柳一芹飞奔着往山下跑，脚步乱了，摔倒在地，膝盖磕破了皮。她爬起来继续跑，又摔倒在地。她趴在地上大口喘气，灰尘混着泪水糊了一脸。然后她转过身，踉踉跄跄往山上走。

她走到一棵十五米高的桑树前停下。她记得这树，长毛曾爬上去给她摘过桑葚。她朝树干用力挥拳，一拳一拳砸在粗糙的树皮上，手背破了皮，血顺着指缝淌。她边打边哭，桑葚纷纷掉落，紫色的汁液溅了她一身。头顶还落了几只蚕宝宝，钻进她发丝深处。

柳一芹坐在地上，背靠桑树，痛苦地揪头发。那些蚕宝宝被她捏得粉碎，绿色的汁液沾了一手。然后她又朝山下走去，平时半小时的路，这次走了将近两个钟头。

她走到刘允床边，拿着双枪的手剧烈颤抖。刘允坐起身，隔着床幔叹了口气：“刘家村交给恁，俺放心。”

柳一芹咬着牙：“恁跟其他地主劣绅没什么两样——杀就杀了。”

刘允闭着眼：“为了恁那五百兄弟报仇，开枪吧。”

“为啥要杀他们？为啥！”柳一芹嘶吼，“恁答应了分他们粮食！他们也只是无地可种、无家可归的可怜人！”

刘允叹气：“俺也没办法。王县长逼的。正月在虎头寨听到他们绑架了县长，又不小心说出咱家有一大群土匪帮着收麦。俺若不照做，刘家村就是跟土匪一窝的，全村都活不了。”

他抹着眼泪：“正月这孩子出息了。现在是护路队队长，官职比俺还高。以后俺见了他，都要叫一声‘长官好’了。”

柳一芹听完，渐渐放下了枪。她终于明白刘正月为何急匆匆离开虎头寨——这一切都是刘正月搞的鬼。

“恁早知道刘正月会杀他们。”她的声音冷得像冬天的风，“为何不通知俺？”

刘允摇头：“通知恁，放跑了那五百土匪，咱村就遭殃了。即使县长不追究，那五百土匪事后能放过咱村吗？换做恁，恁又能咋做？”

柳一芹心乱如麻。无论选哪边，都是错。她将双枪插回腰间，转身要走。

“一芹——恁要去杀正月？”刘允声音发颤，“请恁看在俺的面子上，饶他一命。”

柳一芹冷笑：“最可怕的人是恁，最可悲的人也是恁。”

她牵出马，走到门口，头也不回：“伏月在俺家绑着，派人去救他。”翻身上马，出了刘家村。月光下，村口站着一个人影，佝偻的背影像一座快要倒塌的山。柳一芹忽然哈哈大笑，一甩马鞭，朝淅川县方向飞奔而去。

黑暗中，刘允朝她挥了挥手，然后转身往山上走去。两个时辰后，刘允房间里响起了几声枪响。

天黑视线不好，柳一芹放慢了速度。远远听见前方有人争吵。她拍马上前，借着月光看清了——陈令祖背着花板床，弓着腰吭哧吭哧走着，长毛跟在后面两手空空。

柳一芹勒住马：“大哥，咱是逃难的，咋还背着花板床啊？”

陈令祖不答话，脚步不停。柳一芹下马埋怨长毛：“恁也不劝劝？”

长毛委屈：“陈大哥倔得很，俺咋说都不听。恁们陈家人个个都是倔驴。”

陈令祖停下脚步，一言不发地看着长毛。柳一芹一脚踹开长毛，伸手帮陈令祖抬床。陈令祖说：“不用。恁跟长毛先走。”

柳一芹说：“大哥，要走一起走。”

陈令祖放下床：“什么意思？”

柳一芹故意轻描淡写：“即使刘允派人来抓咱，俺也能保护好恁。”

陈令祖急了：“长毛跟俺说是刘允同意让咱去县城照顾继昌的——咋又要杀咱？”

柳一芹平静地说：“长毛骗恁的。咱是偷跑出来的。被抓到就没命了。”

陈令祖大叫：“那趁刘允没发现，快回去吧！”

柳一芹苦笑：“回不去了。俺抢了他的马才跑出来，估计再有半个时辰他们就追上来了。”

陈令祖面如死灰，恨恨地盯着长毛：“长毛，恁敢骗俺！”他骂不下去了。他知道刘允是善人。可如果让他选，他还是会选择跟着柳一芹——因为柳一芹是继昌的母亲，是自己的弟媳，他们才是一家人。

“咱去哪里？”他问。

柳一芹说：“去县城接继昌。这张床先埋起来，等安定下来再来取。”

陈令祖抚摸着床沿，手指在雕花上滑过：“这张床的木材取自父亲自小栽下的柏树，象征着长命百岁。雕花用的是上百年枣树，象征枣生贵子。这是父亲送恁们的婚床。”

柳一芹愣住了。她今天才知道这床的来历。陈令祖泪流满面：“家没了，父亲弟弟尸骨无存……这床是俺唯一的念想。”

柳一芹抚着床面上的龙凤花纹，眼泪滴落在花板床上。

长毛硬着头皮提醒：“再不走，刘允就追来了。”

柳一芹擦干眼泪：“大哥，接继昌要紧。这床先埋了，一定回来取。”长毛从包袱里拿出油布，柳一芹笑笑：“恁有心了。”长毛挠头：“俺本想拿油布做油伞卖钱。刘允那家伙不知道把值钱玩意藏哪里了，翻遍了他家只找到这些油布。”

三人用油布把床包好，挖坑埋了，垒了几块石头做记号，旁边树上砍了一刀。

三人到了淅川县城。城门口士兵盘查，柳一芹掏出身份证——三人的身份证都是在刘家村重新办的，都是化名。柳一芹化名“柳念文”，长毛用真名“李毛蛋”，陈令祖化名“陈有佳”。

进了城，柳一芹笑道：“毛蛋，去把马卖了，买个牛车。”长毛一时没反应过来在叫他。柳一芹又喊了一遍，长毛才嘿嘿笑着应了。柳一芹和陈令祖往学校走。

远远看见学校门口排了长长的队伍。陈令祖在人群中奋力往前挤，费了九牛二虎之力挤到最前面。隔着栅栏，一个戴眼镜的年轻女老师斥道：“后面排队去！”

陈令祖急道：“俺是陈继昌的大伯！”

女老师拍打着他的手，哇哇大叫。陈令祖这才发现自己情急之下抓着她胸口了，手像被烫了一下赶紧松开。女老师往后跳了三丈远。

这时另一个女老师走过来：“我是继昌的美术老师，我叫王萍。”陈令祖听到“王萍”这名字，脑子里“嗡”的一声——当年令武带回家的那个女孩子也叫王萍。他直勾勾地看着眼前这个王萍，看得她不好意思起来。仔细一看，并不是同一个人，只是同名同姓。他叹了口气：“俺是继昌的大伯，来接他。”

王萍觉得奇怪，问：“咱们认识？”

陈令祖尴尬笑笑：“恁的名字跟俺一个熟人一样。”

王萍回过神来，红着脸说：“你等我一会，我去领继昌出来。”不一会儿，王萍领着两个孩子出来了——陈继昌和刘绍业。王萍红着脸说：“陈令祖，恁将这俩孩子一并带回家吧。”

陈令祖正为难，刘绍业昂着脑袋说：“俺不跟他走，俺要等俺端月大伯。”陈令祖面上一喜：“那好，俺先带继昌走。”

王萍领着陈继昌出了校门。陈令祖一把抱起继昌，亲着他的小脸蛋。王萍站在原地，气得直跺脚：“这人怎么回事？谢谢都不说一个！”

陈令祖抱着继昌穿过人群，跟柳一芹汇合。柳一芹眼睛红红地望着继昌：“继昌——”陈继昌陌生地看着眼前这个邋遢男人——头上沾满绿色液体，还粘着白色虫尸。他别过头去。

陈令祖怒道：“这是恁娘——”柳一芹赶忙接口：“俺是恁柳叔叔，不认识了？”她比划了几招剑法，动作夸张滑稽。陈继昌捂着脸呵呵笑起来。柳一芹更加卖力地表演，像一只跳舞的熊。

陈令祖不忍，朝陈继昌怒喝：“这是恁娘！”陈继昌被吓得号啕大哭。柳一芹生气地说：“大哥，恁吓着孩子了。”陈令祖把继昌甩给柳一芹，走到一边。

陈继昌在柳一芹怀里哭得更凶，双腿乱蹬，手在她脸上胡乱挠着。柳一芹忍着疼，把继昌重新交给陈令祖，背过身小声哭了起来。陈令祖恼火，打了继昌屁股几下。王萍听见哭声跑过来，从陈令祖手里抢过孩子：“怎么能这样打孩子呢！”

柳一芹下意识摸向腰间，发现枪没带进城里。她看着陈继昌紧紧抱住王萍，心里像有把钝刀子在割。这时长毛赶着牛车过来了。柳一芹从王萍手里抢过继昌放在牛车上，朝长毛吼：“快走！”

王萍追上去想抱孩子，柳一芹一把拽住她的手用力一翻。王萍疼得眼泪直掉。陈令祖赶忙掰开柳一芹的手，扶住王萍：“这是继昌的老师。”柳一芹恶狠狠地盯着王萍，像护崽的母狼。王萍靠在陈令祖怀里委屈道：“这人是谁？这么粗鲁。”柳一芹冷冰冰地说：“保镖。再上前，扭断恁脖子。”

长毛看得笑出了声。柳一芹眼睛一横：“再笑撕叉恁的脸！赶紧赶路！”长毛捂着嘴赶牛车跑了。陈令祖松开王萍追了上去。王萍鼓足勇气朝他的背影喊：“陈令祖——俺过几天去刘家村找恁啊——”

出了城，长毛问：“大姐，去哪里？”

柳一芹说：“中牟县。把咱当初埋的宝贝挖出来。”

他们刚出城，刘正月就带着几十人冲向学校。他刚办完队长入职，就得到消息——四哥刘伏月被柳一芹杀了。他冲进学校，揪住王萍的衣领喝问：“陈继昌在哪里？”刘绍业叫了声“小哒”，刘正月只当没听见。王萍怒道：“你可知道我是谁？”刘正月一巴掌打过去：“管球恁是谁！敢放走杀人犯，一律按同党处置！押回监狱审问！”

刘正月的手下铐住王萍押走了。他随即安排人把刘绍业送回刘家村，然后在城里四处搜捕。

县长办公室。有人报告：“刘正月抓了恁侄女，还要按杀人犯论处。”王蔚先是一惊，随即阴阴一笑——正好利用刘正月敲诈刘允一笔。他对属下说：“王萍是嫌疑犯，怎么能放？正月做得对，秉公执法。”

刘正月在城里如无头苍蝇般搜查了两天，才想起来询问守城士兵。士兵胡乱指向西南方向。刘正月想——柳一芹肯定在刘家村附近躲着。最危险的地方就是最安全的地方。他点齐人马出城搜捕，马蹄扬起尘土，消失在西南方向的官道上。