是年，耶律乙辛知辽国北院枢密使，进魏王。耶律乙辛其人，风仪虽俊美，然外和而内狡，于朝堂之内，大行党同伐异。自平定重元之乱以来，更得道宗赏识，日益专恣，恃宠不法，门下贿赠络绎不绝。凡阿顺者，乙辛自然荐擢，凡忠直者，则遭其斥窜。故此时谚有云：“宁违敕旨，无违魏王白帖子。”
虽跋扈如此，但朝堂之上，南府宰相萧惟信自持位高权重，屡抑乙辛，故乙辛觊觎南府之位已久。此番发兵攻夏，乃是乙辛进资之机，一番力排众议之下，道宗命驸马萧霞抹任征南大将军之职，统领四万辽军，直奔西夏黑水镇燕军司杀来。
临行之时，耶律乙辛将一张舆图交于萧霞抹，令其破镇燕军司后，务必率兵南下，按舆图所示，去往巴丹吉林大漠之中寻觅一件“圣物”。
此刻萧霞抹所部虽破镇燕军司，但萧霞抹却也不敢倾巢而出，只点了一千人马，由云麾将军耶律向宴与副将褚友良二人指挥，先行往巴丹吉林大漠腹地而去。
二人领兵行军数日，便见一处海子。
时西夏葬俗，多以火葬，而此处海子，却有碑亭一座。耶律向宴令大军停下，取出舆图仔细端详对照一番，又传给身旁褚友良，“友良以为可是此地？”
褚友良又是一番端详，却也不敢定夺，“舆图之中未见此处碑亭标记。依将军之见当如何？”
耶律向宴甩镫下了坐骑，踱步到碑亭近前，只见当中石碑，碑座至碑首，高约丈余，宽不过三尺，碑上刻着几个大字“傅党大将军镇”。再看碑亭，雕梁画栋，飞檐斗拱，上刻五福贺寿、喜鹊登梅，一派汉地意境。
耶律向宴看罢不禁喃喃道：“不似夏人所为。”此时褚友良也来至碑亭前，耶律向宴指了指碑上大字，道：“傅党乃是何人？”
褚友良回道：“乃是六十花甲太岁中己未太岁。”
“莫非此碑于己未年所立？”
“末将不敢揣度。”
耶律向宴正欲踱步到碑亭之后，却被褚友良拦住，“将军不可大意，恐有机关埋伏。”
褚友良命几个军士在碑亭四周查验了一番，见无甚不妥，才陪着耶律向宴转至碑亭后，但见碑亭后墙壁之上赫然刻有一卦。
“友良来看，此卦莫非艮卦？”
“正是艮卦，对地支为寅。”
“友良略通堪舆，此处如何有此一卦，可否告知一二。”
褚友良取出一根磁针，伸出食指，将磁针置于指甲之上，辨了南北，不禁眉头紧锁，“此处非是正对东北，如何会有艮卦。”说罢收了磁针，缓步围绕碑亭盘桓起来。
看了一阵，褚友良对耶律向宴道：“此处向首有水，八白令星颠倒，虽座后无峰，但亦可令家人疾病连绵。依末将之见，此处立碑立穴，不合章法，似是疑冢，圣物当另有所在。”
耶律向宴沉思一阵，开言道：“若依友良之见，此处立穴，当于何处？”
“月城当于碑亭以北，结穴当于其间。”
“如何不见月城？”
“恐是风沙掩埋所至。”
“若说风沙，为何碑亭无虞，便是未能尽没，当半掩黄沙才是。”
褚友良被耶律向宴这样一问，也是疑窦丛生，不知如何作答，伫立原地苦思冥想。
正在二人思忖之际，忽见斥候来报，说是四名香客并一众僧侣自南而来。二人于是罢了猜想，连忙命军士在南面埋伏起来。
不多时，果然有僧侣并四名香客远远而来，正是泥讹巍山，令部氏兄弟与道诚等人所扮。众人来时，早已定好计策，此刻见对面辽军一队人马兀自那厢，连忙佯装惊慌，抹头便逃。
耶律向宴见状，令弓箭手射出一支响箭，顷刻间杀出一哨人马拦截在众人面前。为首都头倒也客气，对道诚抱拳施礼，“大和尚莫惊慌，我家将军正有一事不明，烦请大和尚前去解惑。”
众人个个面露怯色，那都头不由分说，命人将众人押至耶律向宴面前。
耶律向宴假意怒道：“大胆！令你等好生相邀，如何这般鲁莽！”说罢亲自来至道诚近前，双手合十，“长老受惊了。本将乃是征南大将军萧霞抹麾下听命耶律向宴，请教长老法号？”
“贫僧道诚。”
“原是道诚长老，但不知长老一众人等，从何处而来，欲往和处而去？”
道诚看了看那厢碑亭，口称佛号，“出家人不打诳语，老衲等正为得将军身后之事而来。”
耶律向宴听闻“身后之事”四字，顿觉心下不悦，却也不便发怒，只得继续问道：“不知此处所葬何人？”
道诚微闭双目，“所葬之人与老衲了无干碍，老衲无从知晓。”
“既然了无干碍，长老何故至此？”
道诚突然二目圆睁，“将军与我邦泥定却也了无干碍，又是何故至此？！”
一旁褚友良手扶刀柄，双眉一横，“老和尚休要再逞口舌之能，仔细误了性命！”
耶律向宴连忙揽住褚友良手臂，“友良不可无礼。”
身旁泥讹巍山见情势不对，装出一副惊慌神色，抢步出来对褚友良下跪施礼，“将军开恩，请将军绕过我等！”
褚友良仔细打量一番泥讹巍山与令部氏兄弟四人，个个如金刚力士一般，此刻下跪施礼，却又如鼠辈，于是问道：“你等又是何人？”
“小人等乃党项令部氏，久居于此，以护送商贾往来为生，此番领了大和尚差遣，故此护送长老们来至此处。”
“你可知此处乃是何地？所葬何人？”
“小人等虽不知，但大和尚临行之时，命小人等来此处另有安排。”泥讹巍山边说边指了指身后骆驼所驮担仗，“悉数尽是些掘地的家什，恐是来开掘的。”
耶律向宴听罢点点头，来到道诚近前，伸手按住道诚肩头，“长老还有何话说？若想留得命在，还不如实招来！”
道诚长叹一声，“只怪老衲生此贪念，果然因果不虚。也罢，众人无辜，老衲便据实相告，只求将军莫要害了众人性命才是。”
“长老慈悲为怀，本将应下就是。”
道诚缓步来到碑亭近前，眼看海子边点缀丛木，虽枯却尚留生息。沙海本寂，然丛木一旦生，便难消散，正若苦者可生坚者而后不息。
道诚似有所悟，微微一笑，才开言道：“先帝在时，为定宫闱之事，便依汉人地师堪舆之术，在此地设衣冠冢一处，已有经年。彼时坊间只道此处乃先帝家事，故无人觊觎。却不知从何时起，便有人言此处衣冠冢内藏有先帝一件圣物，此物价值连城，只惹得各色人等竞相来此寻觅，却终未有所获。”说到此处，道诚望了望碑亭，“适逢战乱，我等既为自保，也是起了一时贪念，故此前来，既然将军已将碑亭掘出，恐是天意眷顾。”
耶律向宴不愿明言，附和道：“本将来时，确实掩于黄沙之下。”
令部颂风指了指一旁沙丘，插话道，“长老所言不虚，将军果然有缘，将军且看那厢沙丘，此地若遇大风，便是这般大小，一个时辰能行两百余里，似这碑亭，顷刻覆于黄沙之下。”
褚友良听罢心下不妙，于耶律向宴耳畔低声道：“定是有人捷足先登！”
耶律向宴心头一紧，急忙将话岔开，“既如此，那还望长老明示这月城所在。”
道诚用手指点碑亭以北，“传闻从此北行十七丈便是月城。”
耶律向宴吩咐道：“事不宜迟，速速命军士前往开掘！”
褚友良领命，亲率军士丈量开掘。
就在此时，只见西北乾天穹庐之上团团墨云，耳畔犹闻一阵呼啸似鬼哭神嚎，远处阵阵沙雾席卷，直冲霄汉，广漠为摇风怒扯，顷刻间乾坤混沌，茫然一片。
