内门大典结束两日，宗门给新晋大比前三分配了独立小院。李木的院落挨着后山竹林，清净少人打扰，院中石桌上还摆放着他那柄无鞘短剑“缺”，剑底“不由天”三字在日光下泛着淡淡的青光。
午后微风拂过竹林，一片折叠整齐的灰色信纸顺着风，轻飘飘落在院门口青石台阶上。
起初李木只当是旁人遗失的寻常纸页，弯腰拾起准备丢开，指尖刚触碰到纸面，一股极淡、令人压抑的乳白色命力悄然钻入掌心，那是命宗独有的补天纹气息。
他心头猛地一沉，快步走到石桌旁，摊开信纸。纸上只有寥寥一行墨字，字迹潦草，刻意掩盖了原本笔迹：你父亲在命宗天牢，想救他，来天命废墟。
短短一句话，像一块千斤巨石狠狠砸在李木心上。
自十岁从天命崖归来，母亲林素深夜递给他那封短笺的画面再次浮现在眼前。那时纸上只写“你父亲也九指。他在命宗。别找”，短短数字，藏着无尽忌惮与无奈。这些年他刻意压下心底对父亲的思念，潜心修炼，只当暂时没有探寻的资格，可这封匿名信，直接撕开了他刻意回避的心事。
天牢二字，字字刺骨。周砚曾在古籍中记载过命宗天牢，凡是被抓的残缺命纹修士，都会关押在此，日夜抽取身上特殊命力，用以炼制补天指，极少有人能活着走出牢笼。
李木指尖攥紧信纸，指节微微泛白，体内青色断命之力不受控制地翻涌，震得石桌上的短剑轻轻震颤。他脑海里两种念头不断拉扯：母亲叮嘱他不要寻找父亲，是怕他落入命宗陷阱；可父亲被困暗无天日的天牢，日夜承受折磨，他怎能视而不见？
“李木！我们过来找你修炼对练！”
院门外传来陈铁洪亮的喊声，苏刃、周砚紧随其后，三人拎着妖兽内丹与修炼典籍踏入小院，刚进门就察觉到院中压抑的气氛。
苏刃目光锐利，一眼看见李木手中攥紧的信纸，长剑瞬间半寸出鞘：“出什么事了？是命宗那边传来的消息？”
李木没有隐瞒，将信纸平铺在石桌上，把上面的文字尽数展露在三人眼前。
周砚立刻俯身，指尖轻轻拂过信纸纹路，眉头紧紧皱起：“这纸张是命宗专属传讯纸，寻常修士根本无法获取，写这封信的人，绝对是命宗内部之人。天命废墟是一处上古遗迹，传闻藏有断命道与补天道的本源，命宗多年来一直封锁此地，绝不允许外人踏入。”
陈铁一拳砸在旁边石墩上，怒火翻涌：“这群人太歹毒！明摆着拿你父亲当诱饵，引诱你孤身前往废墟，到时候布下天罗地网抓捕你，一举拿下两代九指传人！要不我们直接去找宗主，让玄天宗出面和命宗交涉，释放你父亲！”
“没用。”李木轻轻摇头，眼底恢复冷静，“命宗势大，补天道流传数百年，玄天宗只是中立宗门，没有足够理由强行介入两宗纷争。方才银面具使者拜山时，宗主已经尽力护我，再强求宗门出手，只会给玄天宗招来祸端。”
他早已看透这封信件背后的圈套。对方算准他牵挂父亲，笃定他会冲动独自奔赴天命废墟，沿途设下埋伏。若是孤身前往，必然正中下怀；可若是就此置之不理，父亲便会永远困在天牢之中。
苏刃走到石桌另一侧，左手残缺的腕骨微微刺痛，她按住手臂，清冷声音带着坚定：“不管前路多险，我陪你同去。我这条手臂毁于补天秘术，早就想查清命宗的阴谋，你的事，便是我的事。”
周砚翻开随身携带的古籍，快速翻阅记载：“我这里记录了天命废墟外围地形，还有命宗分舵的布防规律，我随你们一同前往，负责推算路线、规避陷阱，绝不拖后腿。”
陈铁拍了拍胸脯，一身浑厚命力震荡四方：“我肉身强悍，正面厮杀交给我，谁想拦我们，先过我这一关！咱们四人结伴，就算遇上命宗大批护卫，也有一战之力。”
四人并肩站在小院之中，阳光穿过竹叶落在四人身上，曾经在最差丙七舍抱团取暖的废舍联盟，如今已是新晋内门弟子，彼此心意相通，危难之时绝不各自离散。
李木看着身边三位同伴，心中沉甸甸的郁结消散大半。从前他孤身一人，在李家受尽冷眼，遇事只能独自硬扛；如今有真心相伴的挚友，有暗中护持自己的爷爷，他不再是无依无靠的九指少年。
他伸手拿起桌上的短剑“缺”，指尖摩挲剑底“不由天”三个字，眼底的迷茫尽数褪去，只剩下一往无前的坚定。
“信件的圈套我清楚，可父亲不能不救。天命废墟，我一定要去。”李木将信纸仔细叠好收入怀中，“不过不会贸然动身，我们先摸清命宗分舵动向，查清天命废墟的机关埋伏，筹备妥当再出发。”
就在四人商议对策之时，院外竹林深处，一道身影悄然后撤，正是完美命纹派的赵无垢。他远远窥见信纸内容，眼底闪过阴狠笑意，转身快步朝着命宗使者居住的迎客大殿走去，打算将所有消息全部禀报银面具人，等着看李木踏入死局。
李木隐约察觉到远处一闪而逝的恶意，抬眼望向竹林方向，断命之力微微流转，将暗处窥探的气息牢牢锁定。
他心里清楚，平静只是暂时的，命宗的算计、完美命纹派的报复、天命废墟暗藏的凶险，全都在前方等候。但这一次，他不会再退缩逃避。
天要困他至亲，他便劈开前路；命宗布下陷阱，他便以断命道破局。
