回到阴市时，天已经暗了。西口的石壁比上次开得还快。陆灵均刚走近，那蜈蚣便从石缝里探出半截身子，朱砂色的背甲在暮雾里亮得像一道烧红的旧痕。林久溟上前一步，抬手在石面上轻轻一按。蜈蚣缩回去，门便开了。陆灵均跟进去。雾灌了一身。他抱着鼓，倒不觉得冷。芦镇那枚钱贴着心口，热得发沉。
巷子里还是老样子。白纸灯下，三两个影子靠着墙，像在打盹，又像在打量。陆灵均没看他们。他径直朝那家无名小店走。木门半掩着，门缝里透出一点黄光。他伸手一推，孟稚就站在门后。她手里捏着半截香，脸上没什么表情，只上下看了他一眼，说：“还活着。”陆灵均笑了：“你这话跟骂人似的。”沈闻溪从里屋探出头。她看见陆灵均的那一刻，肩膀明显松了。陆灵均朝她点头：“钱拿到了。”沈闻溪“嗯”了一声，没多问。她脸色比前两日好了些，只是眼圈还青着。陆灵均把鼓解下，放在床上。林久溟进了屋，反手关上门。这小小一间房，又挤满了他们四个人。像一群在深水里互相依着换气的人。
陆灵均没多耽搁。他问：“当铺还开着吗？”林久溟说：“当铺戌时摘灯。现在去，还赶得及。”陆灵均说：“走。”孟稚说：“我也去。”陆灵均摇头：“三个人去太显眼。你们两个在屋里。等我们回来，再一起去水房。”孟稚撇了下嘴，倒没再争。沈闻溪说：“水房？你们真要去那地方？”陆灵均说：“太爷爷留了张木牌。水牌。那东西能换一条路。要动鼓，得先找到水房。”沈闻溪不说话了。她想起那晚从门缝里钻进来的声音，像她奶奶。她这些天已经学会不回头。
陆灵均和林久溟出了门。夜里的阴市比白天更像一条沉在水底的旧街。两旁的纸灯一盏一盏，在风里轻轻打转。陆灵均右眼低垂，只看路。那三枚五帝钱贴在他怀里，走一步，就轻轻碰一下。像有个极老的调子在空荡荡的胸腔里响。林久溟走在他身侧。两人的影子被灯光拉长，落在灰砖上，时合时离。陆灵均忽然说：“林哥，你怕我开不了那个匣子吗？”林久溟说：“你开得了。”陆灵均说：“我是说，我怕里面什么都没有。”林久溟停了一下。他说：“不会。陆家不空留东西。”陆灵均没应。他其实也不是真怕。他只是想找个人说句话。这地方太静了。静得让他觉得自己每一步都踩在什么人的旧梦里。
当铺外，那盏铜兽门环还衔着。林久溟照旧按了兽眼。门开。那老掌柜还坐在柜台后。这次他抬了头。眼镜片后的灰眼珠子在陆灵均身上转了一下。陆灵均没有绕弯子。他走上前，把三枚五帝钱并排放在柜上。铜钱相碰，声音极轻，像三颗棋子。那老人低头看。看了好一会儿。然后他从怀里摸出一块极小的白石头，在钱上一一划过。石头过处，钱面浮起一层极淡的光。像水波。老人说：“三枚都对。顺治、康熙、嘉庆。陆家的东西，拿去。”他把那只窄木匣从柜下取出来，推过来。陆灵均没有马上接。他问：“我能在这儿开吗？”老人说：“能。”陆灵均把木匣拉到自己面前。那匣子没有锁。可盖子上刻着一条极细的缝。他把双手放上去，掌根贴住木匣两端。木头是温的。像刚刚从谁怀里拿出来。他轻轻一掰。匣盖开了。
里面是一卷薄绢。白绢泛黄，卷得极紧。陆灵均把它取出来。那绢很轻，像蝉蜕。他慢慢展开。上面用红笔写着几行字。字极细，像用针尖蘸血写就。陆灵均只看了一眼，就认出来。是太爷爷的字。舅公有一本旧账，内页上的字和这一样，瘦而直，像一排排钉在纸上的松针。绢上写着：
“鼓出河，则河闭；鼓入河，则口开。遇水莫击，遇雾莫停。以陆姓血养鼓，以阴司刀开路。若问归期，只在鼓响后三日。”
陆灵均把这行字读了三遍。第一遍觉得凉。第二遍觉得重。第三遍，他抬头看林久溟。林久溟也正看着他。两人都没说话。那老人忽然开口：“绢上有几句是给阴司看的。”陆灵均把绢翻过来。背面还有字。更小。像两行注脚：“林姓阴司，借鼓三响。三响后，归位。不可代鼓，不可代陆。”
林久溟的眼神沉下来。陆灵均问：“什么意思？”林久溟说：“你太爷爷算到会有一个阴司替你开路。也算了，这个人不可替代你。也不能碰鼓太久。”陆灵均把绢卷起来。他看向林久溟，目光里有种极复杂的东西。是感激，也是提防。不是提防人，是提防命。林久溟明白。他只说：“你太爷爷，是个明白人。”陆灵均点头。他把绢重新放回匣中，合上。老人说：“东西拿去了。水房还去不去？”陆灵均说：“去。”老人说：“那记住。水房不看钱，只看牌。你太爷爷那半片鱼牌，是下水的令。你拿去，只能换一条路。不能换命。”陆灵均说：“我明白。”他抱起木匣，朝老人弯了弯腰。林久溟没动。他只朝那老人微微点了下头。两人转身离开。门在他们身后合上。阴市的灯忽然都亮了一瞬，像有什么东西从街尾一路看过来。陆灵均走得更快了。他知道，从这一刻起，他不再是“陆家后人”四个字。他背着鼓，抱着匣，揣着三枚钱。那条河，正在等着他回去。
