话说尤兰望着梅影远去的背影正自发怔，忽听有人唤她名字。回头看去，竟是语文教研组副组长谢冬艳从行政楼下来。这谢冬艳是办公室主任冯诚的爱人，年过四十，却偏爱年轻打扮，日日花枝招展。此刻她穿着一件纯白色羽绒服，在冬日阳光下亮得晃眼，活脱脱一根行走的日光灯管。冬艳见她呆立着，笑盈盈缓步走近。尤兰打起精神笑道：“谢组长，今儿可真靓啊！”冬艳捂嘴轻笑：“还靓呢？一把年纪的老太婆了，在你这样的大美女面前，哪敢提‘靓’字儿！站这儿干嘛呢？”尤兰道：“刚和吕老师说了点事。他去贾校长办公室了，我等等他。”冬艳呵呵笑起来，打趣道：“哟，是不是商量着赶紧挑个好日子，请我们吃喜糖了？”尤兰脸颊飞红，嗔道：“谢组长，别乱说好不好！”冬艳笑声更甚：“哪儿乱说了？郎情妾意，大伙儿都懂嘛！”尤兰拿她没法，只得岔开话题：“你这是忙什么去了？”冬艳叹口气：“刚上去见了吕校长，汇报点情况。现在放假了，啥也不想，收拾收拾准备回家过年喽。”说完挥挥手，径自往教研楼去了。
尤兰目送她离去，又等片刻，仍不见战东下来。想起他说库里南还在坚持学习，便想去看看，顺便鼓励几句。信步绕到文（7）班教室门口，悄悄走近，竟隐约听见里面有歌声传出。隔窗一望，只见库里南正对着田英素深情歌唱。看着他专注的模样，尤兰心头豁然开朗——那首《美人》中的“美人”，并非自己，而是眼前这个沉静的女孩。她仰头轻叹：“大千世界，芸芸众生，各有各的缘分与定数，并非人人都能欣赏你的美丽。愿意欣赏、迁就我的，或许只有战东了。”想到此处，转身快步离去。教室里的里南浑然未觉窗外有人，歌声依旧深情。
原来里南打完电话回到教室，见师父低头学习，不敢打扰，便坐下翻看语文读本。忽听英素轻声道：“听人说你在元旦晚会上唱了首歌，很好听。可惜我当时有事出去了……这会儿心烦，你给我唱一首吧？”里南心头一热，扭头问：“怎么忽然想听歌了？”英素道：“说不清，就是烦。”里南笑道：“想听谁的？”英素仰头想了想：“以前听过一个叫孟庭苇的女生唱歌，挺好听的。”里南皱眉：“孟庭苇的歌……我都不会啊。”英素低头翻着书页：“别的也行。要那种……带点人生沧桑味道的。”里南想起诗诗曾爱听的《滚滚红尘》，倒有几分沧桑。他回想歌词，闭上眼，轻声唱起：
起初不经意的你，
和少年不经事的我，
红尘中的情缘只因那匆匆不语的胶着。
想是人世间的错，
或前世留下的因果，
终生的所有也不惜换取刹那阴阳的交流。
来易来去难去，
数十载的人世游。
分易分聚难聚，
爱与恨的千古愁……
一曲终了，见师父眼中泪光闪动，里南关切道：“师父，你怎么哭了？”英素含泪浅笑：“被你感动了呗！”里南一听能感动师父，连忙道：“那我再唱个欢快的，《笑红尘》！‘红尘多可笑，痴情最无聊，目空一切也好’……”英素擦干泪痕，一边整理书本一边笑道：“等高考结束，再好好听你唱！”见她重又埋首书卷，里南凝视着她刻苦的侧影，想着这段相伴苦读的时光，心潮涌动，提笔在笔记本上写下：
书卷堆叠夜未央，灯火阑珊映脸庞。
你是我心归处，共此寒窗，岁月静好长。
笔尖轻触纸如霜，字里行间藏思量。
你是我梦所向，共此时光，情愫悄然长。
春风未至心已暖，冬雪未融意先扬。
你是我命所系，共此红尘，携手向远方。
小年过后，年味渐浓，教室外不时传来孩童燃放的鞭炮和窜天猴的尖啸。空旷的教室里，里南始终陪伴着英素，同坐同学，同吃同归。单调的日子因彼此的陪伴而充实快乐，转眼到了腊月二十八。食堂值班师傅正式告知：这是最后一顿了。两人只得收拾行囊，准备回家。
里南抱着英素的书，随她来到女生寝室院门口。英素接过书：“你回吧。”里南赶紧道：“师父，我在这儿等你，送你上车再回。”英素笑道：“不用，我自己能行。”里南坚持：“到我家下午才有一班车，上午闲着也是闲着。”英素想了想，点头同意，抱着书本上了楼。
里南低头回味这几日的幸福，憧憬着高考后的未来，忽觉颈间一丝冰凉。抬头望去，不知何时，天空已飘起细碎的雪花。片片雪花宛如精灵翩跹而落，里南轻叹：“这雪真像师父啊，素雅、美艳，也带着几分清冷……”正自出神，竟未察觉英素已悄然来到面前。她换上了一件白色棉袄，亭亭玉立，宛如一株傲雪绽放的白梅。见他仰头发呆，问道：“怎么了？”里南回过神来，接过她的行李，笑道：“古代的文人雅士都有个号，我也给你想了一个。”英素淡淡问：“什么雅号？”里南道：“傲雪白梅。”英素一边走一边漫不经心地说：“为什么叫这个？”里南认真道：“因为你像白梅，勇敢坚强，傲世独立，不惧霜雪严寒！”英素低头，声音轻若蚊蚋：“其实我很脆弱……只是没人替我坚强罢了。这名字，该送给梅老师。”里南笑道：“梅老师叫梅影，终究只是梅花的影子，少了那份香韵。”他又道：“‘众芳摇落独暄妍’，说的就是你啊！你看校园空空荡荡，别的女生都怕冷回家了，只有你坚守在此，不就是‘独暄妍’吗？师父，正因为你的坚强，我才仰慕你。你就是梅花，唯有在寒冬才能散发那独特的暗香幽韵，所以该叫‘冬香梅’。”英素停住脚步，轻声说：“其实……我多希望能像你一样聪明，不用太费力就能考第一。”里南笑道：“师父，这次第一名非你莫属。请你吃饭的钱我都备好了，专款专用。”英素苦笑一声，眼中却漾着深情：“谢谢你安慰我……我也希望我能考第一，那样……这年或许就不会太难熬了。”里南未能深解其意，刚出校门叫了声“师父”，忽见英素身后街道走来一个熟悉的身影——竟是父亲库全盛。
里南惊喜地迎上去：“爸，你怎么来了？”全盛本想保持稳重，见了儿子却掩不住喜悦：“啥时候回？你妈在家念叨，非让我来看看！”里南许久未见父亲，此刻才惊觉他头上已添了许多花白，心中一酸，强自镇定道：“这就回！”猛然想起身后的英素，赶紧解释：“那是我同学，她身体不太好，我得送她去汽车北站。”里南素知英素清冷，不指望她打招呼，回头却见她含笑礼貌道：“叔叔您好！”
全盛见女孩问好，微笑回应：“你们去吧。”英素忙道：“没事！不用送了，我自己能行。”全盛笑道：“我刚好还有点事要办。里南，一会儿我在校门口等你！”里南连忙答应。英素不好再推辞，只得由里南陪着往北站去。
望着儿子提着行李，与那女孩在纷扬的雪花中渐行渐远，全盛心头莫名涌起一丝失落。雪越下越大，他走到校门口保卫处的屋檐下避雪。忽见一人叼着烟匆匆经过，姿势眼熟，便试探着唤道：“吕老师？”
原来昨晚值班老师路上被三轮车撞伤住院，儒尧亲自带校领导去探望。战东担心父亲路滑不安全，也跟了去，不料父亲“恩将仇报”，非要他顶班。值班室简陋，唯一的小电暖扇还时好时坏。战东满心不情愿，儒尧路上苦口婆心：“我过几年就退了。到时建设他们看我的面子会帮你，但打铁还需自身硬。今天让你去，就是要在大家面前树个好形象，对你前途有好处。”战东觉得有理，这才值了一夜。早上急着回家吃饭，匆忙间把手机落在了值班室，只得冒雪回来取。眼见雪势更猛，战东点了支烟，埋头赶路，经过校门听见有人喊，回头一看，屋檐下站着个穿着破旧大衣的中年人。战东一时没认出来，出于礼貌还是走过去：“你好，我是吕战东！”
全盛见他不认得自己，忙道：“吕老师，忘了？我是库里南的爸爸，库全盛啊！”战东恍然大悟，赶紧伸手相握寒暄，见他面容消瘦蜡黄，惊道：“半年不见，你怎么瘦了这么多？来找我的？”全盛笑道：“来接里南！”战东更惊：“他还没回？”全盛以为他知情，也奇道：“你不知道？二十三那天，他给他妈打电话，说您要求他学习到二十八才回。眼看过年了，我过来接他。”战东这才想起放假时鼓励学生坚持学习的话，没想到库里南真坚持到了最后，点头道：“是！时间紧嘛。”他抽了口烟，打量着风雪中赶来、冻得脸手通红的库全盛，心中感慨“可怜天下父母心”，宽慰道：“里南这孩子是块好材料！将来必成大器，你放心！”全盛喜笑颜开，忙从兜里摸出烟递上：“吕老师，抽颗孬烟！”自己也点上一根，叹道：“我们库家多灾多难，这孩子将来要有出息，也算老天开眼！”
战东接过烟，随口问：“‘库’这姓，本地不多见啊？”全盛用手护着打火机先给战东点上，又给自己点上，深吸一口：“祖籍台湾。我爷爷死在上海，曾祖父死在北京，高祖父死在台湾……都是被日本人打死的！”战东一听“都是被日本人打死”，大感惊诧，追问缘由。全盛便将祖辈的悲惨遭遇和英勇抗争细细道来。战东听完，肃然起敬：“你们家……真是一部活的中国近代史啊！”全盛道：“太爷爷留下遗训，要后世坚持耕读传家。我这辈子不成器就算了，要是不能把里南这好苗子培养成才，将来都没脸去见列祖列宗啊！”战东见他愈说愈悲，忙道：“放心，里南肯定能成才。”全盛激动道：“还得吕老师您多费心！”战东正色道：“传道授业，培养人才，本就是教师天职！”全盛道：“当初里南在桩辕高中，就是没啥好老师，我才想办法让他转来这儿。借读费是贵了点，但为了孩子前途，我吃点苦算啥！”战东皱眉：“借读费？什么借读费？”全盛见他不知，惊道：“您还不知道？外考区学生转来要缴两万块借读费。政教处贾主任是我高中同学，知道我家困难，在校长面前说了情，这才只收了一万块！”战东一听贾建设竟敢打着校长旗号收黑钱，怒火中烧；再看眼前这老实巴交的农民被骗了一万块还感恩戴德，心头涌起一阵深沉的悲哀。他定了定神，安慰道：“里南将来必成大器！这次期末考他年级第二，只比第一名差一分。这孩子脑子灵，潜力大，好好培养，考个省状元都有可能！”全盛听了，笑得合不拢嘴：“不敢想省状元，就盼他能考上北大。这是他爷爷的遗愿，也是我曾祖父的念想！”战东笑道：“潜力挖出来，北大绝对没问题！”
全盛呵呵笑着，又问：“谁家孩子这么优秀，考了第一？”战东吸口烟：“是个女孩儿，叫田英素，也是我们班的。不太爱说话，但非常踏实勤奋。”全盛一听，猜想刚才儿子送的就是田英素，不仅打消了疑虑，心底还暗暗生出一丝高兴。
正说着，战东手机响了，那头儒尧没好气地问：“还吃不吃饭了？饺子都凉透了！”战东不耐烦道：“就回！就回！”
见战东要走，全盛忙拉住：“吕老师，好不容易碰上，一起吃个饭吧？”战东笑道：“老哥，心意领了，今儿真有事。等明年里南考上北大，咱们再好好庆祝！”全盛再三挽留，战东执意告辞，只得作罢。
战东刚走不久，里南就跑了回来，见父亲还在檐下，跑过去说：“爸，等我一下，我去教室收拾东西，马上走！”全盛过来掸掉儿子身上的雪，笑道：“不吃饭？不饿？”里南回头一笑：“回家吃！想家了！”全盛笑着点头，又道：“刚才碰见你吕老师了，他说你期末考了年级第二。”里南正要跑，闻言猛地停步转身：“他说没说第一是谁？”全盛笑道：“又不是你，急啥？吕老师说是女孩儿，就比你高一分。”里南急切追问：“那女孩儿叫啥？”全盛故意装作回想：“好像……叫什么素？”里南心提到嗓子眼：“是不是田英素？”全盛点头笑道：“对，田英素。”
一听师父考了第一，里南兴奋得在积雪地上跳了起来，落地时差点滑倒。全盛忙要去扶。里南难抑激动：“爸，你再等我一下，我去办点事，马上回来！”说完转身，飞也似的朝东边狂奔而去。
里南在积雪的街道上没命地奔跑，只想在罗岳乡班车开走前，把好消息告诉师父。气喘吁吁跑到汽车站，隔着候车室的玻璃门望去，见英素还静静坐在里面等车，顿时长吁一口气，双手合十默念：“老天有眼！”他悄悄走进去，来到英素面前。她正低头沉思，浑然未觉。里南静静端详片刻。英素抬头见他去而复返，满脸通红，头上冒汗，奇道：“你怎么又回来了？”里南笑道：“师父，告诉你个好消息！期末考试，你是年级第一！”英素不信：“你怎么知道？听谁说的？”里南解释：“我爸刚遇见吕老师，吕老师亲口说的！咱们师徒俩大获全胜，我第二！这下你能过个好年了吧！”见他急匆匆跑回来只为告诉自己这个，让她过个好年，英素心中暖流涌动，眼中含笑嗔道：“你真是个傻瓜！”话音未落，眼泪已扑簌簌滚落下来。
里南见她落泪，顿时慌了，赶紧坐到旁边：“师父，你怎么了？是不是我说错话了？”英素听了，非但没停，反而越哭越伤心，忽然趴在他肩上哽咽道：“里南……我真的……好想跟你回去过年！为什么老天这么不公平？为什么你有温暖的家？为什么……有牵挂你的爸妈？”里南摸不着头脑：“师父，你怎么了？你不是也有吗？”英素哭道：“我没有！”说完又呜呜哭起来，引得周围等车的旅客纷纷侧目。里南见她情绪失控，只得由她哭了一会儿，轻拍她后背安慰道：“师父，你还有我啊！我可以陪你……嗯，当一辈子徒弟！”说到后面，自觉不妥，赶紧笑着补充。
英素哭累了，低头擦干眼泪。里南见她平复，试探着笑道：“师父，你不是说要去我家过年吗？咱们现在就走？”英素抬头，破涕为笑：“你是真傻还是假傻？我有自己的家，怎么能去你家？”里南有些失望，呆了一会儿问：“师父，过了年，你打算啥时候来？我来接你！”英素反问：“你呢？”里南心中早有盘算——正月初八既是西方情人节，又是自己生日，那天来接师父，意义非凡。他试探道：“初十开学……要不就初八来？”英素想了想：“好。”里南高兴道：“那天我早点来，在这儿接你！”话音刚落，车站广播响起：“去罗岳乡的旅客请上车，客车即将发车！”英素起身：“赶紧回去吧！师父要走了！”里南一怔，忽然意识到这是师父第一次主动承认他们的师徒关系，心头一热。恍惚间，英素已转身进站。
呆立片刻，想起父亲还在等，里南急忙跑回校门口。见父亲仍在风雪中伫立，心中歉疚，上前道：“爸，我去收拾书，二十分钟就好！”不等父亲答话，便冲进教室拿了书锁好门，又跑回寝室背起昨晚整理好的包，最后将教室钥匙交到保卫处。全盛见他跑得满头大汗，欲言又止，只领着他来到商刘路口汽车站。上车后，见父亲沉默不语，里南有些心虚，一路都在琢磨如何解释。
雪大路滑，车行缓慢。快下车时，全盛终于憋不住问：“那女生是谁？我听见你叫她‘师父’？”里南心里“咯噔”一下，强装镇定：“哦，她就是考第一的田英素。她学习好，又勤奋，我有不懂的常问她，开玩笑说该叫她‘师父’。她身体不好，上次考试晕倒了，所以今天她回家，我去送送。”
全盛听他所言与战东说的基本相符，稍安，又问：“你又跑过去，就为告诉她考了第一？”里南瞪大眼睛，一脸无辜：“是啊！你不知道，她爸妈对她要求可严了，每次都要她考第一。她就是压力太大才晕倒的，当时还叫了救护车！这次要是没考好，她年都过不好。我跑去告诉她，就是想让她安心过个好年！”
全盛听他讲得合情合理，不好再深究，只似不经意地提点道：“快高考了，心思……可不能分啊。”里南为了掩饰心虚，赶紧装出委屈模样：“哎呀爸！你别乱想行不行！我们在学校学得那么苦，再被误解，不晕倒才怪哩！”全盛笑了笑，不再言语。
汽车在冰雪泥泞的土路上颠簸了近四个小时，终于抵达刘垒乡车站。父子俩下车，在街上买了两个烧饼夹肉，踏着积雪步行回殷秦庄。到村头时，天色已暗。暮色中荒烟蔓草，一片萧瑟。里南望着眼前景象，忽然想起一句词：
一轮皓月当空，村头荒草寒烟，雪夜银辉满川。
竹篱疏影，孤村静卧河边。
这时，隐约见前方有两人影缓缓走来，未及看清，便听那两人笑谈道：“我当是谁呢！原来是咱村的大学生回来啦！”里南走近一看，原来是……
欲知这两人是谁，且待下回分解！
