一直等到傍晚时分，不停张望又坐立不安以至周身酸痛的主仆三人，终于看见巷口有一个修长清瘦的身影远远往这边来了。抱琴和侍书苦等了一日，午间只啃了几个大饼，饥寒交迫之余，早已在心里将那个不知好歹的顾昭梧骂了几千几万遍，这会子见他回来，不能立时揪过来暴打一顿就算了，去恭恭敬敬的迎接显然是不能，便俱都转过脸去翻了一个大大的白眼。

顾昭梧早已看见了他门前的候着的三人，待分辨出是凤仪主仆，显然有些吃惊，步子也渐慢了下来。凤仪强自镇定了忐忑的心情，赶着迎了过去：“明远兄，可让小弟好等！“

“梁公子不是回京了么？来此寒庐作甚？“

凤仪小心打量他神色，虽有些清冷，却似乎怒气已减，忙深深的作了一个揖：“小弟若不得明远兄谅解，如何能安心回去？”

顾昭梧淡然道：“梁公子随心行事，又何须谅解二字，”说罢自身上取出钥匙来，将门锁打开，“父亲早逝，家中只有母亲病弱，不便留客，公子请回吧！”

“哎，明远兄！”凤仪还待再说，顾昭梧已转身进了院子，随手便要将门掩了。旁边早已咬牙切齿的抱琴再也按捺不住，一个健步冲了过去，气冲冲的拦在了他的前面：“顾公子你别忙着走！咱们把话说清楚！”

凤仪阻拦不及，只能怒斥道：“抱琴，岂可如此无礼！”

“公子，你要我有礼，我便有礼就是！”抱琴说着，便一咬牙，扑通一声跪倒在顾昭梧面前，仰头道：“顾公子，可容我说上几句！”

顾昭梧一愣，忙把他拉将起来：”有话直说便是，何须如此！”

抱琴急道：“若不是我这般举动，您关门进去容易，可要置我家公子何处？他在此处苦苦等了一日，失魂落魄的连午饭都没用，可您这一回来，丝毫不听他解释，只忙着要闭门谢客，于情于理可能说得过去？”

顾昭梧原以为凤仪不过闲来无事，才来此纠缠，听得小厮这一番话又把余光打量过去，见凤仪发丝凌乱，面色青红，显然是被寒风吹得久了，心下便自有些软了，叹了口气道：“我已把话说的极明白，小哥还要怎样？”

抱琴又道：“自从黎山一见，我家公子便对您念念不忘，说您是什么凤落滩涂，明珠蒙尘。您若说我家公子他要施舍，银子大把的抛撒到外面岂不简单容易！就为知道您是文人，又要清高自守，又要保全颜面，这才搜肠刮肚为您费了那些力气！绕了那些弯子！又因为担忧漏出破绽，伤了您的自尊，以至于他整夜难眠，寝食难安！即使我家老爷夫人，也没见他费过这些心出来！您看在他一片苦心，今儿个就明明白白的说一句，上巳节里还等着他过来，他也能安心的回京去！”

凤仪自己不知如何解释，被抱琴说出来这一番话，却也是痛快，便只低头不语，暗暗的等着顾昭梧回话，却哪知道顾昭梧心里早已打翻了五味瓶，一时酸甜苦辣皆至。他不知道梁凤仪为何要对他这般用心，只是一个人孤苦久了，有一些被人在意的温暖，或许是来的出乎意料，却依然能不讲道理的，铺天盖地的暖到他的心里去。

他愣怔了一时，转身去看梁凤仪，却正好迎上他满是期待，又小心翼翼的目光。顾昭梧心里莫名的一动，声色不觉已是和煦下来：“若不嫌寒舍粗陋，便去里面坐上一坐，暖暖身子再回。”

凤仪喜出望外，向两位小厮打了一个手势，忙跟在他身后进了院子。抱琴和侍书见自家公子这般没有出息，相对翻了个白眼，也只能跟了进去。

“小月儿快出来，家里来客人了！”顾昭梧扬声喊道。

凤仪心知这小月儿定是十年前那个背篓里的女娃娃，心下觉得异常亲切，正暗想着如今她可长成了何般模样，便听得一声清脆的声音响起：“哥，我早知道了！可恨你现在才让人家进来！”

话音刚落，便见一个身姿袅娜的小姑娘掀开门帘走出来，笑意盈盈的福下礼去：“昭月见过公子！见过两位哥哥！”

凤仪见她形容虽尚年幼，容貌却有了美人清丽的轮廓，再想起当日顾昭梧看养她的艰难，心头一时酸涩起来。

只抱琴和侍书听这姑娘甜甜的叫了哥哥，喜不自禁道：“姑娘快不要多礼！我哥俩儿可当不起!”

顾昭梧摩娑了几下她的头发，疑道：“月儿怎说早就知道来客人了？”

昭月笑道：“原本是不知道的，到半晌的时候去院子里收衣裳，听见有人在咱门外絮絮叨叨的，说什么要如何如何才能求得明远兄原谅，要如何如何才能求得明远兄的谅解…直絮叨了一整日，若不是哥哥嘱咐无论任谁都不能开门，月儿早跑出去，替哥哥说早就原谅他啦！”

顾昭梧有些不好意思：“哪有什么原谅不原谅的，梁公子不过是玩笑话罢了，你快去生火，再去煮些稀饭来。”

凤仪见要留他用饭，忙欢喜的招呼抱琴侍书：“我正好有些饿了，快去帮忙月姑娘去煮粥！”

两个小厮忙不迭的去了，凤仪又向顾昭梧道：“可方便拜见令尊令堂？”

顾昭梧略一沉吟，便道：“先父已逝多年，随我来见见家母吧！”

凤仪随他走进一间布置极简陋却极干净整洁的内室，见昏黄的油灯下，有一位年约半百的老妇人正半倚靠在床头，手里摆弄着一个绣花样子。

顾昭梧俯身下去，和声道：“娘，灯光这么暗，您就别再费眼睛了！“将她手中的绣样拿了，又仔细掖了掖被子，”儿子新结识的梁公子过来看您！”

凤仪见这老妇人虽常年卧床不起，室内却只有淡淡的药香，并无丝毫腌臜之气，身上盖得棉被也极厚实，再想起顾昭梧这些年来忍一己之寒苦，尽心将养母亲妹妹度日，心下更觉爱重之意，上前恭恭敬敬行了礼：“晚辈梁凤仪，见过顾伯母！伯母一向可安好？”

顾大娘在朦胧灯光之下，见这位梁公子虽通身富贵，态度却极谦和，生的模样又极俊秀，内心已是十二分的喜欢，满面和蔼道：“梁公子客气了，老身托公子的福，虽久病卧床，倒也能平安度日，只是苦了我家的梧儿，不但奔波辛劳，连举业都耽误了！”说着，便红了眼眶。

顾昭梧忙安慰道：“娘这是说哪里话，儿子将养母亲原是天经地义，至于举业，儿子学艺不精，再等几年有把握了，一举夺魁岂不正好！”

凤仪也忙道：“是啊伯母，晚辈和明远兄年龄相仿，虽在太学中苦读几年，也至今未考取功名。此番前来正是和兄一起切磋，且早已相约同去赶考，伯母可放心了？”

顾大娘一听此话，立刻欢喜起来，拉了凤仪的衣袖殷切道：“有梁公子这么照顾梧儿，可真是我们顾家祖上积德，老身悬着的这颗心，终究也能放上一放了！”

顾昭梧虽未答应与他同考之事，但见母亲欢喜，也不好拆穿，只说请梁公子用饭，把母亲安顿好了便带了凤仪出来，看看厨房里炊烟袅袅，饭还没有做好，便带他去书房小坐。

顾家的书房虽陋，亦没有像样的陈设，却赫然四壁皆书。凤仪想起这些年费的心思，心下甚慰，伸手在书架上抽出一本书笑问道： “明远兄藏书颇多，这套子谦先生注解的版本小弟还没有见过，不知从哪里购得？”

书本原是金贵之物，这些书的规模原不是顾家的境况所能拥有的，可凤仪的眼神里却并寻不到丝毫的意外，顾昭梧忽的想起那年在书店里偶遇，要送他书的小公子，似乎眉目依稀仿佛间，有着凤仪的影子。一时疑窦又生。一边悄悄打量着他的神色，一边答道：“就在青州街上的一家书店。实不相瞒，我原是买不起这么些书的，不料一次年节的时候这家店里搞诗词比赛，我竟然得了个头奖，让随意挑一百本书回来,其中便有此书，后来我又陆续在他店中得过几次彩头，其中我还得过一张购书三折的优惠券，但后来别的店家也学他搞这些活动，我却总没有中过。这些年我心里总有些嘀咕，何故常有幸运之事当头？但那书店老板往常吝啬惯了，再没有平白资助我的理由，我也就打消了疑虑。但说来更大的幸运事竟还在后头，”

顾昭梧停顿下来看了看凤仪，见他此时满面好奇之色，心思一转便继续道：“有一年元宵节里，我猜中了十几个灯谜，得了十几本书，正高兴的抱着往外走，却听见大伙儿正在议论一桩事情，说是本地的杨老员外因要进京定居，有些书不方便携带，正寻找一位符合他条件的读书人赠之，我便去凑了个热闹。”

这主意原本就是凤仪的杰作，为怕受赠者起疑，他还煞有其事的出了颇有难度的考卷和拟定了诸多条件，又请德叔托人扮了老员外，只是他此刻只能强装了好奇，问道：“哦？那老员外要何等条件？”

顾昭梧笑道：“也无甚条件，无非是面相端庄、好学上进、孝敬父母，另外还要求在孔夫子像前起誓，日后一定求知苦读，不可将书籍蒙尘。”

凤仪一愣：“没有考试卷？”

顾昭梧意味深长的看了他一眼，方道：“对，还考了一张涉猎极广的试卷，我倒是忘了，梁公子却怎么知道？莫非当日也在青州不成？”

凤仪一时有些着慌，只胡诌道：“先前在街上闲逛时，听说某家员外招女婿还要考张试卷，所以才有此猜测。”他本不擅撒谎，又担心破绽出来再惹恼了顾昭梧，一时玉面上便有些微红，额头上还渗出几颗明晃晃的汗珠子来。

这些年顾昭梧虽嘀咕过自己出奇的幸运，却毕竟无从怀疑，可此刻是联想起这位梁公子偷埋山参偷藏檀木的举动，愈发觉得他和当年那些赠书的奖项有着千丝万缕的联系。

凤仪见他沉吟不语，唯恐再惹出事端，见书里面被顾昭梧密密麻麻写满了批注，字体金划银钩，很是遒劲有力，便转移话题道：“明远兄字如其人，都这般刚直却也不失雅意，”凤仪坐回椅子上，又去看他书案上近日新写的一篇文章。

“…朋党之说，自古有之，惟幸人君辨其君子小人而已。大凡君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也。然谓小人无朋，惟君子则有之。其故何哉？小人所好者禄利也，所贪者财货也。当其同利之时，暂相党引以为朋者，伪也；及其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害，虽其兄弟亲戚，不能自保。故臣谓小人无朋，其暂为朋者，伪也….”凤仪一句句读着，读到精彩之处，忽然拍案大赞道：“明远兄好文采，好见地！此篇朋党论若在科考之中不能高居榜首，小弟我定要去金殿上抗议的！”

“清余谬赞了！”顾昭梧笑道，“我这些年专研八股一道，这些骈文实是不擅长。昨夜随手之作，写了一半忽觉困倦，也就放下了。”

凤仪热切道：“可是巧了，小弟最不擅八股，却最喜骈文文风。此刻忽来兴致，想为续作，明远兄可允?”

顾昭梧倒是想看他本事，便道：“清余出身太学，拙作若得续写，岂不荣幸！”说罢，便起身为他铺纸磨墨。

凤仪也不再谦，略一思索，提笔游龙走凤：“夫前世之主，能使人人异心不为朋，莫如纣；能禁绝善人为朋，莫如汉献帝；能诛戮清流之朋，莫如唐昭宗之世；然皆乱亡其国。更相称美推让而不自疑，莫如舜之二十二臣，舜亦不疑而皆用之；然而后世不诮舜为二十二人朋党所欺，而称舜为聪明之圣者，以能辨君子与小人也。周武之世，举其国之臣三千人共为一朋，自古为朋之多且大，莫如周；然周用此以兴者，善人虽多而不厌也。嗟呼！兴亡治乱之迹，为人君者，可以鉴矣！”

顾昭梧见他不假思索，笔下早已成章，颇觉惊异，待逐字逐句读来，但觉引经据典无不精到，张怀抒志无不振聋发聩，更难得的是文风与前文贴合之至，竟如同一人所作。

太学虽为本朝至高学府，多有俊才，但也多有强塞进去的达官贵人之子，混个太学生出身的好名声。顾昭梧原以为他日日念着逃学游玩，便是此例，此时才知道自己如此狭隘，竟持偏见看人，心下喜愧交加，连连拱手道：“清余高才，昭梧甘拜下风！”

凤仪忙上前执住他的手，恳切道：“明远兄何出此言，小弟只怕学疏才浅，入不了兄的青眼，便是想亲近一二，也是难为。”

顾昭梧愈发惭愧：“清余若不嫌弃昭梧见识粗浅也就罢了，又何必再出此言！”

两人正彼此谦虚往来，抱琴来叫用饭，见此情形笑道：“两位公子早如此这般亲亲热热的，也不至于我们跟着受苦！”

顾昭梧脸上一热，忙把手放开，便有些不好意思起来，凤仪斥道：“你若再满嘴胡说，小心我回京便把你打发到厨房里去！”

抱琴笑嘻嘻道：“谁不知道公子是最好说话的，眼下粥已熬好了，快去用些吧！”

凤仪点点头，揽住顾昭梧的右臂，便往房外去。顾昭梧虽觉得有哪里不妥，却对他时时粘着自己并无反感，便由着他去了。

主仆三人大概是吃腻了山珍海味，又大概是都心情不错，如今在顾昭梧家喝了些米粥，又吃了些清蔬，都觉得异常可口。用过晚饭后，凤仪又主动陪着顾昭梧读书用功，抱琴和侍书便帮着昭月去收拾厨房，又忙不迭的打水劈柴。

一直盘桓到月上三竿，终究不好再叨扰，才依依不舍的告辞而去。

备注：文中二人所作骈文引用自宋代欧阳修《朋党论》。