留着草汁的黄。
他没把手藏起来。
他就把那双手，摊在日头底下，摊在马前，摊在那人的眼睛底下。
“方子呢？”那人忽然问。
“什么？”
“你说你讨过方子。”那人说，“你写的方子呢？拿出来我看看。”
老父摊开两只手。
“军爷，我不认得字。”
“不认得字，还开方子？”
“方子在肚里。”老父说，“肚里的东西，掏不出来。”
那人的眼睛在他脸上停了三息。
“你手伸出来。”
老父伸出手。
那人探身，翻过他的手掌，看了看掌心，又翻过来看手背。
掌心的茧，厚，黄，硬。虎口一处，指根一排，都是篙和网磨出来的。
“打鱼的茧。”那人说。
“打了一辈子。”
那人松开手。
“晦气。”
他一提缰绳，马掉头走了。
老父躬着身子，站在原地，等马走远。
一直等马蹄声过了柳树，过了滩，过了渡口，听不见了。
他才慢慢直起腰。
背脊上，一层冷汗，从颈子一直湿到裤腰。
那夜，他坐在棚外，坐到半夜。
“无名”这两个字，他想过很多遍。
从前他觉得，丢名姓是亏。是被人剥掉了一层皮，走到哪儿都低人一等。
这一夜他忽然明白过来：
“无名”不是亏。
是甲胄。
名在册上，就是把柄。名在人嘴里，就是线索。名在纸上，就是罪证。
没了名，这一切都没处落脚。
兵丁可以打他，可以骂他，可以啐他，可他们拿不走一样东西——因为他们不知道他叫什么。
不知道名字，就通不了缉。
通不了缉，就定不了罪。
他摸黑坐了很久，直到露水下来，才起身回船。
——
第二天，滩上多了一个人。
那人坐在最靠边的柳树下，不排队，也不讨粥，就这么坐着。
他三十来岁，穿一件打了补丁的短褐。
短褐的两只袖子，是空的。
袖管从肩膀垂下来，风一吹，空荡荡地摆。
老父看见他的时候，那人已经在柳树下坐了五天了。
“他不吃东西。”有人告诉老父，“粥打给他，他不动。”
“不喝？”
“碗搁在跟前，凉了也没碰。”
老父提着篮子走过去。
他在那人对面蹲下。
“我看看。”
那人抬起眼。
那是一双死人的眼睛。不是凶，不是恨，是什么都没有。
老父伸手，搭上他的腕。
脉沉，滑，时有一止。
搭完脉，老父问：“睡得着吗？”
那人不开口。
“做梦吗？”
还是不开口。
老父把他的眼皮翻开看了一眼，又看了看他的舌苔——苔白厚腻，像铺了一层浆糊。
“你身上这个病，”老父说，“不在身子上。”
那人的眼珠动了一下。
“惊痰内伏，神不归舍。”老父说，“你身上那些伤，早好了。你好不了的不是伤。”
那人终于开口了。
声音哑得像破木头。
“我这样的人，”他说，“治来做什么？”
“治来活着。”
“活着做什么？”
老父没答。
他伸手，解开了那人短褐的襟口。
那人的胸口，有一道疤，从锁骨斜下去，一直到肋下。疤是旧的，颜色淡了，可肉翻着，没长平。
老父用手指，在那道疤边上按了按，又沿着肋下一寸一寸往下按。
按到某一处，那人身子一抽。
“这儿疼？”
“闷。”
“闷就对了。”
老父收回手，把七根针取出三根。
“我没有办法让你重新长出胳膊。”他说。
那人不说话。
“可我能让你睡得着觉。”
老父取针，在那人头顶正中线、后发际上一寸的地方，斜刺进去。
“这是什么？”
“百会往后，这一片上头，管的是神。”
第二针，在两乳之间。
“膻中。你胸口那口气，堵在这儿。”
第三针，在脚背上，大趾与次趾之间。
“太冲。你肝里的火，从这儿放出去。”
三针下去，那人闭上眼睛。
留针的时候，老父坐在他对面，看着那两个空袖管。
“你以前是干什么的？”
“种地。”
“被抓了？”
“抓了。”
“什么时候放回来的？”
“去年。”
“回来家里还有人吗？”
那人的眼皮动了动。
“没了。”
“怎么没的？”
“不知道。”那人说，“回来的时候，房子塌了半边，地里长了一人高的草。邻居说，前年冬天过去了。”
老父不说话了。
他等了一炷香，起针。
起完针，他把针收进油布包，包好。
“我教给你一样东西。”他说。
那人看着他。
“你每天天不亮，坐到江边去。”老父说，“面朝东。嘴闭上，用鼻子吸气。吸的时候，肚子里往外鼓——不是胸口鼓，是肚子鼓。”
“鼓起来做什么？”
“鼓起来，气就沉下去了。”
“沉下去然后呢？”
“然后慢慢吐。吐的时候，肚子往里瘪，瘪到瘪不动了，再停一停，再吸。”
“就这个？”
“就这个。”
“这能治什么？”
“这不治你的胳膊。”老父说，“这治你那口堵着的气。”
那人不信。
可第二天一早，他还是坐到了江边。
——
一个月后，有人在滩上喊：
“老父！快来看！”
老父跑过去。
那个没有双臂的人，正坐在柳树下，用两只脚夹着一段麻绳，帮人补网。
他补得很慢，脚趾头夹不住，掉了三次。
可他补着。
补到一半，他抬起头，看见老父。
他笑了。
那双死人的眼睛里，有了点东西。
老父站在那儿，看了很久。
后来他对石头说过一句话，石头记不全；再后来他对程高说，程高记了一辈子；程高传给郭玉，郭玉写进了书里。
那句话是：
“针石能通淤，通不了心。”
“通心，得靠那人自己愿活。”
“你施针以前，先看清他是‘不愿活’，还是‘不会活’——”
“后者好医，前者难治，却更该医。”
秋深的时候，粥棚撤了。
县里的粮本来就不多，说是赈三个月，赈到七月就断了。苇席被拆走，柱子被拔走，滩上只剩下四个坑，坑里积了雨水，长出了草。
可人没散。
流民走了一批，又来一批。渡口那块门板还在。
老父照旧每天支起来。
有一天，一个妇人抱着孩子跑来，孩子七八岁，脸白得像纸，一抽一抽地干呕，吐出来的东西是绿的。
“吃了什么？”老父问。
“草。”
“什么草？”
“滩上采的。”妇人哭着说，“有人说，那种叶子煮水喝，能治肚子胀。我煮了，给他喝了一碗——”
老父接过来一看，孩子瞳孔已经开始散了。
他一把夺过妇人手里剩下的那把草。
叶子是长椭圆形，边缘有锯齿，断茎上没有白浆，反倒有一层细绒毛。
“这不是蒲公英。”他说。
“可那个王婆说——”
“王婆认错了。”老父把草摔在地上，“这是泽漆。有毒。”
妇人的脸垮了。
“那……那我娃——”
“还有救。”
老父把孩子放平，掐开他的嘴，用手指探进喉咙里抠。孩子干呕了几下，吐出一口绿水。
他又从篮里抓出一把干姜，掰碎了塞进灶膛，用热水冲开，灌下去半碗。
折腾到天黑，孩子的呼吸才平下来。
妇人跪在滩上，磕头。
老父把她扶起来。
“不是我救的。”他说。
“是先生——”
“是你来得快。”老父说，“再晚半个时辰，谁也救不回来。”
他站在滩上，看着那一地摔烂的泽漆。
滩上的草，一茬一茬，长得极好。
蒲公英、青蒿、野菊根、艾、泽漆、商陆、乌头、断肠草——
都长在一处。
能救人的和能杀人的，长在一块地里，叶子差不多，花差不多，连气味都差不多。
认得的人，一伸手就分得开。
不认得的人，伸手就是一条命。
那天夜里，老父在舱里坐着，坐到很晚。
长子端了碗热水过来，放在他手边。
“爹。”
“嗯。”
“今天那个娃，”长子说，“要是他娘认得草，就不至于。”
“嗯。”
“滩上这些草，”长子又说，“你得教。”
老父抬起头。
长子已经十四岁了，声音变了，喉结鼓出来一块。
“教你？”
“教我。”长子说，“还有石头。石头不认字，可他记草记得比谁都牢。”
老父没说话。
他看着儿子。
看了很久。
然后他伸手，从篮里抓出两把草，放在案上。
一把是蒲公英，一把是泽漆。
两把草并排摆着，叶子都长，都带齿，都绿。
“看清楚。”他说。
长子低下头。
“哪儿不一样？”
老父把蒲公英的茎折断，白浆渗出来，沾在指头上。
“这个有浆。”
他又折断泽漆的茎，断口处的汁液是乳白的，可沾在手上不发黏，反倒有一股说不清的腥气。
“这个也有浆。”
“那——”
“你闻。”
长子凑过去闻。
他闻了很久，忽然“咦”了一声。
“这个臭。”
“对了。”老父说，“蒲公英的浆是清的，闻着像青草。泽漆的浆，闻着有股腥。这个腥，就是它有毒。”
长子又把两把草看了三遍。
“记住了？”
“记住了。”
“明天我再问你。”
第二天，老父问了。长子答上来了。
第三天，老父把草混在一堆里，让他挑。他挑出来了。
第四天，老父带他到滩上，指着一片野地，让他自己认。
他认错了两回。
老父没骂他。
他蹲下去，把那两株错的拔起来，放在儿子手心里。
“这两株，你记住。”
“记住了。”
“记住多久？”
“一辈子。”
老父站起身。
他看着滩上那一片野地，看着那些长得一模一样的绿叶子，看着来来往往的人——他们从这儿走过去，踩在蒲公英上，也踩在泽漆上，谁也不知道自己踩的是什么。
“一辈子不够。”他说。
长子抬起头：“什么？”
老父没答。
他弯腰，把篮里的草往岸上一倒，一堆绿的摊在日头底下。
“从明天起，”他说，“你跟我认草。”
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《仙涪翁传奇》卷一 · 乱世亡名 · 每日连载
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