暮色浸染玄天宗连绵群山，落日余晖沿着山道缓缓铺展，那面白底绣补天指的命宗旗帜，在晚风里晃得刺目。
小院石桌上，匿名密信静静摊开，两块拼接完整的青铜碎片泛着冷幽幽的暗光。苏刃方才的话还回荡在李木耳畔，地牢、抽取本源、无数残缺修士沦为祭品，还有那个被锁链禁锢的九指男子，十有八九，便是他失联多年的父亲。
陈铁攥紧拳头，周身浑厚肉身命力震荡，震得院中小石碌碌滚动：“不如我们今夜直接动身，趁命宗使者还留在宗门，打他们一个措手不及，直闯分舵天牢救人！”
周砚连忙抬手拦住，翻开随身古籍，指尖点在记载天命废墟的页面：“不可冲动，命宗分舵布下层层补天纹阵，硬闯只会落入圈套。那封匿名信刻意引我们前往废墟，分明是想半路设伏，截杀九指传人，我们必须筹谋周全再出发。”
苏刃垂眸看向自己残缺的左手腕，长剑轻磕地面，清冷声音带着斩钉截铁的意志：“无论前路多少埋伏，我与你同行。补天道欠我们残缺之人一条公道，这一趟，不仅要救你父亲，还要拆穿命宗延续百年的骗局。”
李木沉默伫立，目光缓缓扫过身边三位不离不弃的同伴。
脑海里走马灯般闪过从小到大的所有画面：九岁祠堂外，族老斥他天弃之相；天命崖下，断骨濒死独吞玄蟒生机；杂役院日复一日劈柴，靠着断裂木纹苦修；李冠当众逼他钻胯，靠命陨木智取反击；踏入玄天宗，被执事嫌弃发配丙七舍；外门大比，以玄境九十一层碾压赵无垢的圆满命纹……
世人皆说残缺是原罪，补天道号称圆满为大道，可这么多年，他见过的圆满修士，大多傲慢刻薄，以欺凌残缺者为乐；而身负缺憾之人，反倒彼此惺惺相惜，抱团取暖。
所谓上天注定的残缺，从来不是枷锁，而是独属于他的断命道根基。
他缓步走到床头剑架前，伸手握住那柄无鞘短剑“缺”。指尖抚过剑刃粗糙的纹路，剑底镌刻的“不由天”三个字，传来一阵温热的命力回馈，与他缺指处的断剑纹完美共振。
青色断命之力自掌心席卷而出，缠绕整柄短剑，剑光冲天而起，划破小院上空的暮色，引得远处不少内门弟子探头张望。
“从前我只想活下去，只想证明，九指之人未必不如常人。”李木低声开口，声音平静，却藏着撼动人心的力量，“可如今我才明白，不止我一人受此苦难。我父亲被困天牢，苏刃断送一臂，无数修士被命宗肆意掠夺本源。”
他转头望向山道上飘扬的命宗旗帜，眼底再无半分怯懦，只剩一往无前的坚定。
“母亲当年留信劝我别寻父亲，是怕我落入陷阱，白白送命。但我如今早已不是当年那个只能躲在杂役院劈柴求生的孩童。”
玄境百层的修为在体内流转，方才四人商议对策时，他心境彻底圆满，顺势突破桎梏，踏入玄境一百层。周身骨骼发出细微的嗡鸣，缺指处三寸骨刃与短剑融为一体，断命道彻底大成。
周砚察觉到他气息暴涨，眼中满是惊喜：“你突破玄境百层了！”
陈铁大喜过望，放声大笑：“这下我们底气更足，就算遇上命宗黄境高手，也有一战之力！”
苏刃望着李木周身流转的青色剑光，微微颔首，眼底泛起一丝欣慰。
李木将短剑重重插回床头剑架，目光望向天命废墟所在的西北方向，一字一句，清晰道出心底誓言：
“天定我残缺，世人笑我废人，命宗拘我至亲，妄图以补天术束缚所有缺憾之人。”
“但我李木，不认天命，不认所谓圆满大道。”
“你有我，不由天。天不给我父亲，我去天牢里要。”
……
李木抬手抚摸自己九根手指，曾经令他自卑、受尽嘲讽的缺憾，如今成了他对抗世间不公的底气。
他侧头看向身旁三位并肩而立的挚友，轻声道：“三日之后，我们整理物资，出发前往天命废墟。这一路凶险万分，但只要我们四人同心，便无惧任何陷阱与强敌。”
晚风掠过小院，短剑“缺”静静立在床头，“不由天”三字在夜色里熠熠生辉。
