半柱香的休整时间，广场上万名考生四散分开，涌入两侧连片的木质休憩厢房。
方才青玉共鸣碑碎裂的一幕久久萦绕在所有人心头，原本门可罗雀的李家厢房，此刻门外络绎不绝站满各世家子弟，不少中等家族长老亲自登门，手中捧着丹药、低阶法器，脸上满是示好的笑意。
放在昨日，这些人连正眼都不会瞧一下出身小家族、天生缺指的李木，可今日亲眼见证他震碎千年玉碑，又有九剑峰峰主亲自出面撑腰，所有人都清楚，这名少年未来前途不可限量，趁早交好绝非坏事。
“李木小友，这瓶固脉丹赠予你，可稳固修行根基，算是我王家一点心意。”
“我赵家有一柄轻刃，适配肉身修士，还望小友收下。”
各类寒暄声此起彼伏，李冠寸步不离守在厢房门口，一改往日的傲慢，客气又疏离，将那些只来看热闹、暗藏打探心思的修士尽数挡在门外。
“我堂兄需要静养，若无要事，诸位请改日再来交谈。”
众人见李冠态度坚决，也不愿过多纠缠，只得放下礼物，悻悻离去。
厢房之内，李木靠在木榻上，缓缓解开左手层层布条，骨裂的伤口依旧泛红，胸口祖传残玉散发温润青光，一点点抚平体内四处冲撞的缺位命力。
方才震碎玉碑时，他强行催动本源，经脉受损不轻，若不是老乞丐暗中渡来一缕青气稳住伤势，此刻怕是连抬手都费劲。
房门轻响，蒙着白布双眼的老乞丐缓步走入，身上没有半分惊天动地的气息，看着如同寻常闲散老者。
“方才命宗那群小辈，在东侧厢房聚众商议，打算实战台上拿你母亲旧事大肆嘲讽，扰乱你的心境。”老乞丐开门见山，沙哑的声音缓缓响起，“那名与你对阵的少年，修行命宗正统圆满命纹，功法名为补天锁脉诀，专门压制各类残缺道途。”
李木垂在身侧的手骤然攥紧，眼底掠过一层冷意。
母亲当年为救他，跪在银面具殿外三日三夜，受尽旁人冷眼，这件事是他心底最柔软，也最不容触碰的软肋。区区一名命宗外门弟子，竟打算当众拿母亲的屈辱当作攻击自己的筹码，实在卑劣至极。
“弟子知晓分寸，不会痛下杀手，但也绝不会任由他肆意辱人。”李木沉声开口。
老乞丐微微点头，从袖中取出一枚巴掌大小的青色玉符，轻轻放在木桌上。玉符表面刻着蜿蜒残缺纹路，与李家残玉纹路完美契合。
“此符是千年前第一位九指先祖炼制，可抵挡补天术的压制，贴身收好。比试台地面被命宗人事先布下隐形锁灵阵，寻常残缺修士站上高台，命力会被强行禁锢，这枚玉符能化解阵法束缚。”
李木伸手拿起玉符，贴身藏在衣襟，与祖传玉佩紧靠在一起，两股同源的温热相融，瞬间抚平了他经脉里残留的刺痛。
“记住，缺位之道核心在于容纳万物，对手的命纹、招式，你都可以借自身缺处复刻，不必一味硬碰硬。”老乞丐低声传授对战诀窍，“只需引动对方命力余波，便可打乱其修行根基，点到即止，不必赶尽杀绝，落人口实。”
这番提点，刚好对应李木尚未完全掌控的吞噬能力，为下一章实战对战埋下关键手段。
交代完一切，老乞丐转身离开厢房，刚踏出门口，便察觉到东侧厢房传来浓郁的补天命力，他脚步顿了顿，白布下的双眼望向命宗众人的方向，一抹冷光一闪而逝。
东侧命宗专属厢房内，七八名锦衣少年围坐一团，气氛阴寒。
为首的对战少年名叫周恒，指尖把玩着一枚漆黑针状法器，正是克制残缺血脉的锁灵针。
“待会儿上台，我先假意与他交手，三招过后，当众说出他母亲跪在银面具大人殿外求丹的丑事，让全场人都耻笑他母子二人。”周恒嘴角勾起阴狠笑意，“阵法已经布置妥当，只要他踏上高台，缺位命力便会被锁住，任由我拿捏。”
身旁同门连忙附和：“恒哥天资圆满，对付一个缺指灾星手到擒来，今日定要让他在万众面前颜面尽失，就算有巡察使撑腰，也救不了他的名声。”
周恒抬手捏碎第二枚传讯玉符，将休整时谋划的计策一并传送给总坛的银面具，等候上层指令。
“传讯给银面具大人，今日会试，我必让李木心神大乱，若是有机会，暗中废掉他的缺位本源，永绝后患。”
密语顺着后山隐秘传讯通道飞速送出，短短片刻便抵达命宗总坛，银面具收到两道传讯，指尖摩挲着冰冷的银质面具，眼底杀意渐浓。
厢房之内，李木闭目调息，将老乞丐传授的对战法门熟记于心。
门外，李冠静静站岗，时不时警惕扫视四周往来的修士，但凡见到命宗弟子靠近，便上前阻拦，绝不允许有人打扰李木休养。
短短半日，从前针锋相对的堂兄，已然成了守护他的人。
窗外钟声悠长响起，半柱香休整时间结束，高台上长老高声传令，第二轮实战考核即将开启。
李木缓缓起身，重新缠好左手布条，衣襟内玉佩与青色护符紧贴心口，稳步走出厢房，朝着中央比试高台走去。
他清楚，台上等着他的不是公平较量，而是一场精心策划的羞辱刁难，但他心中早已做好准备，今日，定要让周恒明白，拿至亲羞辱他人，终将自食恶果。
