采薇从箱笼里捧出一方砚台，青灰色的端石，触手生凉，雕的是缠枝莲纹，跟季迎夏前阵子画的绣样一模一样。她翻过砚台底部，看见底部刻了两个字：借风。
赵景湛在告诉她，她那句话他听进去了，而且他准备借这阵风做些什么。借风——这是他在问她愿不愿意做那个点火的人。
季迎夏把砚台放下，对采薇笑了笑：“明早你去一趟梧桐巷，还是那间茶肆。要一壶新茶，跟小二说：风有了，火候得看烧柴的人够不够。”
采薇懵懵地点头：“小姐，这话……什么意思呀？”
“意思就是，”季迎夏吹熄了灯，黑暗中她的声音平静如水，“有人要烧一把火，问我敢不敢递柴。”
二月十九清早，季迎夏推开窗，看见院角那棵老槐树上，有一只灰羽的鸟扑棱棱飞走了。她望着那只鸟消失在灰蒙蒙的天际，心里忽然冒出一个念头：赵景湛此刻大概也在某个窗后望着同一片天。
两个被困在笼子里的人，一个被困在王府，一个被困在后院，却在用一杯茶，一方砚，一枝梅递着刀锋。这事想起来荒唐，但荒唐往往比直来直去更不容易被察觉。
她低头看了看自己摊开的手掌。十指细瘦，指腹的薄茧又厚了一层。三个月前她刚醒时，这双手连笔都握不稳，如今已经能在暗处推着季云霆走了一步，又点了赵景湛一把火。
但她心里清楚，真正的大戏还没开始。恩科的考场设在贡院，考的是文章，可考场之外那几百个考官的座师，同年，门生关系网才是真正的战场。赵景湛要"借风"，他手里一定已经有人在准备下场应考。她现在要做的，是帮他把这阵风引向对的方向。
而那个方向，她心里已经有了一个模糊的影子。
沈文昭那条泥鳅滑不溜手，但泥鳅再滑，也有七寸。他的七寸不是五皇子——五皇子跟三皇子一条心不假，可沈文昭自己跟钱振海的关系却未必融洽。去年秋天户部驳了礼部一笔修文庙的银子，沈文昭在朝上跟钱振海当面顶过一句"户部若连文庙都舍不得修，不如把国子监也撤了"，这话得罪得不浅。沈文昭如今靠着五皇子撑着，但心里对钱振海那口气未必咽下去了。
季迎夏关上了窗。
……
二月底的京城，春意终于压过了残冬。柳条抽了嫩芽，街上的行人脱了厚棉袄换上夹衣，贡院门口的告示栏前围满了看考场号舍分布的考生。
季迎夏这半个月过得平静。王氏让她管了采买之后，她借机认识了七八个京城各色铺子的掌柜，其中有一个专门替各府采办纸墨的商贩姓周，人精瘦，话不多，但是路子野——京里哪家府上买了几刀纸，哪个衙门订了几方墨，他门儿清。季迎夏每次跟他订货，都要多聊几句，聊的都是纸张的产地，墨锭的成色，但他报给她的账目里总夹着些零碎消息：沈文昭府上订了五百张考卷用的素白笺，三皇子府的幕僚买了二十刀上等澄心堂纸，钱振海府上采办了三百斤徽墨——当然，名义上都是"赏赐下属"。
季迎夏把这些消息记在废纸上，隔几日就让采薇去一趟梧桐巷。茶肆里的小二每次看见采薇来，只是默默给她上一壶茶，不收茶钱，也不多话。采薇起初还忐忑，后来习惯了，甚至学会了怎么从旁桌客人闲聊里听几句朝野风声带回去给小姐。
但季迎夏真正在等的，是赵景湛那一头什么时候回她一个具体的动作。
二月二十四，五城兵马司忽然出了件不大不小的事：指挥使胡大人连夜进宫面圣，次日一早，京城九门戒严了一个时辰。坊间传言是有逆贼潜入京师，但后来搜了半天什么也没搜出来，戒严便撤了。季迎夏从采薇带回来的废纸堆里翻出一行字："朝阳门昨夜查扣文书三箱，系礼部通政司所发，暂扣未放。"
礼部通政司发的文书，被五城兵马司扣了。季迎夏的笔尖顿住了。
五城兵马司的指挥使胡敬之，明面上是个中立派，不攀皇子不靠阉党，可他的女儿嫁给了冯公公的干孙子。一个中立派的指挥使，忽然在半夜扣了礼部的文书——背后若有冯公公的授意，那就是阉党在跟礼部较劲。而礼部现在最大的事是什么？是恩科。沈文昭掌管着今年恩科的所有流程，通政司的文书多半跟考场安排有关。冯公公在这个时候伸手，是想在科举里安插自己的人？
季迎夏把废纸烧了，心里却翻起一个浪头：赵景湛的"借风"，难道借的是冯公公的风？
她越想越觉得有可能。冯公公跟张太师斗了一冬，两家各断一臂，眼下谁都不敢轻易再动。但科举是三年一回的大事，三百个新进士入仕，各处衙门都要添人添丁——这个时候，谁在考官名单上动一动手脚，往后十年朝堂的格局就要变。冯公公在宫里掌着批红，钱振海在宫外掌着户部，两边本来井水不犯河水，但科举考的是礼部管的文章，授官却要经过吏部，而吏部侍郎梁恒是张太师的学生——三方搅在一起，这潭水早就浑了。
赵景湛要借的，就是这潭浑水。
季迎夏闭上眼睛在脑中梳理了一整个链条：冯公公派人扣了礼部通政司的文书，等于往沈文昭脸上甩了一巴掌。沈文昭这只泥鳅被打了脸，必然要反击，他反击的途径只能是去找五皇子。五皇子去找三皇子商量，三皇子就得问钱振海怎么办。钱振海跟冯公公本来就面和心不和，这下刚好被架到了台前。四方人马为了恩科这件事来回撕扯，所有人的眼睛都盯着那三百个进士名额——而赵景湛，一个被罚俸软禁的落魄皇子，恰恰在这个时候，把他的人送进考场。
没有人会在意一个"废人"手里有几个举子。所有人的枪口都在对着别人。
季迎夏猛地睁开眼，脊背一阵发凉。赵景湛这步棋，狠就狠在"借力打力"四个字。他自己不出面，只是轻轻拨了一下冯公公那条线，让阉党去扣文书——冯公公原本未必想掺和科举，但赵景湛一定有办法让冯公公觉得"扣文书"是对他有利的。至于赵景湛用什么方法让冯公公上钩，那就不是季迎夏现在能猜透的了。
但她在这一刻忽然明白了赵景湛那句"借风"的真正含义。风不是他造的，他只是在风起来的瞬间，把自己要送上天的那只风筝线递了出去。
而她递过去的那句话——"恩科主考沈文昭是五皇子的人"——就是让赵景湛决定走这一步棋的最后一根柴。她告诉了他一个信息，他用这个信息推了一整盘局。
