夜里，季云霆又来了一趟。这一次他进门时脚步急促，脸上带着一种她从未见过神色——既像怕，又像兴奋。
“三妹，你干了件大事。”他把门关上，压低声音，“兵部沈牧之今日找我喝酒，话里话外的意思……他说他不信那密折是你写的。”
“他不必信。”季迎夏把灯芯拨亮了些，“他只要知道，递上去的东西有用就行。”
季云霆盯着她看了很久：“周崇一停，张廷玉迟早会查到你头上。你那篇策论在通政司留过底，冯府宴上你说的话也有人传了出去，再加上陈文远跟你那几次碰面……你真以为他查不出来？”
“他当然查得出来。”
“那你还——”
“所以我现在给他另一个方向。”季迎夏从枕下摸出一封信，递给季云霆，“明天一早，你想办法送到冯公公手里，别让人看见。”
季云霆把信拆了，扫了一眼，脸色骤变：“你把江南粮商的名字列出来了？你疯——”
“我没疯。”季迎夏打断他，“张廷玉查到我头上之前，我先让他后院起火。冯公公拿到这份名单，一定会捅给江南道的按察使。按察使一查，张家那个旁支粮商就得跑。粮商一跑，周崇的案子就从单纯的『粮册核销不实』变成了『里应外合盗卖军粮』。罪名升了一级，张廷玉就得花更多力气去捞周崇，花在查我身上的力气自然就少了。”
季云霆攥着那封信，手背上青筋都出来了：“可冯公公拿到这份名单，他也会查——”
“他当然会查。查完之后他会发现，这份名单是我给的，而能给这种名单的人，对他有用。”季迎夏抬眼，目光平静，“你觉得冯公公现在会把我卖给张廷玉吗？”
屋里静了。
季云霆慢慢把信折好揣进怀里，深深看了她一眼：“三妹，你知道你现在走的是什么路么？满朝文武谁都没你走得险。你一步踩空了，连个替你去收尸的人都没有。”
“那就别踩空。”季迎夏吹熄了灯，“明天送信的时候小心些，冯府门口这几日多了不少生面孔。”
季云霆走了。屋里暗下来，只有窗外透进的月光，薄薄地铺在地面上。
季迎夏没有睡，她靠在床头，把接下来一个月所有可能的分支在脑子里又推演了一遍。最坏的情况：张廷玉在她还没铺完网之前就把她按死。应对方式：她手里还捏着一张牌没出，那张牌是她在图谱上最后发现的一条线——永安二十年调任北境转运使的第五个人，姓郑。而这个人，当年举荐他的人是七皇子的外祖父郑家旧部。
这条线她一直没有告诉任何人，包括陈文远和沈牧之。
因为那是她留给赵景湛的。
如果张廷玉真的提前动手，她就拿这条线去换赵景湛的庇护。虽然她还没见过这位七皇子，但从他派人跟踪她的方式来看——不惊动，不接触，只静静观察——这是个比冯公公还沉得住气的人。跟沉得住气的人合作，至少不会被当枪使。
月光忽然暗了一下。
季迎夏眼皮一抬，窗外有个极轻的声响，像猫踩断了枯枝。她无声地从床上坐起来，赤足走到窗边，隔着窗纸往外望——院子里什么都没有，月光重新亮起来，那棵歪脖枣树的影子在地上一动不动。
她等了片刻，缓缓退回去。躺下时，摸到枕边多了一张叠好的纸。
季迎夏心里猛地一跳。她方才一直在屋里，没有人进来过。但这张纸就凭空出现在了她的枕边。她借着月光展开，上面只有六个字，笔锋瘦硬如削竹：
“郑家线，留好了。”
没有落款。没有抬头。
季迎夏把那六个字看了三遍，然后慢慢地，一点一点地，把纸撕成碎屑，塞进嘴里嚼了咽下去。
纸很干，她嚼得有点费力，吞咽时喉咙一痛。但她脸上没有任何表情，甚至连呼吸都没有乱。
她躺回去，望着头顶的房梁，忽然无声地笑了一下。
他在告诉她三件事：第一，他知道她手里有郑家那条线，而且知道她没往外给；第二，他认可她留着这条线的用意；第三——他能在她的枕边放一张纸而不惊动她，这说明他跟了她多久，多近，比她猜的还要深得多。
赵景湛。
季迎夏闭上眼，把这三个字在心里慢慢念了一遍。从今夜起，这个人的分量在她棋局里从“潜在变数”划到了“同边”。
她不知道他为什么信她，也不知道他跟她合作图的是什么。但她至少确定了一件事——
大靖朝堂这盘棋，她不是一个人在下。
窗外月光清冷，武安坊沉在春夜的寂静里。季府后院那间漏风的小厢房没有点灯，但从今夜起，这个棋盘上多了一只手，隔着夜色，跟她共同按住了同一枚棋子的边沿。
永安二十一年，三月廿七，倒春寒彻底过去了。
朝堂的风向正在以所有人都没料到的速度改变。而改变它的人，此刻躺在一间破旧厢房的硬板床上，枕着一口被嚼碎咽下去的纸，睡得比三个月来任何一夜都沉。
第二天清早，季迎夏推开门的时候，院子里那棵枣树落了满地新叶。采薇正在扫，回头冲她笑：“小姐，今儿天晴。”
季迎夏站在门口，仰头看了看天。
确实晴了。日头朗朗照着，瓦片上最后一层薄霜化得干干净净。远处宫墙的轮廓在晨光里清晰得像刀裁出来的，金瓦朱檐，层层叠叠压着半座京城。
她看了片刻，收回目光，弯腰从地上捡了一片枣树叶子捏在指间。
“采薇。”
“嗯？”
“今天去买两刀好纸，再买一块墨。要松烟墨。”
“小姐又要抄什么？”
季迎夏把叶子揉碎了，指尖一松，碎末落进风里。
“给一个人写信。”
她转身回了屋。身后，武安坊的晨鼓正好敲响，咚的一声，沉甸甸地碾过满城屋顶。
大靖永安二十一年的春天，彻底来了。
【第五卷完】
