自山下集镇带回一叠泛黄符纸，丙七舍四人围坐在院中青石桌前轮番翻看。
周砚通读各类古籍符箓多年，指尖反复摩挲黄纸边角，来回运转自身灵气试探，纸面始终平淡无光，没有半分灵气起伏。
“奇怪，寻常符箓皆会镌刻灵气，哪怕最低阶引气符，也该有微光浮现，这几张纸干干净净，半点门道都看不出。”周砚眉头紧锁，满心不解。
陈铁索性直接灌注浑厚肉身蛮力，手掌重重按在符纸上，除了纸张微微褶皱，依旧毫无变化，他挠挠头苦笑：“难不成那老叟真的是骗子？白白浪费一枚命晶。”
苏刃垂眸凝视符纸，左手残缺手腕微微发麻，却依旧无法捕捉纸上潜藏的纹路，她持剑轻划纸面，仅留下一道浅痕：“我感知不到任何命力波动，莫非是某种早已失效的废弃古符？”
三人轮番尝试，全都一无所获，纷纷将目光投向一旁沉默的李木。
李木没有立刻解释，指尖一寸青芒骨刃缓缓浮现，独属于他的断裂命力丝丝缕缕流淌而出，轻轻落在符纸表面。
下一瞬，惊人景象骤然浮现。
淡青色光华顺着整张黄纸蔓延铺开，无数细密、古朴的纹路如同活过来一般，在纸面盘旋游走，厚重苍茫的上古气息瞬间笼罩整座小院，周遭散落的草木灵气尽数朝着符纸汇聚，石桌上的妖兽内丹隐隐震颤。
陈铁猛地站起身，瞪大双眼，满脸难以置信；周砚俯身凑近，逐字辨认符文，呼吸都变得急促；苏刃握紧佩剑，左手腕残缺处传来阵阵温热，久违的共鸣感席卷全身。
“这……这是失传千百年的断命古纹！古籍里只留下零星记载，早就绝迹世间了！”周砚声音颤抖，一眼认出纹路来历。
李木凝神注视流转的符文，顺着纹路承载的信息细细品读，心底寒意层层翻涌。
上古原本的补天术，本是调和天地紊乱命力、护佑残缺修士安稳修行的正道法门。可如今命宗手中的补天指，却是被篡改后的邪术，专门捕捉身具残缺命纹之人，强行剥离其本源纹路，熔炼自身，以此强行拔高修为，苏刃断臂、自己父亲身陷天牢，皆是因为这套邪术。
符文末尾，留有一道浅浅的印记，和当年母亲深夜送来书信背面的纹路分毫不差。显而易见，那名瞎眼老乞丐不仅通晓上古秘辛，还与母亲林素早有交集，特意在此等候自己现身。
“原来世间所谓残缺乃是天弃，全是命宗散播的谎言。”李木指尖收紧，眼底冷光乍现，“他们刻意贬低我们这类人，只为肆无忌惮抓捕、掠夺本源命力。”
苏刃闻言，握着剑柄的手微微发抖，过往被命宗修士截杀、废掉左手的痛苦记忆涌上心头，眼底满是悲愤。
陈铁一拳砸在石桌上，怒火翻涌：“这群人太过歹毒，靠着篡改古法残害无数修士！”
周砚连忙将符文内容尽数默记，打算日后翻阅古籍佐证真相。
天色逐渐沉落，夜幕覆盖玄天宗山峦，距离老者约定的子时越来越近。
李木将符纸仔细收好，叮嘱三人留在小院安心修炼，切勿独自下山，山下如今遍布命宗探子，危机四伏。他独自整理衣衫，趁着宗门巡逻弟子换班间隙，悄无声息走出山门，往山下集镇赶去。
深夜山道寂静无声，林间风声簌簌，李木走出半程，敏锐捕捉到身后一缕微弱、刻意收敛的灵气，有人暗中尾随，气息带着命宗独有的补天纹路气息。
他不动声色，没有回头，借着山道拐角林木遮挡，悄悄运转断命之力隐匿自身气息，绕开跟踪之人，快步抵达白日与老乞丐相遇的岔路口。
路口空空荡荡，白日老者席地而坐的地面只剩几道浅痕，人影全无。
李木环顾四周，循着老者白天留下的淡淡古纹气息，往集镇后方荒僻老树走去，心底已然笃定，老乞丐必然留下了线索，等待自己寻来。
晚风拂过老树枝叶，沙沙作响，李木驻足树下，低头扫视地面，很快看见树根处摆放着一块通体黝黑、布满裂痕的巨大原石，正是老者口中提及的物件。
他抬手触碰原石表层，指尖骨刃剧烈发烫，一股厚重古朴的力量顺着指尖涌入体内，和符纸、命陨黑木的气息同源。
李木静静伫立在铁木原石旁，心中清楚，这块石头便是解开自身修炼瓶颈的关键，也是老者赠予自己的入门考验，唯有劈开原石，才能拜入老者门下，探寻九指传人、天命废墟的全部秘密。
