在无相亭只不过匆匆见了一面，那秦阳便说有事请教，这让牡丹不免有些惊讶。牡丹虽在金安待了一年有余，也久闻秦阳大名，往日里却是连他一面也不曾见过。

牡丹不想与秦阳有过多交集，对于他的请求本欲回绝，怎奈秦阳眼神坚定不容拒绝，思量片刻，牡丹只得嘱咐杨之鸣先行下山等着，自己则与秦阳寻了个阴凉无人处说话。

“此处无人，将军有何事便请说罢。”牡丹语气平平，有着淡淡的疏远。

秦阳微微皱了皱眉，道，“玄仪高僧与祖上秦时老将军相识乃是隐秘之事，旁人不轻易得知。方才听姑娘提起却是如数家珍，不知姑娘是从何处知晓？亦或……姑娘本身就是秦府旧人？”

听了秦阳此话，牡丹也不过是淡淡一笑，说道，“玄仪高僧是出了名的谱匠，牡丹自幼喜声乐，便对他着意研究了一番，由此得知他与秦时老将军的一段隐事。牡丹生在青楼，未曾与将军府上有过交集，怎可能是秦府的旧人？秦府闻名遐迩，牡丹才学疏浅不过略知一二，将军却说牡丹提起秦府家事如数家珍，那可真是抬举了牡丹了。”

牡丹此话说得在情在理，秦阳细细思量也找不出破绽。

“听闻姑娘会弹《宫羽调》？”秦阳想起一事，突然问道。

牡丹点头，“正是。”

秦阳眼里再次露出异样的光来，面含深色说道，“《宫羽调》乃绝世乐谱，其音律多变复杂，自《宫羽调》问世以来，世间仅有几人能将之完整弹奏出来，当世之下更是少之又少，距秦某所知也不过一人而已，而那人……理应不在这世上了。”

说到此处，秦阳神色有些哀伤，停顿半晌，却又望着牡丹继续说道，“《宫羽调》一谱如今就在鄙府放着，秦某亦不曾将之取出示人。姑娘能否告知秦某，你又是在何处见过此谱？又是如何弹得此曲？”

秦阳神色凌厉，咄咄逼人，一双湖水般的眼眸似要将牡丹看透了一般。

牡丹微微蹙眉，见秦阳如此追根究底，心中隐隐不悦，却仍是淡然回道，“将军忘了么？杨大哥也是谱匠，《宫羽调》还是他赠予将军贵府小姐的呢。牡丹自幼与杨大哥相识，自然是见过此谱。从前牡丹琴艺拙劣，弹不出《宫羽调》来，好在这些年勤加练习，功夫不负有心人，牡丹也终能弹出此曲来了。”

因蒙着面纱，秦阳看不见牡丹的神情，但见她一双眼眸清亮明丽，也不似在说谎，便信了七八分了，只是心中仍是有些疑惑，像是捉着最后一根稻草，秦阳望着牡丹，道出了最后一个请求，“姑娘才貌双全，秦某实在仰慕，不知姑娘可否摘下面纱令秦某一睹芳容？”

不想秦阳竟还有如此请求，牡丹怔了一怔，想也不想便拒绝道，“牡丹容貌丑陋，冒然露脸只怕污了将军的眼，请恕牡丹难以从命。”

不能亲见牡丹样貌，秦阳难免有些失望，却也不得勉强了她，只得道，“是秦某唐突了，还望姑娘见谅。”

牡丹垂眸，也不欲与他多言，便道，“将军可还有事么？若是无事，那牡丹先行告退了。”

牡丹如此淡漠，也是在秦阳意料之中，便也不再多言，二人拱手告别。

下得山来，杨之鸣早已牵了马车在客店外等候多时，牡丹坐进马车，二人往城里辘辘驶去。官道两旁山花浪漫，送着香风，密林深处虫鸟啼鸣，不知疲倦。

杨之鸣驾着马车往城里慢慢赶着，想起方才楞严寺一幕，不由开口问向马车里的牡丹，“姑娘，那秦将军可与你说了什么？”

“也没什么，不过谈起些曲谱之事罢了。”牡丹淡淡说道。

牡丹不愿多言，杨之鸣也不好再问，当下便默默赶着马车，一路无言。

山上的楞严寺，秦阳正细想着牡丹方才的一言一行，似要从她的话中发现些什么端倪来，怎奈思来想去，却是毫无头绪。秦阳不由苦笑，许是自己糊涂了，竟将牡丹错认成了她。

正想着，一阵说笑声自身后传来，秦阳回头望去，原是慕容梅携其夫人出来了。

“难得上山一趟，慕容公子怎不与普真法师多相聚片刻？”秦阳敛了心神，与慕容梅说道。

慕容梅笑一笑，说道，“家父回念经堂诵经去了，将军也不是不知道家父的脾气，小弟与霓裳也不便打扰了他，便出来了。”

“咦？那牡丹姑娘可是下山了？”慕容梅四处望了一眼，竟不见牡丹身影，便开口问道。

秦阳点头，沉默片刻却又问道，“慕容公子可是认识这位牡丹姑娘？”

慕容梅摇头道，“听人提起过罢了，愚弟也是今日才见着她。方才家父也说起这位姑娘才智过人，非常人能比，霓裳便想结识一番，怎知这姑娘却下山去了，也只能日后再寻个机会认识了。”

秦阳闻言，默默沉思片刻，状似不经意问道，“既是位才女……却不知其师承何处，又为何去了青楼做了风尘女子？”

“难得秦兄会问起女人的事，既是如此，那小弟便都告诉你了吧。”慕容梅狡黠一笑，眨着眼睛说道，“牡丹姑娘乃杨之鸣的义妹，二人自幼相识，不过此女此前一直居在江南一带，据说是江南吴州歌姬，在当地本无甚名气，四年前牡丹姑娘不知何故离开了青楼，此后便杳无音讯了。直至一年前牡丹姑娘出现在虞牡亭，更因一曲《宫羽调》而声名大噪，名气更是胜过从前。”

杨之鸣也算是一人物，江湖上曾有传言其义妹乃是青楼女子，如今看来，那女子便是牡丹了。牡丹并未着意说谎，秦阳这心里却有些失望了起来。

慕容梅并未发觉秦阳的异样，仍是笑道，“秦兄若有兴趣，改天咱们一道去虞牡亭看看便是了。”

秦阳一听却是皱了眉头，说道，“虞牡亭系风月场所，你我乃朝廷命官，怎能随意踏足这些地方？更何况你还是有家室之人，更是不能去了。”

慕容梅却是摆手言道，“虞牡亭虽是风月场所，但是其中的花须楼却是个风雅之地，毫无半点奢靡之风，尤其里面的姑娘个个才华横溢，最受当朝文人学士的喜睐。秦兄你长年征战在外，这好不容易回了都城，也该放松放松了。”

慕容梅执意要去，秦阳也拗不过他，也只得点点头同意了，二人便约了个日子打算一同出门。

“二位若要去，便将霓裳也带去罢。”正在一旁逗弄着小娃的陆霓裳听了二人的谈话，不由插进话来。

慕容梅微微一笑，牵了陆霓裳的手儿轻轻抚着，虽不言语却也算是默许了。陆霓裳之所以要跟着二人去那虞牡亭，无非是要看着慕容梅，免得他又闯出什么祸来，其外便是要听一听那牡丹姑娘的曲子是否真如传言那般，胜过了她的挚友秦月。

在都城一隅的一处清幽之地，一座高贵典雅的府邸屹立其中。院外青墙环围，柳腰低垂，朝南一围墙中央开着府门，门前一对石狮气势磅礴，英发威武，让人心生敬畏。府门上挂一匾额，匾上乃是皇帝亲题的金斗大字“长公主府”，匾额两旁高高挂着灯笼，灯笼下的流苏随风清扬，甚是自在。

长公主府内遍种奇花异草，十分鲜艳好看，院落里更是廊腰蜿蜒，亭台楼榭，样样俱全。雕花青石自府门一直通往正厅阶前，每一块青石板上都雕刻着莲花样式，人行其上，宛若步步生莲。走进屋内，但见香烟袅袅，又闻檀香扑鼻，令人陶醉。

室内一侧小阁，一华衣女子临窗而立，窗外一树梨花如火如荼，送来阵阵香风。梨花落瓣随风潜入，静悄悄跌落在了楠木梳妆台上，远处深山，夕阳余晖正当时，橘红色的夕照衬着女子白皙的脸庞，更显得其国色天香，艳若桃李了。

女子神色淡然，纤细的手指揉着一朵落花，花汁润湿了指尖，女子却丝毫没有发觉。