话说正当里南闭目待毙之际，只听“啊”的一声惨叫，那追砍他的黑脸狂徒竟扑倒在地，砍刀脱手飞出老远。那人挣扎欲起，脸上又结结实实挨了两记重拳，终于瘫软不动。里南借着昏惨惨的月光，挣扎爬起，定睛一看——竟是马斌义！劫后余生的狂喜与后怕瞬间冲垮了堤防，泪水汹涌而出。斌义一把捂住他的嘴，不由分说，拽着他便闪入旁边一条幽暗的小道。
里南手脚冰凉，浑身麻木，像个提线木偶般被斌义拖着走了许久，才找回一丝气力，颤声问道：“斌义哥，你……你咋知道我在这儿？”斌义无心解释，急促道：“别问了！赶紧回学校，从后墙翻进去，悄悄回寝室。有人问起，就说一直在厕所拉肚子，腿都蹲麻了！记住，要想继续上学，今晚的事，对谁都不许提半个字！”里南慌忙点头，羞愧地低语：“斌义哥，对不起……”马斌义猛地停下，目光如炬，厉声道：“库里南！我警告你，再这么混下去，你对不起的不是我，是你自己！别说考北大，迟早卷铺盖滚蛋！”这话像鞭子抽在心上，里南脸上火辣辣的，唯有点头。见他魂不守舍，斌义不放心，一路陪他小跑到学校后墙根，再次叮嘱：“记住我的话！烂在肚子里！快进去！”里南重重点头，手脚并用地翻过墙头。跑回寝室时，室友们还在卧谈。刘唐见他这时才回，随口问道：“干嘛去了？”里南强作镇定，捂着肚子龇牙咧嘴：“别提了，不知道吃坏了啥，厕所蹲到现在，腿都不是自己的了！”众人哄笑，不再追问。里南瘫倒在床，惊魂未定，一闭眼，便是那寒光闪闪的砍刀在眼前疯狂挥舞，辗转反侧，一夜无眠。
翌日清晨，教室里，胡尚畑和全鲲迪神态自若。里南一阵恍惚，疑心昨夜种种不过噩梦一场。低头瞥见鞋帮上未干的泥点，心猛地一沉——不是梦！想起斌义的警告，他强压下翻腾的心绪，也装作若无其事。然而整日里，他如坠云雾，呆坐不语，魂不守舍。一旁的娇珂本就因他之前的冷淡满腹怨气，见他依旧这副冷冰冰的模样，更是气不打一处来。
上午课毕，同学们如脱缰野马冲出教室。里南独自在座位上低头枯坐片刻，忽觉身旁有人，抬头竟是蓝果丽。他有气无力地问：“你咋来了？”果丽双手背在身后，佯怒道：“你说我咋来了？兴师问罪！”里南心知是为荷香的事，慌忙扭头瞥了眼后排正低头看书的章晓璐，连连摆手“嘘”声示意。果丽会意，不再言语。里南起身：“出去转转吧。”果丽纤指一点他，转身先出了门。
到了教室外僻静处，果丽抬手便捶了他肩膀一拳，嗔骂道：“混蛋！荷香那么好的姑娘，你也忍心始乱终弃？真就准备在一棵树上吊死？”里南哀叹一声：“果姐姐，这几天我快烦死了，这事儿能先不提吗？”果丽却不依不饶：“你烦？我才烦死了！你干的好事，倒让我背黑锅！”里南愕然：“你背啥黑锅？”果丽柳眉倒竖，怒道：“荷香跑到我家哭成泪人儿，说你心里有人，非逼问我是不是那个横刀夺爱的！我说不是，她死活不信！”里南心头一紧：“你……你告诉她了？”果丽气得又捶了他一下：“混蛋！你姐是那种人吗？最后逼得我发了毒誓她才罢休！我看荷香心里已经认定是我了！我比窦娥还冤哪！”说着，她佯装掩面啜泣，又恨恨道，“你这熊孩子有啥好？我看荷香真是昏了头，找了你这么个不靠谱的！”里南长叹一声：“是我对不起她，都是我的错。算我欠你的，有机会一定报答。”果丽一听这话，气消了大半，上下打量他一番，忽然噗嗤笑了：“小子，没看出来，你还真是个痴情种啊？荷香那么漂亮主动投怀送抱，你真就一点儿不动心？”里南双手合十，连连作揖哀求：“求你了，果姐姐，别说了行吗？我现在心里乱得很，就想找个清静地方待会儿……”话音未落，肚子“咕咕”叫了两声。果丽笑着用指尖戳了戳他肚子：“饿得前胸贴后背了吧？走，姐带你去吃白胡子老大爷家的饭！看来全世界就剩你姐心疼你了。没良心的熊孩子，还惦记着某个冷美人！哼！”里南无力争辩，只道：“还是去张家饺子馆吧。”果丽展颜一笑：“成！”拽着他就出了校门。
到了张家饺子馆，只见店内人头攒动，座无虚席。里南顿时泄了气，绝望道：“老天爷这是存心跟我过不去，连口饺子都不让吃？”说罢转身欲走。就在扭头刹那，恰好一桌客人起身结账。果丽眼疾手快拉住他，笑道：“谁说老天亏待你？看，这不是给你腾地方了嘛！”
两人落座，点了两份饺子。里南对着桌面出神，昨夜那寒光闪闪的砍刀又在脑中闪现，心有余悸，手指不受控制地微微颤抖，连茶杯都端不稳，茶水泼洒出来。
果丽见他如此反常，绝非仅仅因为追求英素受挫，关切问道：“你到底怎么了？”里南话到嘴边，想起斌义的严厉叮嘱，又硬生生咽了回去，含糊道：“没啥。”果丽知他有难言之隐，柔声道：“弟弟，我带你去个清静地方散散心吧。”里南一听“清静地方”，想起初来时被鲲迪骗去网吧的经历，狐疑地抬头：“啥地方？不会又是网吧吧？”果丽没料到是这茬，刚喝的一口茶“噗”地喷了出来，笑得花枝乱颤：“网吧？你故意逗我开心呢？是寺院！荣枯山上有座梦真寺，我小时候常跟我妈去上香，环境清幽得很。”里南眼睛一亮：“荣枯山？是不是咱们远足时，平阳桥北边那座？”果丽点头笑道：“对！梦真寺里供奉的是观自在菩萨！”里南不解：“观自在菩萨？”果丽莞尔：“就是大慈大悲的观音菩萨！”一听是观音菩萨，里南心中顿生希冀，急切道：“那咱们快吃，吃完赶紧去！”
不多时，两盘热气腾腾的饺子上桌。里南顾不上蘸醋和辣椒，狼吞虎咽，风卷残云般吃完自己那份，还帮果丽消灭了几个。果丽看着他猴急的样子，不住叮嘱：“慢点，别噎着！”两人吃完，跨上自行车便上了路。
时值初冬，平阳路两旁笔直的白杨树叶已尽染深黄，簌簌飘落。里南载着果丽一路东行，沿着远足时的路线，一口气骑到平阳桥边。按果丽指引，向北拐上河边一条坑洼的土路，颠簸摇晃着前行。看着旁边污浊发黑的平阳河水，里南小声嘀咕：“这么清幽的寺院旁边，怎么有这么脏的河沟？政府也不管管？”果丽坐在后座，颠簸中没听清：“说啥呢？”里南答非所问：“梦真寺里有和尚吗？”车身猛地一颠，果丽拍了他后背一下：“想得美！没和尚，那是尼姑庵。”
不一会儿，到了山脚下。里南停车仰望，只见山峰巍峨，层林尽染，一片金黄，郁结的心绪顿时舒展不少。环顾四周皆是密林，里南问道：“这儿有存车的地方吗？”果丽狡黠一笑：“有啊！往前五百米，有个公墓！”里南一听，连忙摆手：“那种地方阴气太重，算了！就藏在这树林里吧！”果丽笑着指了指他，没再说话。两人将车藏在一棵枝叶繁茂的大树后，锁好，便沿着蜿蜒的山间小径向山上走去。路两旁枫叶深黄，宛如被精心晕染过，醉人心魄。抬头望去，一只孤雁正奋力南飞，追赶失散的伙伴。一阵秋风掠过，几片红叶打着旋儿飘落。真个是：
满目金黄人心醉，天高云淡雁孤行。
秋风扫叶添寒意，小径蜿蜒入画屏。
里南感慨道：“古人写诗真是观察入微，‘山明水净夜来霜，数树深红出浅黄’，说的可不就是眼前景象？”果丽打趣道：“怎么，还想‘停车坐爱枫林晚’？”里南脸微红，低声道：“当然想，毕竟‘霜叶红于二月花’嘛！”果丽噗嗤一笑：“赶紧走吧！晚饭前还得赶回去呢！”
走了约莫半个时辰，疲惫不堪的里南忽闻潺潺水声。循声找去，一条清澈见底的小溪跃入眼帘。他新奇又兴奋，蹲下身将手探入溪水，回头喊道：“果姐姐，快来看！这水好舒服！”果丽走近笑道：“我小时候就试过啦！这条小溪叫温凉溪，溪水冬温夏凉。”里南恍然：“我说呢，还以为冰凉刺骨，没想到温乎乎的！这溪水流哪儿去了？”果丽指向远处：“在那边形成个小瀑布，汇入下边的河里了。”里南皱眉叹息：“这么清的水，竟流进那污浊的河沟！”果丽淡然道：“世道本就如此，人往高处走，水往低处流。”里南抚摸着清凉的溪水，望着溪水奔流的方向，心中泛起一丝伤感。有诗云：
清溪潺潺入浊流，玉洁冰心染尘愁。
世间多少纯真梦，终随风月付东流。
见果丽已继续前行，他赶紧起身跟上。走不多时，一座古寺赫然隐现于树丛之中。近前一看，寺门上悬一大匾，工笔正楷写着“梦真禅寺”四个苍劲大字。两旁一副行书刻就的对联：
人生似梦又非梦，尘世若真却不真。
里南见这寺庙虽显古旧，对联却颇富禅机，正想指给果丽看，回头却见她已双手合十，闭目躬身，虔诚得如同佛门弟子，不由笑道：“你这是要出家啊？”果丽恭恭敬敬拜了三拜，才睁眼道：“山高水长，天涯路远，若能常伴飞花流水，又何尝不是一种归宿？”里南不解其意，忽见旁边一石碑似曾相识，跑过去细看，上书“梦真荣枯”四个大字，下有几行小字：
此山名曰“荣枯山”，此寺名曰“梦真禅寺”。寺中有银杏一株，树龄千二百载。春夏枝叶蔽日，秋冬黄叶铺金，与古刹禅意相映成趣，正应白乐天诗云：“荣枯事过都成梦，忧喜心忘便是禅”。
里南笑道：“原来这也是‘商兴八景’之一！”扭头一看，寺门口已不见果丽身影，连忙追了进去。
进门便是天王殿，四大天王分列左右，或握剑、或抱琴、或持伞、或缠蛇，个个怒目圆睁，威仪凛凛。里南低声问果丽：“果姐姐，这些金刚为啥都这么凶神恶煞？”果丽浅笑：“菩萨低眉，金刚怒目。”里南不解：“低眉的菩萨能救苦救难，为何还要怒目的金刚？”果丽正色道：“没有霹雳手段，难显菩萨心肠。”
说着，两人穿过天王殿。里南抬头一望，顿时惊呼：“天哪，好高的树！”果丽得意笑道：“跟我来没错吧！”说完便对着那参天巨树双手合十，深深一拜。里南也依样拜过，仔细端详。只见那银杏树高逾十丈，满树金黄，宛如一株光芒四射的摇钱树。秋风过处，金叶纷飞，在地上铺就一层厚厚的“黄金”地毯。他惊叹道：“这就是碑上说的‘树龄千二百载的银杏’？”
见果丽已向前方大殿走去，里南连忙跟上。殿上匾额书有“圆通宝殿”四字。步入殿内，三尊巨大的观音圣像庄严矗立，俯视着芸芸众生。里南近前细瞻，从左至右依次是水月观音、普悲观音和送子观音。走到送子观音前，见她怀中婴孩活泼可爱，栩栩如生，正想指给果丽看，却见她已跪在普悲观音前的蒲团上，双手合十，双目紧闭，虔诚叩拜。殿内肃穆，里南顿觉神佛或就在左右，不敢高声，也学着她的样子，在面前的蒲团上跪下，闭目叩首。
磕了几个头，里南睁眼欲起，却见果丽在一旁笑嘻嘻地看着他。里南不明所以，只听她在耳边小声揶揄：“我说你为啥烦恼呢，原来是你妈急着抱孙子啊！”里南抬头一看，自己拜的竟是送子观音，顿时羞得满面通红，慌忙起身躲开。
果丽对着三尊菩萨巨像又恭敬地俯拜一番。临出殿门，见东侧桌案上放着观音灵签桶，一位老僧闭目诵经。她轻声对里南说：“你不是有烦心事吗？去求支签问问路吧。”里南瞥了眼签桶，疑惑道：“刚才不是拜过菩萨了？”果丽笑道：“拜了菩萨菩萨就保佑你？那菩萨不成贪官了？菩萨只点化你，路还得自己走。”里南半信半疑：“这……怎么求？”果丽指着墙上说明：“往功德箱投十块钱，然后从签桶抽一支签看看就行。”里南一听要十块钱，有些犹豫：“这么贵？”果丽见他踌躇，笑道：“你不求，我求！”说着掏出十元钱投入透明功德箱，随手抽出一签。里南凑近一看，签上写着“廉将军思用赵人”，下附一诗：
奔波役役重重险，带水拖泥又渡山。
更虑他方求别用，千山万水未能还。
里南读到末句，忍俊不禁，在她耳边轻笑道：“果姐姐，你这是打算去哪儿啊？还‘千山万水未能还’！”果丽看完签文，顾不得理会他的调侃，神色凝重地回身，再次跪在普悲观音前的蒲团上，恭恭敬敬磕了三个头。起身时，已是泪流满面。
里南见她如此激动，大惑不解，走过去问道：“果姐姐，你怎么了？”果丽拭去泪水，勉强一笑：“没事，感谢菩萨指点迷津。”见他满脸困惑，果丽也未解释，拉着他向外走去。刚出殿门，里南忽然心念一动，说道：“果姐姐，我也要求一支！”说完跑回去，也投入十元钱，抽出一签，只见写着“管仲三熏三沐见齐桓”，下附一诗：
宛如仙鹤出樊笼，脱却羁縻处处通。
南北东西无障碍，任君直上九霄中。
里南握着签，心中翻腾：“我是管仲？谁是齐桓公？难道是英素？这签是菩萨点化我去接近她？‘三沐三熏’是何意？”这时，果丽走了过来，拿过签又将诗句念了一遍，正欲开口，那闭目诵经的老僧忽然睁开双眼，手持念珠，缓声道：“阿弥陀佛，我佛慈悲，度化有缘。二位施主皆非凡俗，切记一念愚即般若绝，勿为牢笼所困，勿为浮华所累。善哉善哉！”言罢，也不管二人反应，复又闭目诵经。
里南闻听此言，如醍醐灌顶，激动道：“我现在处处不通，不正是被浮华喧嚣困住了吗？若能抽身而出，或许真能柳暗花明！‘树挪死人挪活’，换到个清静地方，远离纷扰，安心读书，不正是我想要的吗？果姐姐，你说教室里哪儿最清静？”果丽漫不经心道：“跟姐坐后排呗！”里南反驳：“后排乱得像菜市场。”果丽撇撇嘴，赌气道：“那你就坐讲台上，最清静！”里南脑中灵光一闪：“英素前面那片空地，四周无人，岂不正是‘南北东西无障碍’？”想到此，他激动道：“果姐姐，你说得对，这签真灵！”又想：“有此一签，莫非我与英素缘分未尽？”说完也赶紧转身，对着普悲观音巨像虔诚地磕了几个头，拉起果丽便往外走。
出了寺门，里南透过枝叶缝隙，见夕阳已吻上西山。果丽却似意犹未尽，停下脚步：“我一直没去后边看过，咱去瞧瞧？”但里南此刻满脑子都是回教室换座位，急切道：“走吧！下次早点来！”果丽无奈，只得随他缓缓下山。正所谓：
青山古寺虽清静，红尘美人更恋心。
归途上，里南沉浸在兴奋与憧憬中。行至平阳河边，阵阵恶臭袭来，他皱眉问道：“果姐姐，都是些什么厂在祸害平阳河？县里也不管管？”果丽缓缓道：“多是东岭镇的化工厂、水泥厂。若都关了，县里的税收立马少一大截，上头也就睁只眼闭只眼了。”里南听她说得在理，默然无语。
到了校门口，果丽说不想回校。里南与她挥手作别，转身正要进校门，忽觉旁边有人投来目光。扭头看去，竟是同班的贾美玲，正对他露出一个含义不明的鄙夷笑容，随即扭身离去。
美玲边走边暗自嗤笑：“蓝家大小姐什么眼光，竟喜欢跟这傻小子厮混？”回到教室，见同桌尤菊打来电话，接起道：“死妮子，啥时候回来啊？”电话那头传来尤菊的冷笑：“怕我回去？还没想好怎么对付我吧？”美玲一愣，笑道：“对付你啥？胡说什么呢？”尤菊见她装傻，怒道：“贾美玲，少他妈给我装蒜！我都知道了！”美玲一头雾水：“你把话说清楚，我到底怎么你了？”尤菊在电话里恶狠狠道：“贾美玲！当初我好心劝你找男朋友，你挑三拣四，原来主意打到我男人头上了！我把你当姐妹，真是日防夜防家贼难防！”美玲也怒了，大声质问：“你给我说明白！我打谁主意了？”尤菊骂道：“别他妈当了婊子还想立牌坊！商兴县就梁学虎一个男人了？你也不撒泡尿照照，哪点配跟我抢？我警告你贾美玲，梁学虎永远是我的！你敢动心思，咱们走着瞧！”“啪”一声，电话被狠狠挂断。
尤菊这劈头盖脸的辱骂与威胁，把美玲惊得呆立当场。看着周围同学投来的异样目光，委屈的泪水夺眶而出，想骂回去却如鲠在喉，只得趴在桌上呜呜痛哭起来。
正与胡尚畑在座位上窃窃私语、你侬我侬的陶杏儿，被后桌贾美玲的哭声打断，不好意思再缠绵，回到自己座位。她奇怪地扭头问娇珂：“贾校长千金这是咋了？哭成这样？”史娇珂有气无力，漠然道：“她哭她的，关我什么事？我自己都顾不过来，哪有闲心管她？”杏儿讨了个没趣，讪讪道：“你啥时候也成林黛玉了？”说完扭回头去，不再言语。
里南吃过晚饭回到座位，见娇珂依旧不理不睬，也不在意。待到放学，见人走得差不多了，他起身收拾，忽见桌上躺着一张折好的纸条。展开一看，娟秀的字迹写道：
里南，咱们和好吧！这段时间冷战，我难受极了，书看不进，饭也吃不下。我不知道我们怎么会变成这样。如果我哪里做得不好，让你不满意，你告诉我，我会改。我真的很想回到从前那些快乐的日子！原谅我的任性不懂事，好吗？
字里行间的委屈与期盼，让里南搬离的决心微微动摇。但转念一想：“娇珂是个好女孩，也许我搬走，对她、对我，才是最好的选择。她才能安心学习，我也才能……静下心来。”
想到此，里南抬头环顾，教室已近乎空荡，只有田英素还在伏案苦读。他深吸一口气，起身，轻轻将娇珂的桌子挪到走廊上，然后吃力地将自己的课桌，一步步搬到了讲台北侧那片空旷之地——英素的正前方。
英素本在专注看书，忽觉光线一暗，抬头见库里南竟将桌子搬到了自己前面，不禁蹙眉问道：“你……为什么搬到这里？”里南不敢直视她清冷的眸子，故作轻松地笑了笑：“眼睛不太好，坐后面看不清。”英素本不想再理他，终究没忍住，质问道：“这里和黑板是平行的，你能看见什么？”里南心头微颤，强作镇定，坐下望着门外，笑道：“至少……听得清楚些。”英素不再言语，低头继续看书，笔尖却微微一顿。
里南起身，默默将娇珂的桌子搬回原位，又坐回自己的新座位试了试。视野开阔，讲台近在咫尺，能防上课瞌睡；左边是埋首苦读的英素，无声地鞭策着自己。回望曾经的老座位，想起娇珂纸条上的字句，他静坐片刻，伏案提笔，给娇珂写了一封回信。折好后，他轻轻放在英素桌上：“麻烦你，转交给史娇珂。”英素抬眼看了看他，面无表情地接过纸条，置于一旁，继续学习。
里南顿觉无趣，起身回了寝室。英素一直学到熄灯时分，回到寝室，将纸条递给娇珂，淡淡道：“库里南让我给你的。”
娇珂自回到寝室便坐立不安，心中七上八下，不知库里南看了纸条会作何反应。正坐在床边胡思乱想，忽见英素递来回信，心头猛地一跳，几乎要蹦出胸腔。章晓璐此刻正坐在她床边洗脚，眼尖瞥见是库里南的信，伸手便要去抢。娇珂哪容她得手，早已一把攥在手里，紧紧握着，指尖微微发颤，竟不敢立刻打开。
晓璐看着她紧张兮兮的模样，逗趣道：“哟，是道歉信呢，还是情书啊？快打开看看嘛！”娇珂又羞又急，轻轻打了她一下，嗔道：“别瞎说！就是封普通的信！偷看别人信件是违法的，懂不懂？”晓璐等人又打趣了她几句，才各自上床歇息。
娇珂见众人不再留意，这才背过身，屏住呼吸，用微微颤抖的手指，小心翼翼地展开了那张承载着未知答案的纸条。只见上面写道：
…………
欲知信中是何言语，且待下回分解！
