穿东郁府进西汇府，映入眼帘地是几口清泉，泉水结冰，上面有人凿冰取水。
绕湖走木桥，木桥边竖立木牌，上面标注周围地形。木牌上有官府告示，上面有谨慎取水字样。过桥绕行走小路，一来二去耽误时日，原本四五天的路程要走六天以上。
凌朔早已入冬，多半树木花草凋零，远近几颗松柏常青，稀拉几颗冬珠正盛，野梅正红。
天色渐晚，两人想找地方过夜。不少店房受不了冬日萧条，入冬前关闭；人家更不好找，敲过几家门，都没剩余房间。
幸好，夜幕来临时看见无名小山包下有一野店。进入店房，掌柜是个寡聚多年的婆子，为维持生活不得不开店迎客。野店很小也很简陋，里面只有四张吃饭桌和两间客房。
今天他们是第一波客人，老婆子刚开张。
“两位，吃点什么？”
“热的就行，高林说道。”
婆子进入厨房，前后端来两碗热汤，拿来两张大饼；时间不长，三个热菜上桌，一解饥饿。高林寻思，有地方风挡风避雪就好，有口热菜热汤就该知足。
吃过晚饭，在外面巡看一阵，方圆两三里只有他们一家店房，确认没有危险，各自回房休息。
每个房间都不大，床占少一半地方，加上桌椅板凳，木柜衣架，房间空地所剩无几。木床老旧，人不动床不响，人一动床就响，翻几个身，木床演奏音乐。
灭灯入睡之际，窗户被风吹开，冷风袭身而来。
“啪嗒”一声，飞进一块石头，石头上面包着纸。
关上窗，稳住摇曳灯火，阅读来信。上面只有两句话：雨姐，高兄，朋友遇难，速来北五里宋家客栈。落款无名，只画影刀标记，字迹熟悉，董铎所写。
简单收拾行囊敲响雨初晴房门。
两人结完店饭账，迅速奔北跑去。一路施展陆地飞腾术，五里地用不了多久。
高林有疑问：“大姐，董铎是男是女？”
“男的，怎么了？”
“为什么不来见面呢？”
“害羞，怕生，老毛病了，等找到，带来见你。”
“唉~合着怕我？又不是妖怪。”
五里地不远，片刻到达。
面前是一小客栈，比他们住的地方大一些，两处院子一处灯火明亮一处暗黑无人。
灯火下，人影晃动；里面传出兵刃碰撞声。
两人纵身跳上墙头，院里人不少。三人躺在地上，四人站在墙角，其中三个不认识，只认识被围的马大花。
马大花身上伤痕繁多，正持刀迎敌。
高林在熟悉他不过，打仗只会一招黑虎掏心，其余全身庄家把式，刀招更烂，不如拳脚。
他二话不说，跳入院中。
“马兄勿忧，我来了。”
此时马大花心里像打开一扇窗户：“哎呀老高，你是天上降下来的天兵吗？快来帮我，我要见阎王爷。”
青锋出鞘，流虹步起，二十余回合刺死三贼。
“还哪有？”
“不知道，真险呐，你从哪来？”
“别说这个，你怎么回事？”
“黑店，这是黑店呐？咱们前厅看看。”
二人一前一后闯进前厅，里面空无一人，开门往外看，一个小贼连滚带爬跑出数里。追是来不及了。
再看身后，不见雨初晴。
“大姐，你上哪了？”高林喊道。
“找人，一会回来。”院外传来声音。
仔细打量马大花，身上或横或竖不少伤口。
“马兄，到底怎么回事？”
“黑店呐，想来这睡觉，结果被人围攻，这帮小子都会几下，我双拳难敌，恰巧你到了。”
“活着就好，活着就好。”
高林简单转一圈，发现有黄酒；拿出白禺草，折断一半，混入黄酒中。
“马兄，治伤的，喝吧。”
患难的朋友给的，马大花没有丝毫犹豫，一饮而尽，没过一刻，伤口全部愈合。
“老高，你还有我不知道的本事啊，佩服。”
“别佩服了，其他人呢？许兄、吴兄、耿兄呢？他们去哪了？”
提到这，马大花面露苦色：“丢了。”
“啊？你把他们丢了？”
“不是我把他们丢了，是我走丢了；前几天到的临汇府荷塘镇，老吴说你们准得先去正汇府，不管怎么样，看看再说，要是走了，再上青鹰府不迟。第二天荷塘镇上来个耍猴的，那人能同时耍三只猴，可好玩了。看的时间过长，记不住回去路，胡走乱走，走到这边。”
高林听着，脸上的肉一跳一跳的。先前和敬入宾相谈不快，今天又遇到这么一个事，不知道该气还是该乐。
“嗯……没事找事！”
黑店事处理完，马大花恢复到平时。
“老高哎，别生气别生气，咱们再找啊。”
谈话中，两身影先后跳入后院。
雨初晴进门，身后跟着一个年轻小伙，小伙脸上很白净，看年龄该在二十三四岁,一身靛兰，手中一柄宝剑，背后有小布包，腰间有百宝囊。稍微猜测，该是董铎。
小伙持剑抱拳：“高兄你好。”说完回退几步，躲在雨初晴身后。
高林还过礼，几人互说分别经过。
雨大姐听完也不知道该气该乐，这人简直活宝。
“好贤弟，气大伤身，人是在荷塘镇走丢的，咱们明天去荷塘镇找找。”
做好决定，四人各找房间。没去打斗院子，选择另一处。
马大花心里美，故友见面，想同处一室，高林怎么也不愿意。
他独自一人回到房间，点灯收拾。
躺在床上想以后打算。
第一步无疑是找齐人，雨大姐手下的暗捕能全找到最好，人手够，同去青鹰府办事。
第二步肯定是去正汇府见廖大人，听敬如宾的意思应该不知道几府线人是谁，说明天晨差官还没和廖大人见过面，审问引尘和严冰的结果他们是不知道。来这么长时间，阮希文和钟宪都没露面，难道连大人没派这二人？
第三步是上青鹰府，不知道几伙贼人会不会在入冬时节动手，冬天缺粮，多半不会，他猜想着。
这些人主要帮手除去修锋师徒不知道还有谁？不管怎么样，少不了一场恶战。
