夜色深浓，李家祠堂内烛火摇曳，长明烛燃得噼啪轻响，将李渊苍老的影子拉得很长。
方才在后山矿洞与李木谈完，他并未立刻离去，而是带着少年转入这座世代供奉先祖的祠堂。祠堂正中摆满历代族人牌位，千年前那位九指先祖的灵位被藏在角落，蒙着厚厚灰尘，仿佛刻意被世人遗忘。
李渊抬手拂去牌位上积年尘土，牌面字迹模糊，只剩一个残缺的“缺”字。
“整个李家，只有我知晓先祖的全部过往，其余族人，我全都瞒了。”李渊声音低沉，指尖轻轻抚过冰凉木牌，“当年命宗初立，高举补天大道，认定世间所有天生残缺之人都是天道漏洞，大肆抓捕、抽取本源，用来修补天地裂痕。”
李木站在一旁，左手依旧缠着渗血布条，胸口贴着那枚残破玉佩，玉石温润的力量源源不断涌入四肢百骸，一点点消解经脉里残留的补天毒瘴。每一次命力流转，缺指断裂的骨节便传来隐隐刺痛，可玉佩的暖意总能及时抚平剧痛。
“先祖天生九指，缺位道途冠绝青州，命宗数次派人围剿。他为保全李家数百族人，不敢留在宗族，独自遁入天命废墟，与命宗强者死战，再也没能归来。”李渊转身看向李木，眼底满是复杂，“临走前，他拆分随身玉佩，一半留在宗族，一半带在身上，留下遗言：若后世再出九指子嗣，便将残玉交付，告知全部真相。”
李木抬手，掌心托着那块边缘破损的古玉，玉身表层刻半截断剑纹路，与自己左手缺指天生自带的命纹完美契合。指尖轻轻摩挲玉佩缺口，一股模糊的古老意识涌入脑海，是千年前先祖残留的执念，满是不甘与悲愤。
“我幼时便发现你左手残缺，第一眼便认出你是先祖血脉转世。”李渊长叹一声，满是愧疚，“可那时李家弱小，一旦传出族中出现九指传人，银面具所在的命宗立刻便会举兵踏平村落。我只能放任族老排挤你、苛待你，装作对你漠不关心，以此蒙蔽外界耳目。”
“这些年，看着你日日承受旁人白眼，干最苦最累的活，我夜夜难安。守矿一战，你以一己之力救下全族，我便明白，再也瞒不住了。你的道藏不住，命宗的目光迟早会落在你身上。”
李木垂眸，沉默许久。
他幼时不解，为何身为族长的祖父明明有权庇护自己，却次次冷眼旁观，任由族人肆意折辱。如今知晓全部隐情，心中积攒多年的怨怼消散大半。李渊身为一族之长，肩上扛着全族老小的性命，当年的沉默，是无奈，也是保全。
“李家亏欠你十几年，可也正因有你，李家才有第二次活下去的机会。”李渊伸手，轻轻拍了拍李木肩头，“这枚残玉藏着先祖的缺位本源，能护你抵御命宗补天术侵蚀，你贴身收好。玉佩夹层还有半片地图碎片，日后遇上机缘，方能拼凑完整。”
李木指尖抠开玉佩侧边细微夹层，果然取出一张薄如蝉翼的玉片碎图，纹路残缺不全，看不出完整地貌，只能隐约看见一处深埋地底的秘境轮廓。他将碎片重新塞回玉佩，贴身收好。
“祖父，我母亲当年为何向命宗银面具下跪？”李木忽然开口，声音平静，却藏着一丝不易察觉的冷意。
李渊面色一沉，缓缓道出旧事：“你年幼坠崖重伤，命悬一线，唯有命宗独有疗伤补天丹能保住性命。你母亲为求丹药，孤身前往玄天宗，跪在银面具殿外整整三日，受尽羞辱，才换来半枚丹药。此事极少有人知晓，方才会试命宗弟子必然会拿此事羞辱你，你心中要有准备。”
这话入耳，李木掌心骤然攥紧玉佩，指节泛白。
他母亲是世上唯一从未嫌弃他残缺、拼尽全力护他周全之人，当年下跪受辱，全是为了保全他一条性命。区区命宗外门弟子，竟敢拿母亲的屈辱当作嘲讽他的筹码，会试之上，他绝不会轻易退让。
“三宗门会试三日后开启，你代表李家出战。”李渊收回心绪，正色叮嘱，“玄天宗那位瞎眼巡察使对你格外看重，若是有机会，可追随他修行。此人来历神秘，唯有他，能在命宗施压之时护住你。”
祠堂外传来风声，卷起林间黑色毒瘴，那是命宗探子留下的追踪气息，李家出现新一代九指传人的消息，不出半日便会送至银面具案前。一张针对他的大网，已然悄然铺开。
第二日清晨，李家村口长亭挤满族人。
往日肆意嘲讽李木的乡邻、心存芥蒂的族老、满心悔恨的李冠，尽数前来送行，手中捧着疗伤药膏、上品灵石、护身法器，堆了满满一桌。李冠走到李木身前，递出一柄打磨光滑的短刃，低声道：“会试之上，命宗弟子若为难你，我可随时出手助你。从前是我狭隘，对不住。”
李木接过短刃，淡淡点头，没有过多言语。
临行前，李渊再次叮嘱：“在外万事小心，不必执着证明自己，活着走出会试，便是大胜。李家会守好村落，等你归来。”
李木转身，望向通往玄天宗的长路，左手布条下，残缺指骨依旧隐隐作痛，胸口玉佩源源不断流淌先祖的缺位命力。
世人皆奉圆满命纹为正道，视残缺为灾厄，命宗为了所谓补天，千年间不断猎杀九指传人，酿造无数悲剧。
如今他身负先祖传承，手握残玉，即将踏入青州三大宗门齐聚的会试赛场。
裂碑证道，直面羞辱，他要让所有人看见，残缺从不是罪孽，以缺证道，方能逆改天道定下的规矩。
他抬手摸了摸胸口残玉，抬步踏上长路，孤身奔赴暗流涌动的宗门会试。远处山林，一道瞎眼身影静静伫立，目光遥遥落在少年单薄的背影上，等候属于千年一遇的缺位者登场。
