外门大比擂台搭建在玄天宗中央开阔广场，数十丈宽大青石台，四周看台层层叠叠，数千名外门弟子齐聚于此，人声鼎沸。
今日开启首轮淘汰赛，抽签结果一出，李木的名字连同“九指杂役”四个字传遍全场，几乎所有看台都响起此起彼伏的嗤笑。
“就是那个天生缺一指的废物，也敢来争夺内门名额？纯属自取其辱。”
“完美命纹才是正道，残缺之人修行再久，上限也早已注定，上场不过白白挨打。”
“听说他靠后山一块破石头才勉强突破九十层，根基虚浮，我看首轮就要被淘汰。”
完美命纹派弟子扎堆坐在前排看台，高声起哄嘲讽，言语刻薄刺耳。陈铁气得攥紧拳头就要起身理论，被苏刃伸手拦住。
“不必争执，擂台之上，实力说话。”周砚轻轻翻开古籍，目光落在登台通道，静待李木出场。
片刻后，李木缓步从通道走出，一身朴素灰布杂役衣衫，九根手指轻握一柄无鞘青锋短剑，剑身淡青微光流转，正是昨夜刚炼化完成的本命兵刃“缺”。
台下哄笑声短暂停顿，不少人注意到那柄悬浮在他掌心、无需灵力持续催动的短剑，心生诧异，却依旧没人看好他。
本轮对战对手是一名身着白衣的完美命纹弟子，玄境八十八层修为，在一众首轮修士里属于上游水准。少年纵身跃上台面，周身圆满灵力如白纱环绕，腰间悬挂一柄制式长剑，眼神轻蔑打量李木。
“杂役，识相点直接认输，免得我出手伤你，落个残废下场。”
话音未落，白衣弟子率先发难，圆满灵力汇聚剑尖，一道雪白剑虹直劈李木面门，招式凌厉，不留半分余地。台下众人惊呼，都认定李木根本躲闪不及。
可李木脚下步伐轻转，依靠劈柴多年练出的极致反应侧身避开，手中“缺”剑横挥而出。淡青色断命灵力撞上雪白剑虹的一瞬，诡异的一幕发生——白衣弟子体内流转的圆满灵力竟不受控制，顺着剑锋被短剑不断吸食，剑虹威力瞬间衰减大半。
白衣弟子脸色骤变，心头大骇，连忙催动全部修为补全灵力，接连刺出七道连环剑招，层层封锁李木所有闪避方位。
这等繁复剑招，换作寻常同阶修士根本难以招架，可李木常年靠感知万物断裂命力修行，对方每一道剑招灵力流转的断点，在他眼中清晰无比。
第一招，“缺”剑轻点对方剑身灵力缺口，震得白衣弟子手腕发麻，长剑险些脱手；
第二招，李木侧身贴近，短剑贴着对方命纹脉络划过，直接割裂对方周身灵力屏障；
第三招，断命灵力顺着长剑侵入对方经脉，圆满命纹一阵紊乱，白衣弟子浑身灵力滞涩，再也无法运转功法。
仅仅三招，胜负已定。
白衣弟子踉跄后退数步，脸色惨白，手中长剑哐当落地，体内圆满命纹黯淡无光，再无半分战力。
全场数千人的哄笑、嘲讽声戛然而止，偌大广场瞬间死寂，所有人瞠目结舌盯着擂台上手持青剑的少年，难以置信。一个被全宗门鄙夷的九指残缺修士，竟三招碾压八十八层圆满命纹修士。
“怎么可能……残缺命纹怎么会克制圆满灵力？”看台之上不断传来细碎的低语，先前嘲讽最凶的完美命纹派弟子个个面色难看，垂着头不敢出声。
陈铁猛地站起身，放声大笑，周砚眉眼舒展，苏刃嘴角也难得勾起一抹浅淡笑意，丙七舍三人压抑许久的憋屈一扫而空。
高台之上，完美命纹派首领赵无垢端坐座椅，指尖死死攥紧扶手，眼底寒意翻涌。他亲眼看清那柄短剑吞噬圆满灵力的诡异特性，心中杀意更浓，原本只想简单打压李木，如今已然下定决心，八进四擂台之上，动用宗门禁器，重创甚至废掉李木。
广场隐蔽的柳树后方，一名身着灰衣、气息隐匿的男子悄悄取出传讯玉符，将李木以及本命断命短剑的模样、能力尽数录入，玉符流光一闪，飞速送往命宗分舵，传至银面具考官手中。
擂台上，李木收剑而立，淡青色短剑重新悬浮在他手边，安静流转微光。他目光扫过高台的赵无垢，两人视线隔空相撞，无声的对峙悄然滋生。
身旁落败的白衣弟子满心不甘，灰溜溜走下擂台，一回到看台便直奔赵无垢身侧，低声禀报“缺”剑克制圆满命纹的恐怖能力，将对战全过程一字不差道出。
李木抬手轻抚剑身，剑底“不由天”三字古纹一闪而逝，恰好被看台的苏刃捕捉。她下意识握紧残缺的左手，手腕旧伤微微发烫，埋藏多年的疑惑愈发清晰。
裁判长老回过神，高声宣布本轮结果：“本场胜者，丙七舍，李木！晋级下一轮！”
掌声、惊叹声轰然炸响，先前的嘲讽尽数化作惊叹。李木握着“缺”剑缓步走下擂台，朝着等候自己的三位伙伴走去，目光平静，心中清楚，这仅仅只是开端，真正的硬仗，还在八进四对阵赵无垢之时。
