在六国残余贵族蠢蠢欲动，寻求复辟的同时，各地地痞流氓、无赖之徒纷纷趁乱生事，胡作非为，到处打砸抢烧，自立山头。
沛县（今江苏徐州西北）。
男女老少围在县城中心一家张灯结彩的府院门前。府院正门高高挂着一副鎏金木匾，“吕府”两字熠熠生辉，门前伫立着两只栩栩如生的石狮，一看便知这府院的主人非富则贵。
这一府院的主人名叫吕文，与沛县县令是至交好友。他原本是单父人，因和家乡人结下冤仇，才迁到沛县来。今日府邸正式落成入住，在县令的招呼下，特举办宴席庆祝。沛县的名门贵族、大小官吏听说他和县令的关系，纷纷上门来拜贺，一来是想跟吕文拉关系，巴结县令；二来是吕文正好有一适婚待嫁的女儿，这也是一次未明说的选婿。
“各位，各位，请安静，请安静。”一个清瘦俊爽的青年男子站在府院门前，大声道：“今日吕公大喜，县令大人有紧急公务在身，不在沛县，特派我来主持。”
喧嚣的人群安静下来，青年男子说道：“今日拜贺者众多，凡是贺礼钱不足一千钱的人，一律只能到堂下就坐。”
青年男子的话音刚落，人群就细声议论开来，不少人都摇头抱怨道：“这一千钱也太多了吧！”
秦统一六国后，开始在全国推行圆形方孔的半两铜钱，一个半两铜钱即是一文钱。一千文钱等于一两白银，十两白银等于一两黄金。
别看一千钱只相当于一两白银，即便是对于当地殷实的人家来说也不算少了。市面上一石上等的白米也才九钱，大约够一个成年人吃上一个半月。一千钱若都买成白米，足足够一个成年人吃上整整十年以上。
“我再说一遍，没有一千钱的不得上堂入正席。”青年男子毫不理睬大家的议论，大声强调道。
“我出贺钱一千。”
“我出贺钱三千。”
“我出贺钱五千。”
“我出贺钱八千。”
“我出贺钱一万。”
……
谁叫他是县令的好友呢！出得起贺钱的男子满脸荣光的走进门去。吕文在府院的正堂大摆两桌丰盛的筵席款待他们。
待各位坐定，青年男子清清喉咙，半开玩笑半认真道：“听说吕公有一如珠似玉的女儿待字闺中，今日吕公宴请，大家可要好好表现。吕公是县令大人的挚友，要是攀上这门亲事，那可是千年修来的福分啊！”
吕文听萧何这么一说，呵呵笑得合不拢嘴。
青年男子名叫萧何，在沛县担任主簿。别看这主簿的官不大，那可是县令身边的红人，负责起草县府的大小文书。在座的众人当然不敢怠慢，纷纷起身恭敬道：“见过主簿大人！主簿大人辛苦了！”
“辛苦倒是没什么，只是我得给吕公选个好女婿，要不然怎么向县令大人交差啊！”萧何看着坐在身旁的吕文，笑呵呵道。
“好了，言归正传，大家各自介绍一下家世吧！”萧何道。
“我姓贾名春，是沛县贾家的长子……”坐在萧何身旁的青年男子第一个起身介绍道。
萧何贴近吕文耳边，低语道：“贾家的大公子，他爹是沛县的首富，也是县令大人的挚友。”
“哦！”吕文在县令大人那里见过贾春的父亲，对他并没有什么好感，而这个贾公子的相貌与他父亲一样，实在是让人不敢恭维，吕文对贾春同样也没什么好感，便只是礼貌性的点头示意贾春坐下。
“我叫王豪……家有水田百亩……。”
“我是马元……有祖屋二十三间……。”
……
“我名季，刘氏。”坐在萧何正对面的青年男子起身道。
“是你出一万贺钱的吗？”萧何打断问道。
“正是在下。”青年男子道。
吕文见青年男子长得高额宽脸，胡须乌黑修长，相貌堂堂，还一出手就给贺钱一万钱，捻着胡须笑眯眯道：“好！好！好！”
“等等，你叫什么来的？”萧何注视着眼前这个自信满满的青年男子，觉得自己应该在哪里见过。
“我叫刘季。”青年男子正声答道。
“你是不是泗水亭驿站的亭长刘季，也叫刘邦？”萧何问道。
“你……你说的……那个刘邦是谁啊？”青年男子支支吾吾，故作疑惑道：“我不认识啊！”
萧何长年在县府行走，最懂察言观色，料定那青年人就是泗水亭亭长刘季，猛得一拍桌子，怒斥道：“大胆刘季。我听说你从小就满口胡话，既不下地，也不经商，你一个小小的亭长，怎么会有那么多贺礼钱？”
萧何确实没有看错，那青年人就是泗水亭亭长刘季。他虽是一个小小的亭长，却长得英俊美貌，是一个不折不扣的美男子，平日里喜欢大吃大喝，还特别好吃懒做，就想着哪一天娶个大户人家的女儿，入赘享富贵。这么多年下来，别说一万钱，他连一个子儿都没有存下来，还到处欠了不少钱。正好吕文只有独女一个，虽然对外没明说入赘，却是求之不得的事，他也就不请自来凑热闹了。
见事情败露，刘季慌忙道：“谁说我没有一万钱的，明日我就给吕公送过来。我现在尿急，先去茅厕一趟。”说着，便想起身离去。
萧何一声喝住，“好你个刘季，还想偷溜，来人给我抓起来。”跟随萧何而来的两名衙役立刻一个箭步冲了过来，一把将刘季死死按压在地上动弹不得。
萧何直指着刘季的鼻子，怒斥道：“上次之事，县令大人轻饶了你，没想到你还敢如此放肆。连我都敢骗，还想坏了吕公的喜事。”
萧何口中所说的上次之事，指的是不久前刘季私放囚徒一事。事情是这样的，刘季原本奉命押送一批囚徒到骊山修陵，可才出县境不远，就让不少人给逃跑了。这么严重的事，他倒好，不仅没把逃跑的囚徒追回来，还索性一了百了，把其他囚犯统统给放走了。本来按照大秦律法，这非治死罪不可。在他结拜兄弟典狱长曹参的疏通下，县令大人考虑到事情传出去，自己肯定也会受牵连，才硬是压了下来，另安排了一批囚犯前去顶替。
“今日可就没那么好运。”说着，萧何气汹汹的令道：“给我把这个无赖押回大牢里去。”
