迎回的大军安置在京畿大营，百姓不知从何处听来消息，早已在官路上夹道欢迎。欢喜的笑声和呜咽的哭声飘遍上京城。
高照与晋王等人进宫赴命，从天子到臣工无一不义愤填膺。可愤怒又有何用，小不忍则乱大谋。
午后，高照回府。天空飘起蒙蒙细雨，绵绵若雾，无需撑伞，却也能湿透衣衫。
“将军，贵客呢？”祝筠满怀期待地站在将军府正门。
高照没有理睬，径直走回屋。张冉摇摇头，示意祝筠莫要再问。
祝筠敏锐察觉到将军禹岁山一行出了不小的事，正要关上门追上冉大哥一问究竟，明王冲了进来。
高照桌上放着一张纸，是从两万张“请愿书”里翻出的一张，纸上笔走龙蛇，落款是狂草书着三个字，几乎没人能认出那三个字，但高照识得，那三个字是“陆、桭、渊”。
鬼面才子陆桭渊。
“高大哥，师兄回来了吗？”明王气喘吁吁地跑进屋，却只看见高照一人，“师兄呢？”
高照沉默不言。风将桌上薄薄的一张纸吹得呼哧呼哧响。明王走向前，抽出纸张，上面的名字，明王也认得。
“我去绑了北燕太子，逼他们放人！”明王的声音很大，祝筠站在菜地里都听得一清二楚。
“我在北燕的人全部失去联系。”这是高照入府后的第一句话。
“那又如何！”明王指着龙飞凤舞的署名，“这是师兄的字，他还活着，他本可以回来，就只差一点点。”
“阿渊他敢把名字写出来，说明他隐藏的很好。”高照心里很乱。如果他只是阿渊籍籍无名的朋友，早在收到阿渊遇险消息时，他就会孤身入燕营救。但他现在是魏国的将军，魏国有无形的丝线牵住他，北燕亦有一道无形且密不透风的墙，他走不进去，也不敢轻举妄动。
“高大哥，那里是北燕，是十八层地狱！他们会把师兄当做奴隶驱遣，就算师兄藏住身份也是在煎熬中苦苦求生。”明王拍案道。
“我知道，但你现在派人潜入北燕就是让他们去送死。”高照叹道。
“我……该怎么办？”明王苦恼地抱头。
“燕国归还的那四万徽州军多是老幼病残，他们挑选身强体壮之人留下应该别有目的。”高照摸着请愿书上带有故人气息的墨迹。
“是想留他们做先锋军？”
高照摇头，“北燕目前四方稳定，不像是要开战。”
“矿，是矿！”明王忽然起身，“他们拿走江北是为了矿，留下人是要替他们挖矿！”
“你是说那两万人现在江北。”高照有些激动，因为江北和燕国境内完全是两个概念。
明王疾步走到书房立绘的地图旁，“江北与北燕接壤之地是连绵的不昆山，北侧山势缓和，南侧皆是悬崖峭壁，峭壁下则是天堑大江。我的人遍布江北各县，独爬不上这座不昆山，因为不昆山的北侧在北燕境内。”
“不昆山，”高照打起些精神，“那就攀过悬崖峭壁去探！”
西厢廊下，祝筠守着张冉把禹岁山的事了解了大概。
“燕人真是欺人太甚！”祝筠攥着拳头恨恨道。
“自打我跟着将军，从没见他吃这么大一瘪。”张冉亦闷闷不乐。
祝筠望着天地间茫茫一片，好似入了将军心境，不由随之难过，“也不知道雨何时停。”
书房的门吱呀推开，高照送明王出来，张冉知明王不喜祝筠，便迎上相送。
纷纷扬扬的雨飘在衣服上，说不出是何滋味，就觉得满满当当的事压在心里难受，高照见侯在廊下的祝筠，吩咐道，“把我剑拿出来。”
这是祝筠第一次碰将军的剑，很沉。不知为何将军挥动重剑时，就像挥菜刀一般轻。
高照拔出重剑，一跃至院中。
高照剑舞得投入，不知饥困，不知疲惫，亦不觉衣服湿透。祝筠放心不下，就捧着披风在廊下看着，看着高照在冬雨里舞剑，舞剑到日落。
张冉奔波得累，坐上门槛倚着门框就打起呼噜，一梦黄粱，不知天地几何。
夜色昏沉，祝筠将院中烛台点的明亮。
高照见微雨中烛光摇曳，方知入夜，“拿酒来！”
祝筠不敢怠慢，取来酒。递酒时仍壮着胆子谏上一言，“将军歇会儿吧。”
高照启开酒坛，仰天一饮而尽。桂花入愁肠，尽是愁滋味。
“将军肩膀抗得太重，何不放下来休息休息。”见高照又要提剑，祝筠忍不住大喊。
“我放下了，谁抗？”高照提剑，背对着祝筠。
“等休息够了，再抗。”祝筠认真道。
高照一声长叹，一挥手重剑入鞘，然后转身坐到廊下。
祝筠捏起披风迅速为将军披上。
“坐，与我聊聊天。”高照拉着祝筠将其摁在身边。
将军手劲很大，祝筠挨着高照坐下。好似回到梁安驿馆初见将军之时，那会儿也是将军舞剑后，带着一身酒气和满怀心事。
“肩膀借我靠靠。”高照说着，就将祝筠的肩膀当垫子，额头点了上去。
祝筠一个激灵，像被施了定身咒。祝筠挨着柱子，想来是自己在将军和柱子之间，将军只能把自己当柱子。
“我爹征战沙场的时候，万事有老头子罩着；军师在的时候，举棋不定可由他做主；现在爹老了，军师身陷燕国囹圄，我再无人可依靠。”高照吐纳着酒气。
所有人把将军视为倚仗，将军也只不过是一个普通人。
“将军可以等我，我可以帮您，”祝筠瞥见将军垂头丧气的模样，心里一酸，忽而燃起满腔热血，“将军若要杀伐天下，我便为您敛尽天下财富。”
“人不大，口气不小。”高照乐道。
“我是说真的，”祝筠眼神很坚定，可惜高照没看到，“从小父亲便传我经商之道，那是刻进骨子里的知识。我已经开始筹划江北的生意了。”
“别因为能管好我那几间铺子就自鸣得意，说大话的人长不高。”高照这回真的笑了，心一放松，身体就感觉得到累了。
“将军不信我？”祝筠拧着眉头。
“天下财富，也只有赫连王姬敢把这话说出口。”高照抬起头。
“可是王姬在坐到今日这个位置前，也没人会觉得她行。”祝筠力争。
“你还是安生待在府里，先长大再说吧。”
高照拍着祝筠肩膀，一起身，忽然觉得饿了。
夜半，府外风铃高鸣，内监传话急召大臣议事。
后凉为攻占中原，向扶安王朝借兵二十万，西蜀边境瞬息烽火狼烟。
