第二天清晨，柳一芹打开房门，就看到守在门口的刘正月。他衣裳上沾着露水，显然等了很久。

柳一芹微微一笑。刘正月却像见了什么可怕的事，张大了嘴巴：“一芹，恁怎么一副男人打扮？”

柳一芹看了看身上的青灰色长衫，布料厚实，针脚细密，穿在身上刚好合身：“这衣服挺合身。恁义父费心了。”

刘正月围着柳一芹转了一圈：“义父眼光真好！恁穿这身很飒。”

柳一芹摆摆手：“俺还是柳一芹，能变成谁？去哪里吃早饭？俺好饿。”

刘正月蹦蹦跳跳带她往饭堂走。饭堂里空无一人。刘正月用袖子擦干净石椅石桌，让柳一芹坐下。

“这饭堂咋没人？”

“咱们来得早。义父规定，打更人不敲钟，大家都不准来吃饭。”

刘正月跑进伙房，端出两碗热粥放在柳一芹面前，手指烫得通红。柳一芹看着他那副模样：“烫着了吧？小心点。”

刘正月把手背在身后：“没事。恁趁热吃。”

柳一芹看着他：“恁咋不吃？”

“窝头还没出锅。等会儿给恁拿俩。”

柳一芹眼睛一横：“烫。恁喝一口俺看看。”

刘正月嘿嘿笑着要吹粥。柳一芹拦住他：“不用了，等大家来了再吃。”

刘正月急了：“没事，提前一小会儿吃，义父不会怪罪。”

柳一芹盯着他：“恁以前提前吃过吗？恁以前有不听义父的话吗？”

刘正月声音小了下去：“恁不是饿了吗……”

柳一芹一字一顿：“义父定的规矩，大家都得遵守。没有人可以例外。”

刘正月一再打包票：“义父要是怪罪，俺扛着。”

柳一芹看着那两碗粥，苦笑着摇了摇头：“俺不是什么好女人。”

刘正月脱口而出：“俺觉得恁好就行。”

柳一芹沉默片刻：“之前比赛，谁后上山的要答应先上山的一件事。俺现在让恁答应——以后义父规定的事情，恁不能违背。就是俺求恁，也不行。”

刘正月敷衍道：“中。义父吩咐的事俺一定办，不让他做的俺一定不做。”

柳一芹端起碗吹了吹：“一言为定。”

“当~当。”钟声响起。村民们陆陆续续进来。有人喊“六爷早”，有人喊“大当家的早”，有人喊“六子”。

柳一芹问：“这些人咋叫的都不一样？”

刘正月解释：“叫六爷的是种地的村民。叫大当家的是扮土匪的兄弟。叫六子的是村中长辈。义父说了，扮土匪的兄弟在村里也要养成习惯，免得到时候见了真土匪露馅。”

柳一芹点点头，端起粥碗喝了一口：“俺当时见恁们跟政府军打得有来有回，谁知是在演戏。”

刘正月神气起来：“俺们为了扮得像土匪，不知道挨了多少板子。”

柳一芹放下碗：“恁们既然知道周边土匪的情况，联合政府消灭那些小股土匪应该没问题吧？”

刘正月摇头：“义父不想冒这个险。万一没剿灭干净，土匪联合起来成了气候，政府躲在高墙里安全，俺们就要倒霉了。”

柳一芹端起碗又喝了一口：“搁以前，俺抄家伙就跟他们干了。不过现在俺有些理解恁义父了。这山上山下多少人指望着他活。他不能出差错。由着性子快意恩仇简单，可结果往往事与愿违。一步错，步步错，最终悔恨终生。”

她停住了，眼泪一滴一滴落在粥碗里。柳一芹端起碗，连带着泪水一起喝了下去。

刘正月不明白她为何哭，也不明白她一夜之间变化为何这么大。他想起干娘唱的儿歌。柳一芹是干娘一样的女人吗？他的眼泪也滴落在石桌上。等他回过神来，桌上只剩半碗玉米粥。他端起来一口气喝完，盯着柳一芹离开的方向。

老五一路飞奔下山，在饭堂找到刘允。刘允正坐在村中饭堂里，身边坐着一个三岁的孩子。他小心地掰碎鸡蛋喂孩子，等孩子吃完，把桌上掉的碎末扒拉进自己粥碗里，喝了个干干净净。

老五气喘吁吁：“义父——今早六子领着柳一芹提前去了饭堂，好像大吵了一架。俩人都哭了。”

刘允拉着儿子走出饭堂，对老五说：“去吃饭吧。她不会伤害爹的。”

老五急道：“可是她……”

刘允拍了拍他的头：“快去。吃了饭还要去地里保护大家。老六年轻气盛，还需要恁镇场子呢。”

老五这才去吃饭。刘允站在原地等柳一芹。

柳一芹走到刘允跟前：“俺来看看儿子。”

刘允指着饭堂：“去吧，他们在里面。”

柳一芹进了饭堂，找到陈令祖和小继昌。小继昌正一勺一勺喝着玉米粥，一点没撒。柳一芹站在那儿看着，眼泪在眼眶里打转。

陈令祖抬头看见一身男装的柳一芹，茫然道：“恁这是……？”

柳一芹擦了擦眼睛：“没啥，风沙迷了眼。”

小继昌吃完了饭，奶声奶气地说：“大伯，让叔叔给俺做个木马中不中。”

柳一芹笑盈盈地冲继昌说：“中！叔叔可会做木马了！但是恁要让叔叔抱抱才中。”

小继昌高兴地蹦下来，柳一芹一把将他抱在怀里。继昌“咯咯”笑着，用头亲昵地蹭她。柳一芹在他额头上亲了一口。陈令祖想告诉继昌这不是叔叔，柳一芹小声说“无妨”：“他现在愿意跟俺亲近，管他是叔叔还是娘亲，无所谓了。”

柳一芹抱着继昌出了饭堂，见刘允还站在不远处等着。她不舍地把继昌交给陈令祖，答应一定给他做个大大的木马。

柳一芹跟刘允并排走着，不知不觉又到了村中温泉边。柳一芹看着升腾的水汽：“这里面洗澡会很舒服吧？”

刘允笑笑：“还没人尝试过哩。第一不雅观，第二大家都打水回家洗，第三这水是共用的，不讲卫生会生病。”

柳一芹问：“恁还懂医理？”

“祖上传下来的经验——勤洗手，多通风，病从口入。如果人人不注重卫生，起了瘟疫就是灭顶之灾。1930年霍乱在埠口、李官桥一带流行，死了一万多人。离这里五里的郭家寨，被土匪围困，每天死十余人，死于霍乱者数百人。”

柳一芹点点头：“俺理解村外的人为啥把衣服洗得那么干净了。瘟疫比匪患更可怕。”

刘允说：“俺规定，不下地干活的人衣服必须干净。脏衣服必须及时换洗。夏天两天一洗澡，冬天七天一洗。定期检查，不合格的撵走。”

柳一芹调侃：“人都要饿死了，哪有闲工夫讲卫生？”

刘允不紧不慢：“在这里的人都饿不死。衣服也够。村里的衣服统一做，每季两套。旧衣服洗干净给村外窝棚的人穿。”

柳一芹惊呼：“怪不得村外每天那么多人排队想进来！管住管吃管穿，这是世外桃源啊！”

刘允笑笑不说话。

柳一芹又问：“在这种个十年八年地，个个不都成富翁了？”

刘允收起笑容：“这世上没有天上掉馅饼的事。这里的土地包产到户，谁收成连续两季排末位，就赶出村住窝棚去。再不行就赶走。收上来的粮食都上交，俺才提供房子、吃食、衣服和保护。”

柳一芹说：“这乱世，能有地种有饱饭吃有人保护，只怕也心甘情愿。”

刘允点头：“太平盛世多少还是会给些工钱。剥削太狠只会适得其反。江湖不是打打杀杀，是人情世故。”

柳一芹笑笑：“太复杂，俺学不来。”她抽出双枪递给刘允。

刘允不接。柳一芹说：“俺也想在恁这种地了。”

刘允拿过枪掂了掂：“恁情愿被俺剥削？”

“这乱世，被恁剥削也是幸事。至少能活着。”

刘允把枪还给她：“恁不能种地。山上的‘土匪’需要恁这个曾经的真土匪，需要恁的经验来带领他们，保卫大家的安全。”

柳一芹摆摆手：“俺真的不能再拿枪了。也不想再当土匪了。”

刘允说：“俺今天见恁，就是因为恁身上没了杀气。这枪不一定是用来杀人的，也可以救人。土匪也不是一定要烧杀抢掠。恁保卫村民不受其他土匪威胁，不是更好保护小继昌吗？”

柳一芹问：“刘正月不是做得挺好？”

刘允苦笑：“他年轻气盛，有时真把自己当成了土匪。杀气不是每个人都能承受的。俺只怕他哪天魔障遮眼，成了大魔头乱杀无辜。”

他叹了口气，掰着手指头数：“老大太实诚，藏不住话。老二精明，胆识不行，杀个鸡都叽哇乱叫。老三书呆子，教书可以。老四满脸横肉，是个武痴。老五嘴快，就愿意做俺的顺风耳千里眼。俺无人可用，才不得不让老六顶大梁。恁曾经是白云山的大姐，是真土匪，大是大非拎得清，是最合适的人选。”

柳一芹沉思片刻：“不抢劫，不杀人。”

刘允问：“有土匪打进来呢？”

“自卫。”

刘允点头：“中。”

柳一芹伸出手指天：“一言为定。”刘允也伸出手指天。

柳一芹又问：“俺之前偷恁的宝物，啥时候派人去取回来？”

刘允大手一挥：“不用了。就当给恁的工钱。恁那个长毛兄弟一并叫过来，想种地想跟着恁都行，恁自己安排。”说完转身走了。

柳一芹轻声说：“谢谢。”刘允没有回头，摆了摆手。

柳一芹随后联系上长毛，安排他住山下李四隔壁。兄弟俩一同下地种庄稼，每日笑嘻嘻乐呵呵的。刘允拗不过陈令祖，也分给他几亩地。陈令祖从没种过地，长毛和李四经常去教他，渐渐也学会了。

小继昌同刘允的儿子一起在学堂念书，咿咿呀呀背四书五经。山上的假土匪经过柳一芹的指导，越来越像真土匪。柳一芹带着他们，不费一枪一弹归拢了方圆几十里的土匪寨子，为刘家村带回来不少劳力，合格的分了地，一个个高高兴兴下田干活去了。

柳一芹经常去找继昌玩耍，给他做了一个大大的木马。虽然继昌还是叫她“叔叔”，可她已经很满足了。

这样挺好。