朝阳铺满玄天宗外门的青石长道，一面鎏金公告牌立在山门正中，新张贴的外门大比告示引得往来弟子层层围拢，议论声此起彼伏。
“还有一个月便是外门大比，前三能直接升入内门，还能领取宗门顶级淬体丹！”
“这次竞争怕是要疯，赵无垢可是外门公认第一人，圆满九十九道命纹，玄境九十九层，冠军早已是囊中之物。”
人群熙攘，陈铁挤开人群，一把扯下告示纸，快步奔回丙七舍，老远便扬声呼喊院内打磨铁木的李木。
“李木！好消息！外门大比公告下来了，赢了就能进内门！”
小院之中，千年铁木化石静静立在角落，石面那道七日苦修磨出的白痕清晰可见，石内淡青色古纹偶尔流转微光。李木正抬手轻轻抚摸石上“九指传人，我在天命废墟等你”的字迹，闻言抬眼接过告示，逐字看完后，眼底泛起一抹光亮。
周砚放下手中记录古纹的书卷，轻声开口：“内门资源远胜外门，藏书阁还藏有完整上古断命传承记载，若是能夺得名次，我们便能查到命宗补天邪术的真相，找到营救你父亲的线索。”
苏刃手握长剑，指尖摩挲左臂旧伤，语气坚定：“我也要争名次，命宗毁我修行，我必须进入内门接触更高层面的典籍，寻找破除补天指后遗症的法子。”
四人话音未落，几道身着锦缎劲装的弟子径直踏入小院，正是完美命纹派的几名核心子弟，目光不善地落在铁木化石与李木的九指上。
“听说你一个残缺废人，竟劈开了千年铁木？可笑，一块奇石罢了，真当自己是什么天选传人？”领头弟子嗤笑打量李木，言语间满是鄙夷，“大比之上，赵师兄出手，定要碾碎你这所谓断命本源，让全宗门看清残缺之人终究上不得台面。”
陈铁当即上前一步挡在李木身前，身形魁梧气势迫人：“修行之路，强弱看本心，命纹圆满不过是天生优势，你们仗着出身抱团欺人，算什么本事？”
对方几人见状面露不耐，撂下几句威胁的话语便转身离去，临走前还不忘回头狠狠瞪了一眼院内的铁木化石，眼底藏着贪婪。
周遭路过的零散外门弟子驻足观望，有人附和完美命纹派的说法，认定李木不自量力；也有常年被圆满命纹弟子欺压的底层修士，悄悄投来敬佩的目光。千百年来，所有人都默认残缺命纹是天弃之相，从未有人能像李木一般，以九指肉身撼动上古奇石，打破刻在所有人心中的固有定论。
待到围观人群散去，院内恢复安静，苏刃担忧开口：“赵无垢修为高出你八层，背后还有一众完美命纹弟子撑腰，大比之上他们定会联手针对你，风险极大。”
李木低头看向自己九根手指，指尖一寸淡青骨刃缓缓浮现，目光落在铁木石的刻痕上，语气平静却带着不容动摇的执着。
“我要拿第一。”
废舍三人皆是一愣，随即相视一笑，没有半句质疑。
周砚铺开纸张，开始梳理大比规则、各热门对手的功法弱点；陈铁主动包揽所有宗门杂活，腾出全部时间供李木苦修；苏刃定下每日凌晨对练计划，以自身剑法帮李木打磨实战应变能力。
李木望向院外连绵群山，心中思绪万千。
他想要踏入内门，不只是为了丰厚资源，更是为了拥有足够力量对抗命宗，奔赴天命废墟寻老乞丐解惑，查清父亲被困天牢的缘由。那些完美命纹修士的轻视、命宗暗处潜藏的杀机、自身残缺体质带来的偏见，都化作他前行的动力。
还有一月大比，铁木试炼只是起点，真正的擂台交锋，才是他向全宗门证明“缺纹亦可逆天”的战场。
