黑色的液体像一层活着的铠甲，覆盖在那截根脉表面，缓慢地凝固、硬化，重新变成灰白色的硬壳。我站在裂缝边缘，看着那截根脉在液体中愈合，心里一片冰凉。蓝火被浇灭的那一刻，我清晰地感觉到，地底深处那个东西，醒了。
我退后几步，远离裂缝。地面还在微微震动，像一场尚未平息的地震。竹林里的暗红色菌类已经全部爆开，只剩下一片狼藉的焦土和散落的暗红色液体。空气中弥漫着刺鼻的焦臭味，混合着某种甜腥的气息，让人作呕。
我攥紧铁锹，盯着那截根脉看了很久。它没有再生长，也没有其他动作，只是静静地躺在裂缝里，像一条沉睡的巨蟒。但我能感觉到，它在注视着我。那种注视没有眼睛，没有视线，却像一根针扎在后脑勺上，让人浑身发冷。
我转身快步走出竹林，一路没有回头。回到屋里，我把门关上，背靠着门板，大口喘着气。手背上的旧疤微微发烫，像被什么东西重新点燃。我低头看，那道淡如旧疤的痕迹没有变化，但周围的皮肤泛着一层淡淡的红晕，像过敏一样。
我攥紧拳头，深吸一口气，强迫自己冷静下来。烧根失败了。蓝火有效，但量不够，火不够旺，时间不够长。它在地底扎了太深的根，光靠一把火是烧不干净的。我需要更多灰，更多燃料，更多时间。但问题是，它已经醒了。它不会再给我从容准备的时间。
我走到桌边，翻开那本线装书，重新看了一遍地脉图。图上标注的锁龙地穴位置在村子北面，竹林在边缘，虚线延伸向山体内部。我盯着那条虚线看了很久，忽然意识到一个问题：这条虚线的末端，那个没有标注的圆圈，会不会就是根脉的终点？如果我能找到那个终点，从终点处切断它，是不是比从中间烧更有效？
我合上书，把陶罐里的灰倒进一只布袋，系在腰间。然后拿起刀和手电，推开门，朝村北走去。天已经暗下来，暮色像一层灰纱笼罩着村子。我穿过村巷，经过水塘时，水面平静如镜，没有丝状物，没有暗影。但我知道，这只是暂时的。
村北的山脚下，有一片杂草丛生的坡地。我沿着地脉图上虚线的方向，拨开齐腰高的野草，一步一步朝山体方向走。走了大约一刻钟，我停住脚步。前方山壁上，有一道几乎被藤蔓完全遮掩的石缝，比竹林那道更窄，更隐蔽。如果不是地图标注，我根本不会注意到这里。
我拨开藤蔓，侧身挤进石缝。石缝内部狭窄潮湿，两侧石壁长满青苔，地面有一层浅浅的积水。我走了大约二十步，空间骤然开阔，形成一个天然的石室。石室不大，但和竹林那道岩缝里的石室几乎一模一样——地面平坦，铺着一层细密的黑色砂砾，四壁光滑，中央有一个圆形水潭。
但不同的是，这个水潭已经干涸了。潭底铺着一层灰白色的硬壳，像干裂的河床。硬壳表面布满细密的纹路，和竹林下那截根脉的纹路一模一样。我蹲下来，用手电照着潭底，发现硬壳中央有一个拳头大小的洞，洞口边缘光滑，像被什么东西从底下顶穿的。
我伸手，指尖触到洞口边缘。冰凉的触感，像摸到一块浸过井水的石头。我正要缩回手，洞口深处忽然传来一声极轻的、沉闷的搏动声，像一颗遥远的心脏在跳动。我屏住呼吸，凝神去听。搏动声越来越清晰，越来越近，像有什么东西正在从洞口深处爬上来。
我猛地缩回手，后退两步。洞口边缘的硬壳开始龟裂，裂缝像蜘蛛网一样朝四周蔓延。我握紧刀，盯着那个洞口。裂缝越来越大，洞口边缘的硬壳一块块剥落，露出底下暗红色的、湿润的泥土。泥土在蠕动，像有什么东西正在底下翻涌。
我转身朝石缝出口跑去。身后传来一声沉闷的破裂声，像什么东西从地底钻了出来。我没有回头，几乎是连滚带爬地挤出石缝。冲出洞口的那一刻，我瘫坐在地上，大口喘着气。暮色已经彻底暗下来，四周一片漆黑。
我站起来，回头看向那道石缝。石缝深处，隐约透出一丝暗红色的光，像一只半睁的眼睛。我攥紧拳头，心跳如擂鼓。它醒了。而且，它知道我找到了它的另一个出口。
我快步走回村里，推开屋门，点上油灯。灯光亮起的瞬间，我看到桌上放着一只粗陶碗，碗里盛着半碗黑褐色的药汤，还冒着热气。碗底压着一张纸条，字迹歪歪扭扭：“喝了。明天子时，带上灰和刀，去地穴。”
我端起那碗药汤，温热透过碗壁传来。我低头看着碗里黑褐色的液体，闻了闻，一股辛辣的草药味。我不知道是谁送来的，但在这个村子里，知道地穴位置的人，只有独眼老人和周老太太。独眼老人下落不明，那这碗药汤，只能是周老太太送来的。
我仰头，把药汤一饮而尽。苦涩的液体顺着喉咙滑下去，胃里一阵翻涌。我放下碗，坐在桌边，看着跳动的灯火，心里反复回响着纸条上的那句话：明天子时，带上灰和刀，去地穴。
子时。地穴。那是门所在的地方。它醒了，门还会关着吗？我低头看着胸前的“守玉”，裂纹处的红光已经彻底暗淡，像一盏耗尽的灯。但玉面还是温热的，像一颗沉默的心脏，贴在我的胸口，缓慢地跳动着。
我攥紧玉佩，闭上眼。明天子时，地穴。该来的，终究要来了。
