同时，他也在暗中观察。他注意到，戍堡里的军队调动似乎比寻常更加频繁，气氛隐隐有些压抑。偶尔能看到一些穿着明显不属于军方制式铠甲、气息精悍的队伍进出都督府。宗门的人，似乎越来越多了。
他还注意到，那个被称为“老烟斗”的老罪囚，似乎知道不少戍堡的轶闻趣事，尤其喜欢在休息时，躲在避风处，吧嗒着一个破旧的空烟斗，跟几个相熟的人嘀嘀咕咕。
这天下午，短暂的休息时间，韩弋拿着水碗，状似无意地坐到了老烟斗附近。
老烟斗瞥了他一眼，对于这个迅速立威的狠角色，他眼神里多了几分谨慎，但还是习惯性地嘬了口空烟斗。
“这鬼地方，白天热死，晚上冻死，地底下还不安生。”韩弋看着地面，像是自言自语般低声说了一句。
老烟斗动作一顿，浑浊的眼睛眯了起来，仔细打量了韩弋一番，才压低了声音，神秘兮兮地说：“嘿，新来的，你也感觉到了？”
韩弋心中一动，面上不动声色：“感觉什么？就是觉得这地有时候有点震。”
“震？”老烟斗嗤笑一声，左右看了看，声音更低了，“那可不是普通地震！老头子在这破地方待了十几年了，听得真真的！那是‘地龙’翻身！”
“地龙？”韩弋配合地露出疑惑的表情。
“就是埋在这戍堡底下的大家伙！”老烟斗嘬了口早已熄灭的空烟斗，用那黑乎乎的烟锅嘴神秘兮兮地指了指脚下，仿佛在透露一个天大的秘密。他那张饱经风霜、刻满皱纹的脸上，一种混合着真切恐惧与莫名炫耀的神情扭曲着，浑浊的眼睛在昏暗的光线下闪烁着异样的光芒。
“老人都说，交河戍堡根本不是简单建在荒原上的，它是压在一处了不得的上古宗门废墟上头！”他声音压得更低，几乎成了气音，仿佛怕惊扰了地底什么东西，“年头太久啦，谁也说不清那宗门叫啥，供的哪路神仙。但那嗡鸣声，准没错儿！那就是底下那死而不僵的‘地龙’——嘿，说是‘地龙’，谁知道究竟是个啥玩意儿？保不齐是那宗门养来看家护院的太古守护兽，憋屈地埋了万八千年，还没彻底断气儿，搁底下翻身喘粗气呢！”
他顿了顿，烟斗在牙齿间磕碰着，发出轻微的哒哒声，眼神变得更加诡秘：“也有的说法更邪乎，说那根本不是什么活物，是那宗门护山大阵的核心枢纽，一件了不得的神器宝贝！宗门没了，大阵也破了，可那核心还没完全熄火，偶尔能量积攒多了，就得嗡鸣震动一下，泄点儿劲……嘿，不管是个啥，反正邪性得很！”
上古宗门？守护兽？阵法核心？
每一个词都像一柄重锤，狠狠敲在韩弋的心弦上。他的心脏猛地一缩，随即剧烈跳动起来，血液奔涌的速度骤然加快。几乎在同一时间，他手腕上那枚沉寂了半晌的奇异骨片印记，毫无征兆地灼热起来，那热度并非滚烫，却像一根烧红的针，深深扎入皮肉之下，甚至隐隐与脉搏形成了某种同步的悸动。
一股难以言喻的冲动，混合着莫名的渴望与一丝源自本能的警惕，瞬间攫住了他。地底之下，那被厚重土层和岁月尘埃掩埋的，似乎不仅仅是冰冷的废墟和死物，而是某种与他、与他手腕上这诡异印记，息息相关的……活着的秘密。
韩弋的心脏猛地一跳。手腕上的印记似乎也微微发热。
“这事儿可别乱说，”老烟斗又紧张地补充道，“官面上不许提的。而且，听说每次这‘地龙’动静大点，准没好事……不是魔国崽子要大举进攻，就是堡里要倒大霉……”
“这足以说明魔国有人知道地龙的动静”韩弋寻思着。
就在这时，一阵急促的号角声突然划破黄昏的天空！
不是往常的作息号令，而是尖锐、急促、连续不断的——敌袭警报！
