“关于我的父亲，李万扬，关于一切的真相……”

万民国老国王正在一天天老去，他开始思考起这个国家的未来。首先便是王储的问题，当时的老国王一共有三个儿子，老大李裕先、老二李万扬、老三李成兴。

三个儿子中老国王最为钟爱最为得意的便是老三李成兴，每次出猎都让他随驾而行，成兴也多次给自己的父皇提出自己在一些国事民生方面的意见，而且能说得头头是道。要说其中最为辉煌的成就，那便是李成兴瞅准齐安郡特殊的地理位置，一手把齐安郡打造成了一个繁华的商业枢纽城。这样一个果敢、稳重、有决断力、充满仁爱之心的孩子。很符合老国王的期望，于是一次早朝上，老国王亲自颁布诏令，宣布李成兴为下一任国王。

在殿堂之上，大家欢庆着太子的诞生，没有人注意到一道阴沉的目光。

老国王很快就病了，在此期间由李成兴代为处理事务。成兴年龄虽小，但很有才干与能力，有他在，王国的事务并没有落下太多。但这样一来，李成兴自然没有时间去看望自己生病的父皇，只能定时派人去向父皇代其请安。时间一长，一些不知道从何而起的闲言碎语开始在王城百姓口中流传……

“殿下，休息一会吧。”深夜，看着仍在伏案的李成兴，太傅周祥劝道。

李成兴深深地叹了口气：“歇不得啊……岭南那边发大水，大灾后即是大疫，忙的很；还有神界例行的征兵，名单还没报上来，那边已经在催了；二哥在边境暂时还回不来，他那边估计也够呛的……对了，你去让工部汇报一下盐铁道的施工进度，顺便去趟户部让他们把税款调出来一点以备工事和赈灾，记得做好登记工作……父皇这病，唉……”

李成兴还没有当上国王，王国的重担便已向他压来。看着眼前这个快被压垮的年轻人，“不能再让这孩子陷入新的风波了。”周祥是这么想的。

“殿下有没有听过一些话？”

“什么话？”

“有人说自陛下病后，殿下一直没去看望。明面上是在为王国事务操忙，暗地里在提前组织自己在王宫里的触角和耳目，随时准备上位。甚至有的人还说殿下已经等不及要即位了，国王陛下的病也是殿下在暗中做手脚……”

李成兴一言不发，默默地听着周祥的话。毕了，李成兴慢慢地放下笔，站起身，在桌旁踱步，神情严肃带有怒色。

“老师，你相信我吗？”李成兴向周祥问道。

“殿下是老臣看着长大的，殿下的为人老臣自然不会怀疑。”周祥答道，“百姓之言不可充耳不闻，所以我劝殿下先放下王国事务，先把百姓对您的看法改正过来，比如亲自去看看陛下、照料一下，哪怕是去汇报工作，至少先让这些流言少一点。”

“但这些事……”

“暂由老臣代理吧，若有紧急情况老臣定当汇报，还请殿下相信老臣。”

“我当然相信老师，那这些就麻烦老师了。师恩难忘，学生谨记！”

李成兴离开后，周祥不知为何一阵心慌。他看着李成兴离开的方向，内心久久不能平静。

李成兴在前去的路上遇见了大哥李裕先。李裕先很奇怪为何李成兴有这工夫来这里，上前向李成兴问道。成兴向李裕先表明了自己的用意后，李裕先也表示自己正要去看望父皇。同行一路上，李裕先向三弟分享自己的所闻。

“三弟你知道吗？现在城里到处都是你的流言，说你陷害父皇，想要篡位什么的。不过你从小跟着大哥长大，我知道你是绝对不会做出那种事的。再说了，你现在已经是太子了，也没有理由这么干啊对不对？听着那些话我心里都不好受，你说谁没事编出这么一个谎话，还传得沸沸扬扬的。不过，虽然没有这回事，但你还是得表现表现好堵住那些闲人的嘴，不然舆论发酵起来可就不好控制了。”

“我知道，我也在为这事烦心。”听到李裕先的话，李成兴愁眉更甚。

“我说你怎么那么多事务要处理还跑来这边呢？原来你已经在做了啊。不过你那边肯定忙的很很吧？还得抽空来看望父皇，最近王国里的事可不少啊，这样一来估计得乱了。”

“是……所以要尽快摆脱这件事的困扰。我也是想向父皇寻求一些建议和帮助。”

“如果是这样的话，我倒是有个好主意。”李裕先兴奋地说道。

李成兴也很是惊喜，急忙问道是什么主意。

“万民国正北边，龙脊山。你知道吧？海拔3500米以上，有种草药，雪峰花。几乎是绝佳的药引子，你若能采上一朵，献给父皇入药的话，到时候所有的流言一定都会消失不见。”

“可……雪峰花不是几乎灭绝了吗？”

李裕先四下看了看，像是在以防有人偷听，随后凑到李成兴耳边：“所以我才说我有主意啊！我以前在龙脊山一个猎户那花大价钱买来了一张图。他祖上世世代代都在龙脊山打猎为生，他说图上标识出来的那地方有雪峰花，是他祖上留下来的，但那地方他们实在是上不去，再加上万民国近年来对龙脊山实行的保护政策，他们也就断了想法……你觉得怎么样？”

为了自己的父亲，深入险境只为取得一味药材，这样做确实可以在短时间内最快地让流言消失。但考虑到风险的问题，现在万民国处于一个“无首”的状态，若是自己出点事这个国家怕是要雪上加霜。

看出了弟弟的担忧与犹豫，李裕先开口说道：“那要不？大哥替你去闯龙脊山？到时候你再把雪峰花献给父皇，让一切恢复。”

许久，李成兴还是应下声来：“不用，我自己去吧，有图的话应该不会太危险。”

“行！我一会就让人把图给你送去，顺带着棉衣装备什么的一起带过去。你也赶紧去做些准备，一路上多多小心，千万别出事。”见李成兴答应下来，李裕先也表示道。

来不及去向老国王汇报，李成兴便回到自己的住所准备起来，他没有去找周祥商量，他很清楚以老师的性子是绝对不会允许他上龙脊山的。

两天后，李成兴一行人向龙脊山进发。

“这傻小子！”周祥看见李成兴留下来的嘱托，把那封信往桌上一拍，怒道，“多少人盯着你的位置呢！”

周祥把信往怀里一揣，拔脚离开了大殿，一路上避开其他人的耳目，直奔老国王的休养室而去。

周祥特意在暗处等到处守卫以外其他人都离开了休养室附近，才上前去。

“王室密探探长兼太子太傅周祥。”四下无可疑人物，亮出证件后，周祥进入了休养室。

一进门，周祥也来不及行礼，更来不及多说什么，直接把李成兴留下的信亮给了老国王看。

老国王看后面色凝重，不由得剧烈咳嗽起来，挣扎着要起身。

“别着急，国王陛下。操之过急可能会打草惊蛇！”

“那就要看着……咳……我的成兴离我而去吗？”

“殿下也是我的学生，老臣也很担心。但还请陛下先冷静，别把身子急坏了让某人得了逞。依老臣之见，先派人去龙脊山阻止太子殿下，另外，臣可能需要陛下所拟的圣旨，同时希望陛下能把另一半虎符交由老臣保管，恕臣罪该万死，现在臣需要做最坏的打算……”言下之意，周祥考虑到万一李成兴遇害，而老国王魂逝之后的可能发生的变故。

老国王没有多说话，也已经咳得说不出话来了。只是点点头，表示同意。

周祥立即下令让护卫队前去龙脊山拦截李成兴。随后跪在老国王床边，握住老国王的手，任由泪水打在老国王的手背上，浸湿了一小片床单。

“臣毕生尽忠，定不负陛下所托……”

“报——”

远处的一声喊叫把李万扬的思绪从漫天的黄沙拉回了眼前。

“国王有令，命大将军李万扬回京，不得有所推托。”

“领命！”李万扬接过圣旨，对前来的使者回道。

现在正是边防严峻的时候，齐安郡贸易区刚刚建立不久，安防力量体系还不太完善，不少马匪劫夫盯着这块肥肉念了好久。为了保障贸易商队的安全和各国边境的平稳，国王才把大将军李万扬安排到这里，由军队保护商队安全。父皇这个时候让自己回京，让李万扬很是不解。

在整理行装的时候，李万扬向赵淮表露出自己的疑惑。

“父亲这么做一定有他的意思，在这种情况下把你召进京肯定有事要嘱托。”赵淮帮李万扬整好服装，说道。

“那近些日子就麻烦夫人了。”临行前，李万扬捧起赵淮的脸，照着她的额头轻吻一下。接着就离开了边境，向京城赶去。

“抱歉……周祥大人……我们没敢跟陛下说……”护卫队总队长跪在周祥面前，头叩在地上，不敢抬头看向周祥。

“滚！都给我滚！！”沉默片刻后，周祥的声音炸起，几乎是连打带骂地把护卫队队长赶出了门。

在关上门的一瞬间，周祥再也忍不住，瘫坐在地上，嘶声裂肺地哭嚎着。声音穿过门缝，门口的护卫队队长也跪在门前，流着泪。为太子殿下，也为这个国家的未来。

百般纠结斗争之后，周祥还是狠着心咬着牙把事情告诉了老国王。

老国王听完后，脸上没有悲伤，没有愤怒。但他的手和脸部肌肉都在不停抽搐，像是个得了老年痴呆的老人。过了很久，老国王才憋出一句话来：“……万扬他……来了吗？”

“陛下，大将军在路上了……”周祥忍着泪说道。

又是很久的沉默。老国王终于说道：“你先出去吧，有事我再叫你……”

出门后，周祥并没有离开，他的头靠在门上，似乎只有这样他才能不让自己倒下去。隐约地，他听见门后传来的啜泣声。跟了老国王这么久了，周祥从来没见过如同痴呆老人般模样的国王，在周祥的印象里，老国王永远都如同山一般可靠。身为一国之君，不管发生什么事都不会掉哪怕一滴眼泪，更不会像现在一样躲在房间里偷偷啜泣。刚刚哭完的周祥此时的眼泪又控制不住地滴下来。

几日后，李裕先和李万扬一同来到休养室，老国王有事要嘱托。

“裕先啊，成兴走了，我也快不行了。走之前总得把话说明白了，我现在宣布你是新的太子，等我走后你要好好领导这个国家。万扬也要好好辅佐你大哥，你们三兄弟我没有说偏爱谁疏远谁，你们要记住：兄弟阎于墙外御其侮！我是真不想看见你们兄弟几个闹矛盾，国家不是哪一个人的国家，是百姓的国家，只有内部团结了才能抵御外袭。咱们这块地，处在神魔两界的交锋处，是缓冲带，战略要地。局势复杂多变，如果有矛盾很容易就会被人从内部瓦解，到时候祖宗留下的江山毁在咱们手里没法交代，明白么？”

“父皇说什么傻话？什么走不走的？”李裕先露出一副担心的表情，急忙说道。李万扬则低着头在一旁一言不发。

一进城迎接自己的就是自己亲爱的弟弟死亡的消息，李万扬实在有点不能释怀。

“就说这么多吧，你们记住我今天说的话。特别是你，万扬。成兴的死谁都不好受，你也别太难过了。行了，你们下去吧，让我休息休息。”

李裕先李万扬两人离开了休养室。李裕先对着一脸阴郁的李万扬说道：“三弟的事……我很抱歉……我也很内疚……不过，就像父皇所说，我们兄弟两人应该齐手把这个国家变得更好不是吗？”

李万扬没有回应，只是往前走去。

不久后，老国王驾崩。整个万民国皆是披麻戴孝，举国上下一片悲痛。葬礼上，李裕先偷偷离开了众人视线，紧接着一名大臣从隐秘处现身。

“都安排好了？”

“安排好了，太……国王陛下！我们按您的指示拟好了即位诏书，有那老东西的口谕陛下终于可以持掌全国了。”

“太好了！我终于等到这一天了。一会丧葬结束之后就可以宣布即位，准备登基仪式了。”

“臣恭喜国王陛下！”

“哈哈哈，这就开始献殷勤了？放心，即位后少不了你的！”

“谢陛下！”

盼星盼月盼来了葬礼的结束。殿堂之上，李万扬已经说完了他的话，但并没有急着下来。就在李裕先上台准备借着致词完毕宣布即位之时，李万扬洪亮的声音响起。

“奉先主之志！皇太子李万扬在此！宣告即位！”

李裕先直接傻眼了，但看李万扬。手持国王佩节，周祥在一旁捧着完整的虎符，宣告着李万扬在政治军事上的绝对统领权。

李裕先这才明白过来自己被摆了一道。

“他*的，这老不死的东西！”