话说建设正焦头烂额，办公室门“吱呀”一声被推开，进来的竟是梅影。她斜倚门框，唇角噙着一丝冷笑：“哟，建设主任，如今胆儿肥了，连我的约都敢爽？”建设慌忙起身，搓着手道：“哎呀！别提了，出了点岔子……”梅影眼波流转，轻哼一声：“看来，还是你家那位千金宝贝疙瘩要紧啊？”建设一惊：“你……你也知道了？”随即颓然摆手，“窝囊！别提了，窝囊死了！”梅影走近，指尖若有似无地划过桌面：“自家闺女受了委屈，你倒帮着外人说话？啧啧，可真够‘男人’的！”建设背过身，仰头望着天花板长叹：“人在屋檐下，哪能不低头啊！”猛地又咬牙，像给自己打气：“大丈夫，能屈能伸！”梅影倏地欺近，纤指勾住他的领带，吐气如兰：“瞧你这副人模狗样儿，挨了欺负屁都不敢放一个，倒会给自己脸上贴金！”这亲昵的撩拨让建设浑身酥麻，他顺势就想搂抱：“人模狗样儿？那我得咬你一口才像样！”梅影灵巧地旋身躲开，嗔道：“你家那宝贝千金，没跟你闹翻天？”建设有些困惑：“怪了……我家那母老虎劝了几句，居然没闹。说是发烧了，今儿没去上课。”梅影掩口轻笑：“母老虎？你可别小瞧了病猫的爪子！”话音未落，建设已从背后猛地箍住她，灼热的呼吸喷在她耳畔：“管她老虎病猫，我只要你这只高冷的波斯猫！”说着便往她脸上凑。梅影奋力挣脱，压低声音急道：“有人！”建设慌忙松手，侧耳细听，走廊寂静无声，又想上前。梅影却已闪到门口，回眸一指，声音轻得像羽毛：“今晚老地方，再敢爽约，哼！”说完，身影便消失在门外。
梅影快步穿过无人的走廊，回到教研室。她定了定神，迅速整理好上午的教案，眼看时间将至，拿起书本便朝文（7）班走去。踏入教室，目光一扫，贾美玲的座位果然空着。她没在意，开始讲课。不多时，却发现库里南趴在桌上，睡得正沉。梅影暗自摇头，也没去惊扰他。
库里南早已昼夜颠倒，白日里困倦难当。早上强撑着来校，就怕被战东训斥。第一节数学课，枯燥的解析几何如同催眠曲，他只觉得身体越来越轻，仿佛挣脱了地心引力，像只氢气球般悠悠上浮。飘到屋顶，低头一看，惊得魂飞魄散——自己的躯体竟还趴在课桌上！意识继续飘荡，掠过梅影身后时，他瞥见她后颈处三颗红痣，呈等边三角形排列，心头猛地一震：“刘垒一中那个神秘的女老师……是梅影？难怪后来再没见过，原来调到这里了！”念头闪过，他已飘出教室，升至半空，一路向东，竟飘飘荡荡落在了荣枯山温凉溪畔。
梦真寺的老僧一改往日龙钟之态，精神矍铄地立在溪边观鱼。见里南飘然而至，他单手竖掌，含笑相迎：“阿弥陀佛，贫僧恭候多时了。”里南左右张望，不见他人，愕然道：“等我？”老和尚笑容和煦：“正是。”里南摸着脸，喃喃自语：“我咋到这儿了？做梦么？”老僧捻动胸前佛珠：“尘世之相，皆为虚妄。你又怎知那教室里的课桌，不是一场大梦？”里南听得云里雾里：“大师，我肉眼凡胎，求您指点迷津！”老僧指向溪水：“施主且看这水中游鱼，你观其行止，洞若观火，它却对你浑然不觉。世间凡人，便如这鱼，目力所及有限，难窥心海幽深。”里南低头，果见一黑一白两尾小鱼，在清澈见底的水中自在嬉游，对岸上言语毫无所察。里南仍是不解，目光被溪水吸引：“这水……清得邪乎，源头在哪儿？”老僧朗声笑道：“水本无常，因缘聚散。”见里南茫然，他解释道：“遇冷成冰，逢热化气，升则为云，凝则为雾，秋降为霜，冬落为雪，春结为露，夏聚成雹，住山成泉，行流为溪。岂非因缘变化？”见里南仍只盯着溪水感叹其清澈，老僧呵呵一笑：“此溪本非如此澄澈，只因上游藏有一宝，能洗尽铅华，涤荡尘埃，方得此清流。”里南惊问：“世间竟有此宝？是何神物？”老和尚再次竖掌，仰首望天：“阿弥陀佛！施主若有心，可随老衲一探究竟！”言罢转身，步履矫健地向寺内走去。里南急忙跟上，见他步履生风，忍不住问道：“大师如此硬朗，高寿几何？”老僧头也不回，笑声飘来：“人生碌碌，荣枯有数，何必问短长？阿弥陀佛，善哉善哉！”
经过圆通宝殿时，里南瞥见一白衣女子正俯身跪拜普悲观音像。他心中好奇，但见老僧已走远，不敢耽搁，只得匆匆跟上。想问，又怕听到更多玄奥难懂的话，终究咽了回去。
殿后几间禅房旁，一扇小门被老僧缓缓推开。门外竟是一片浓得化不开的迷雾。里南暗自心惊，只听老僧道：“施主，请吧！”里南心生怯意，转身道：“还请大师引路！”老僧含笑摇头：“自己的路，终须自己走。施主可知殿中拜观音者是谁？”里南正想问：“是谁？”老僧道：“观音。”里南愕然：“观音拜自己？”老僧笑道：“岂不闻‘求人不如求己’？凡所有相，皆是虚妄，见诸相非相，即见如来。”里南愈发糊涂：“啥意思？”老僧意味深长：“一念愚即般若绝，一念智即般若生！善哉善哉！”里南不想再听这些哑谜，心一横，扭头钻进了迷雾小门。
在浓雾中摸索前行片刻，里南猛地发现自己竟站在悬崖边缘！脚下深谷被迷雾吞噬，深不见底。他惊魂未定，左右张望，见不远处一座破旧的木吊桥在风中吱呀摇晃。里南壮着胆子挪过去，桥两边虽有绳索可扶，中间的木板却朽坏不堪，处处破洞。不知哪来的勇气，他扶住绳索，战战兢兢踏了上去。短短一桥，走得心惊肉跳，仿佛过了半生，才终于踏上彼岸。上岸瞬间，云开日出，迷雾尽散，眼前豁然开朗——漫山遍野鲜花怒放，如巨幅锦绣地毯铺展，馥郁幽香沁人心脾，令人魂醉神迷。
他沿着花径前行，前方出现一片幽深森林，一条小溪自林中蜿蜒流出。里南心中一动：“莫非是温凉溪源头？”越走越觉此地与梦中景象重叠。正疑惑间，忽听有人唤道：“库里南！”他循声望去，只见英素身着洁白连衣裙，静静立于溪畔，宛如梦中神女。“英素！”里南又惊又喜。英素面容清冷，不带一丝烟火气，淡淡问道：“你来此作甚？”里南语无伦次：“我……我在教室上课，不知怎地就飞到梦真寺！寺里老和尚说温凉溪上游有宝贝，让我来看。迷迷糊糊就到这儿了。”英素唇角微扬：“原来，不是来找我的？”里南慌忙摆手：“我……我不知道你在这儿！”英素缓步走近，在他耳边轻语：“你不是常在此处见我么？怎说不知？”里南心头剧震：“那……那是在我梦里！你怎知？”英素笑容带着一丝诡秘：“此刻，难道不在梦中？”里南如遭雷击：“现在也是梦？这都不是真的？”英素道：“人生似梦又非梦，尘世若真却不真。”里南惊觉：“这两句话……好生耳熟！”英素又问：“你的宝贝，找到了么？”里南苦笑摊手：“老和尚说在上游，还没见影呢。”英素凝视他：“可知是何宝贝？”里南一愣，茫然摇头。英素再次凑近他耳畔，气息温热：“你要寻的宝贝，便是我。”里南失声道：“你？”英素眼波流转：“我不算宝贝么？”里南顿悟，脱口道：“你是！老和尚说得对，你是最好的宝贝！”英素嫣然一笑，牵起他的手：“既寻得宝贝，还不快回去拜谢菩萨？”她掌心温润，如溪水般清澈温暖。里南欣喜地牵着她走出森林，融入花海。两人在漫山芬芳中追逐嬉戏，累了便并肩躺在金黄与翠绿交织的草地上，任秋日暖阳倾泻周身。里南觉得，即便无言，此刻亦是永恒。忽地，英素问道：“可知梦真寺三座观音，各司何职？”里南侧头笑道：“普悲观音普度众生，送子观音赐予子嗣。那水月观音……却不知了。”英素道：“水月观音，主掌姻缘。”里南恍然：“原来如此！”英素提议：“观音灵签亦有姻缘签，我们去求一支可好？”里南狂喜，立刻起身，拉着英素奔向吊桥。到得崖边，却见迷雾散尽，脚下深渊万丈，令人胆寒。里南犹豫道：“太险了，换条路吧？”英素笑道：“聪明如你，岂不闻‘差之毫厘，谬以千里’？”里南望着深渊，仍在踌躇。英素轻声道：“背我过去吧。”里南心一横，背起英素踏上吊桥。行至桥心，一阵狂风骤起，吊桥如巨蟒般疯狂扭摆！里南惊得冷汗涔涔，忽见对岸那老僧身影，急呼：“大师救命！”老僧双手合十，声音穿透风声：“苦海无边，回头是岸！”里南下意识回头，骇然发现背上哪里是英素，分明是一块冰冷巨石！顿时面如死灰！恰在此时，一声惊雷炸响！狂风撕裂吊桥，里南背着巨石，直坠万丈深渊！
这惊天一坠，将里南的元神猛地拽回躯壳！他一个激灵醒来，迷糊片刻才知身在课堂。低头看见课桌前立着两只脚，方才明白那声“闷雷”原是老师踹了他的桌子。他羞愧难当，不敢抬头，只敢趴在桌上，眼珠上翻偷瞄——黑色高跟鞋上是笔挺的女式西裤。他猛地想起这是数学课，手忙脚乱翻开被口水洇湿的数学辅导书，装模作样看起来。胡乱翻了几页，发觉老师仍立在桌旁不走，心下疑惑，缓缓抬头——迎上的竟是一双燃烧着怒火的眸子！不是梅影，是尤兰！再看四周，才惊觉这已是第二节语文课！他慌忙抽出语文课本。尤兰冷冷盯了他半晌，从牙缝里挤出几个字：“下课，办公室找我！”说完，转身开始讲课，声音冷得像冰。
下课铃响，尤兰用鞋尖点了点他的桌子。里南垂头丧气，跟着她走出教室。刚出门，尤兰猛地转身，厉声道：“吕老师昨天还说从你眼里看到了‘悔’和‘诚’！上课睡大觉，这就是你的‘悔’和‘诚’？你父母千辛万苦送你到这里，是让你来补觉的吗？库里南，你好好想想！别再让吕老师失望，更别辜负了你爸妈的心血！”说罢，头也不回地走了。
昨夜雨转雪，铺天盖地，仿佛要将世间一切掩埋。此刻雪霁天晴，里南呆立门口，望着白茫茫一片，茫然无措。忽地，一只乒乓球拍从身后递了过来。回头一看，是章晓璐。“天才，走，打球去！”里南心情低落，不想动。章晓璐哪容他磨蹭，一把拽住他衣袖，像牵牲口似的把他拖向球场。两人找了个积雪稍少的球台，扫开浮雪开打。但台面上冻住的薄冰无法清除，球落在上面便诡异地乱弹，谁也接不住。晓璐弯腰捡球时，瞥见一个熟悉身影正匆匆穿过操场往食堂方向去。她赶紧跑过来，指着那方向对里南说：“快看！那是谁？”里南抬头，只见一人身着玫红色羽绒风衣，由南向北疾行。“谁啊？”里南问。晓璐坏笑：“‘梅花三弄’啊！等着，看我给她个‘惊喜’！”她迅速捏了个雪球，瞄准那抹玫红用力掷去——雪球不偏不倚，正中那人后背，惊得她一个趔趄，差点滑倒。
晓璐赶紧蹲下，缩在球台后。里南却愣在原地。只见那玫红身影转过身来——哪里是梅影，分明是尤兰！尤兰目光如电，扫视一圈，最终锁定在呆立球台旁的库里南身上，狠狠剜了他一眼，快步离去。
里南僵在原地，有苦难言。蹲着的晓璐探头问：“‘梅花三弄’走了没？”里南苦笑：“不是‘梅花三弄’，是尤老师！早走了！”晓璐跳起来：“砸错人了？”随即满不在乎地耸肩，“管他呢，砸谁不是砸。”
原来尤兰训斥完里南，正遇上刚下课的梅影，便一同回教研室。走到楼下，梅影见她冻得微微发抖，摸了摸她单薄的衣袖，惊道：“穿这么少？真是要风度不要温度！”尤兰勉强笑笑：“没想到这么冷。”上楼梯时，尤兰忽然发现手机不见了，翻遍口袋也没找着，一想可能是早上落在职工食堂了，转身就要去找。梅影见状，立刻脱下自己的玫红色羽绒服给她披上。尤兰回头道：“你自己别冻着！”梅影摆摆手：“办公室暖气足，我待会儿还得脱呢！快去吧，别让人捡走了！”尤兰道了谢，裹紧羽绒服匆匆赶往食堂。谁知半路突遭雪球袭击，回头见是库里南，只当他是挨了批评泄愤，心中更添一层恼怒。
赶到职工食堂一问，手机果然被收拾桌子的阿姨收着。阿姨笑道：“快看看吧，响个不停。”尤兰翻开一看，竟有十一个未接来电，全是母亲打来的。她谢过阿姨，冲出食堂回拨过去：“妈，怎么了？”电话那头传来母亲带着哭腔的急呼：“小兰！出大事了！昨晚上小菊发短信说要离家出走，叫我们别找她！现在她手机也关机了！你说她一个人在省城到底出啥事了？我真是造了什么孽啊！你爸也不在家，我……我可怎么办啊！”尤兰心一沉：“昨晚？”母亲急道：“都怪我！手机欠费了不知道，今天充上话费才收到短信，是昨晚十点多发的！”尤兰又急又气：“都是你们惯的！”母亲哀叹：“这都得怪你爸！为了这丫头，官丢了，气受了，现在倒好……唉！说这些有啥用！你快去省城找找她吧！”尤兰强压慌乱，故作镇定：“妈，你先别急，我再打打她电话试试！”
挂断电话，尤兰心急如焚往办公室赶，没留意脚下积雪被踩实成了冰，脚下一滑，重重摔倒在地，手机也甩了出去。恰巧薛雅琪和柳质路过，赶紧上前搀扶。尤兰瞥见地上的手机，忙道：“那是梅老师的！快看看摔坏没？”柳质捡起按了下，屏幕亮起，上面赫然显示一条未读短信预览：“今晚老地方见，绝不爽约……”发信人署名“黑桃K”。尤兰拍打着身上的雪，伸手道：“给我看看，坏没坏？”柳质赶忙递还：“没坏没坏，新款手机，挺结实的。”尤兰按亮屏幕确认正常，赶紧擦了擦，塞回梅影羽绒服的口袋里。
看着尤兰匆匆离去的背影，雅琪问柳质：“尤老师这是怎么了？慌慌张张的。”柳质撇撇嘴：“肯定没好事儿。”她还想低声说什么，拐角处撞见了打球回来的章晓璐和库里南。雅琪想跟里南说话，又不好意思，只好转向晓璐：“正找你呢！”晓璐问：“啥事？”雅琪想了想：“英素姐生日快到了，怎么过？”晓璐累得直喘气：“这不还早吗？到时再说呗！”雅琪提议：“去K歌怎么样？”晓璐摇头：“英素不喜欢闹腾！那天冬至，不如去张家饺子馆好好吃顿饺子！”
里南一听到“英素生日”，耳朵立刻竖了起来。柳质对她们的话题没兴趣，见全鲲迪从远处走来，便迎上去攀谈起来，两人说得眉飞色舞，直到教室门口才分开。
第四节历史课，战东正讲得兴起，兜里手机突然震动。他手伸进内袋，看也不看直接摁断。下课拿出手机一看是尤兰，赶紧回拨：“刚上课呢！”电话那头尤兰声音急促：“能来我办公室一趟吗？”战东二话不说，三步并作两步冲到语文教研室。只见尤兰坐在办公桌前，眼圈通红，泪痕未干。战东心头一紧：“怎么了？”尤兰见到他，泪水再次决堤：“小菊……小菊离家出走了！电话关机！她那么任性，省城又乱，我怕她出事啊！”战东大惊：“什么时候的事？”尤兰哽咽：“昨晚十点多给我妈发了短信，今天就联系不上了！”战东当机立断：“得马上去找！你知道她住哪儿吗？”尤兰止住哭：“知道！”战东立刻拨通儒尧司机小李的电话：“李哥！备车！急用！……别问了，回来我跟他说！”挂断电话，他对尤兰道：“快收拾一下，校门口等我！快！晚了怕出不去！”
尤兰闻言，胡乱整理了下衣服和妆容，抓起小包，一路小跑冲向校门。不多时，一辆红旗轿车疾驰而至，战东摇下车窗大喊：“上车！”尤兰拉开车门坐进副驾，轿车绝尘而去。
路上，尤兰忧心忡忡：“你私用公车，他不骂你？”战东紧握方向盘，咧嘴一笑：“骂就骂呗，又不是没挨过。”尤兰叹气：“你这人，总像个长不大的孩子，尽惹他生气。”战东苦笑：“不管我怎么努力，都达不到他的要求。前些年逼我‘知行合一’，现在做到了，还是看我不顺眼……”尤兰还想说他两句，包里的手机又响了，是母亲焦急的催问。尤兰告知已在去省城的路上，让她宽心，母亲仍是絮叨担忧，好一会儿才挂断。
抵达省城已是暮色四合。两人匆匆吃了点东西，直奔尤菊下榻的宾馆。到了才知，尤菊昨晚就已退房！他们又急忙赶往培训的会议厅找老师。老师七点才到，说尤菊今天根本没来上课。尤兰瞬间六神无主，出门便失声痛哭。战东揽住她肩膀安慰：“别急，她可能出去散心了，说不定晚上就回来。咱们就在这儿‘守株待兔’。”尤兰泪眼婆娑：“怎么守？”战东道：“我们就在这宾馆住下，跟前台交代好，一见到小菊立刻通知我们！”尤兰别无他法，只得同意。到前台一问，竟只剩尤菊住过的那间标间空着。尤兰虽觉不妥，又怕错过妹妹消息，听说有两张床，才勉强点头。
在战东心中，尤兰如同女神。他并无半分轻薄之念，洗漱完毕，宽慰了她几句便睡了。夜半时分，却被隐隐的啜泣声惊醒。开灯一看，只见尤兰伏在枕上，哭得梨花带雨。战东急忙起身坐到她床边：“小兰，怎么了？”尤兰抽噎着：“我……我梦见小菊被人绑走了！”战东柔声道：“梦都是反的！别自己吓自己。”尤兰擦着眼泪，声音哽咽：“我觉得我们家，上辈子一定欠了小菊很多……这辈子是来还债的。可为什么……越是爱她，就越是害了她？从小到大，我什么都让着她，不想她受一点委屈，可没想到……”战东让她靠在自己肩上，轻抚她的头发，长叹一声：“唉，放纵太多是害，管束太紧也是伤。我妈走得早，我跟着我爸长大。他管我极严，几乎没有自由。后来上大学，我瞒着他选了喜欢的专业，那几年钻研喜欢的东西，是我最快乐的时光。可毕业了，还是逃不出他的手掌心，回来干这最不想干的人民教师。”尤兰抬头看他：“既然不愿当老师，为什么回来？”战东眉头紧锁：“父母在，不远游。他就我一个儿子，我能不回来？”尤兰沉默片刻：“那你想做什么？”战东眼中闪过一丝光亮：“我想……将来有一天能走出去，去大城市，创一番事业，建一个大公司……”尤兰“噗嗤”一声破涕为笑：“就你？吹牛吧！你有那本事？”
两人聊着过往，谈着将来，论着人生百态，不知不觉竟聊到了东方既白。早餐时仍无妹妹音讯，尤兰沮丧地问：“下一步去哪儿找？”战东也一筹莫展：“只能……去派出所求助警察了。”尤兰此刻心乱如麻，点头应允。到了派出所，值班民警听完情况，解释道：“你们的情况我们理解，会尽力帮忙查找。但根据规定，这暂时不符合人口失踪的立案条件。而且，即便立案，也应在户籍所在地派出所办理。”尤兰一听就急了，霍地站起：“我们家一个大活人不见了！你们连案都不立？你们就是这样为人民服务的？！”正激动间，手机铃声再次尖锐响起。她掏出一看，又是母亲，以为又是催问，不知如何作答，踌躇片刻，硬着头皮接通。还未开口，听筒里便传来母亲急促的声音：“……”
欲知后事如何，且待下回分解！
