丙七舍的清晨没有前山院落的灵雾缭绕，天刚蒙蒙亮，院内只有几声微弱鸟鸣。陈铁、周砚、苏刃三人还在各自屋内打坐调息，李木独自推开院门，朝着外门中央的任务堂走去。
自四人结成废舍联盟，几人便一同发愁修炼资源。前山甲乙两舍弟子，宗门每月分发足量下品命晶，修炼丹药、低阶兵器随心申领，可后山丙舍弟子无任何供给，想要维持修行，唯一途径便是去任务堂接取宗门任务，以功劳兑换命晶、丹药、灵材。
李木一路向前山行走，沿途随处可见身着整洁弟子服的完美命纹修士，三三两两结伴说笑，手中把玩着流光溢彩的命晶，看向后山方向的目光带着毫不掩饰的轻视。在他们眼中，丙舍那群身负残缺的弟子，注定修行寸步难行，根本不配争抢资源。
任务堂建在外门正中，殿内立着数面巨大玉质告示墙，密密麻麻罗列着各类任务，分三等区分。甲乙两舍弟子围在最前排，争抢一阶、二阶低风险任务，这类妖兽性情温顺，命力纯净，猎杀难度低，奖励稳定，是完美命纹派弟子的专属地盘。
而告示板最角落，三阶高危任务寥寥无几，纸张泛黄，极少有人触碰。任务内容皆是猎杀深山深处发生命力畸变的妖兽，底下标注一行小字：妖兽体内命力紊乱驳杂，寻常修士吸纳极易损伤自身命纹，不建议修为低于玄境八十层弟子接取。
负责登记任务的灰袍管事靠在木桌旁打盹，瞥见一身素衣、指尖残缺的李木走来，眼皮都懒得抬一下，语气敷衍冷淡：“丙舍来的？低阶任务早被抢完，三阶高危任务伤命纹，你掂量掂量，实在不行去山下采草药，虽奖励微薄，但胜在安全。”
这番话看似提点，实则笃定李木资质低劣，连三阶妖兽的气息都扛不住，变相劝他放弃获取丰厚资源的念头。
李木没有应声，目光落在角落里的三阶任务列表，逐行细看。他自幼靠吸收断裂、紊乱的命力修行，崖底三眼玄蟒的残命、柴房命陨木内的古老力量，全是旁人避之不及的驳杂能量，旁人畏惧的畸变妖兽，于他而言反而是绝佳修炼养料。
他伸手点向告示板上一条任务：猎杀黑纹魔狼，此兽常年吞食地底矿脉，周身命力扭曲狂暴，体内极易凝结异种命晶，任务奖励两百下品命晶，额外附赠一块铁木原石。
管事见状猛地直起身，惊得眉头紧锁：“你可知黑纹魔狼有多凶？上月三名玄境八十五层弟子组队进山，一人命纹受损，足足休养半月才痊愈，你玄境五十五层，孤身前往，纯属送死！”
“我一人便可。”李木语气平淡，指尖缺指微微颤动，一丝微弱的断裂命力悄然流转，“畸变妖兽的乱命力，于旁人是祸，于我是机缘。”
管事只当少年逞强，懒得再多劝阻，草草拿出任务木牌登记，笔尖划过名册时，刻意在“李木”二字旁标注“九指残缺，不自量力”。
周遭扎堆挑选低阶任务的完美命纹派弟子听见二人对话，纷纷转头哄笑起来。
“丙七舍那个九指废物，居然敢接三阶魔狼任务，怕是进山就要葬身狼腹。”
“不自量力，等他狼狈逃回，怕是连手中仅有的命陨木都要弄丢。”
“不如我们几人组队，等他失手，再去捡现成功劳，白拿两百命晶。”
细碎的嘲讽传入耳中，李木恍若未闻，收好任务木牌，目光扫过那群高高在上的修士，心中毫无波澜。他们依仗天生完整命纹坐享宗门供给，从未体会过无资源可用、被全族排挤的滋味，自然不懂，对他而言，旁人避之不及的危险，是唯一变强的出路。
等候登记的间隙，李木听见管事与另一名执事闲聊，提及深山畸变妖兽体内，时常能挖出刻着补天纹路的黑色碎片，近半年来，总有神秘人暗中高价收购。李木心头一沉，补天纹是命宗独有印记，山中妖兽异变、碎片流出，定然与银面具分舵主脱不了干系，对方一直在暗中搜集相关物件，追查九指传人踪迹。
这条线索悄然记在心底，李木领完任务转身离开任务堂，刚走出殿门，便撞见陈铁寻来。胖子手里攥着一张采草药的一阶任务，满脸无奈：“我只能接这种苦力活，一趟下来才五枚命晶，修炼根本不够用。”
周砚、苏刃也紧随其后赶来，两人手中皆是收益微薄的简单任务。苏刃看向告示板角落的三阶任务，眼底闪过一丝羡慕，却清楚自身修为不足，无法独自应对畸变妖兽。
李木将手中黑纹魔狼的任务木牌亮出，淡淡开口：“这类高危任务，旁人不敢碰，恰好是我们的机会。往后我接三阶猎杀任务，得来的命晶四人平分，你们负责低阶任务积攒基础资源，我们一同积攒修行所需。”
陈铁瞪大双眼，连忙摆手：“三阶妖兽太危险，你孤身一人，我们怎能分你的功劳？”
“我们是废舍联盟，本就该相互扶持。”李木抬手亮出缺指，指尖淡青色骨刃一闪，“我这残缺手指，天生能炼化紊乱命力，畸变妖兽伤不了我，反而能助我突破境界。”
苏刃望着他的九根手指，联想到自己被补天实验废掉的左手，心中豁然开朗。世人皆视残缺为灾祸，殊不知，这是他们独一份的天赋，是打破完美命纹垄断的依仗。
周砚轻轻抚过怀中残破古籍，低声道：“古书有言，九指者纳万碎之力，今日总算亲眼印证。
