话说里南跟着父亲刚走到村头，听见前边有人说话，走近一看方知是秦顺家的和诗诗的奶奶，赶紧上来问好。诗诗奶奶说道：“咋回来怎么晚？老师难道都不想让回来过年了吗？”里南笑道：“是我自己想在学校多看几天书！”说完又问道：“我姑姑在家吗？好久都没见她了！”诗诗奶奶一声叹息，道：“她要是能像你这么爱学习就好了。她出去打工半年了，今年不能回来过年，说是过了年不忙了，再找机会回来。”里南心中一凉，没想到诗诗真的选择了退学。秦顺家的笑道：“里南啊，明年就得考大学了吧？你可是天上的星星下凡，肯定一下子就那个啥，对，金榜题名！”说完自己哈哈大笑起来。全盛也笑了起来，说道：“明年他真能金榜题名，我就带着他去给您磕头啊！”秦顺家的赶紧咧着嘴叫道：“这咋能使得？他可是天上的星星，我咋能受得起他的头啊？”说得大家又哈哈笑了起来。
又叙了会儿闲话，里南和二位长辈道别，跟着爸爸回了苦情园，还未进门就大喊道：“妈，我回来了！”秀兰赶紧从厨房中出来，腰间系着围裙，双手全部是面，笑道：“咋这么晚才回来啊？快点！饺子都快包好了！”
里南一听饺子，顿时饥饿难忍，将包往堂屋的沙发上一扔，跑回厨房说道：“妈，我快饿死了！”秀兰笑着问道：“中午没吃饭啊？”里南撒娇道：“还不是想早点回来啊！只在乡里吃了个烧饼！来，我来帮你包吧！”秀兰笑道：“你去洗洗手，我擀皮儿你包！”里南洗洗手，来到母亲旁边，左手拿了个饺子皮儿，右手用勺子挖了勺馅，往皮儿上一放，也学着妈妈的样子，双手一捏，谁知馅太多挤了出来，索性放弃。又包了几个，还是怎么都捏不到一块。秀兰扭头一看他包的饺子，个个奇形怪状，叹气说道：“你还是去堂屋看电视，叫你爸过来帮忙吧！”
里南使尽浑身解数也包不好，知难而退，来堂屋对正在沙发上抽烟的全盛说道：“爸，我妈叫你！”
全盛出门将烟头一扔，来到厨房。秀兰问道：“咋接了一天啊？”全盛笑道：“你儿子去送他女同学去了！”秀兰惊道：“女同学？”全盛笑道：“这个女孩儿也是自愿留在学校学习的，今儿回去，东西比较多，里南就去送送她。这个女孩儿学习很勤奋，这次考了全校第一！”秀兰惊道：“那里南呢？考了第几？”全盛笑道：“里南是全校第二，就比她少一分！不过，吕老师说里南的潜力大！”秀兰笑道：“从小到大，里南除了和诗诗一起玩，见了别的女孩儿都会脸红，今儿竟然也会送女同学了？”全盛说道：“刚在村头遇见了舅奶奶和顺大娘，听舅奶奶说诗诗退学去打工了？咱都不知道！”秀兰嗔道：“你一出去，对咱家的事儿都不管不问，咋可能知道舅奶奶家的事儿。”全盛叹了口气，说道：“不是想多挣点儿钱，将来供里南上大学吗？”秀兰低头包饺子，半天才说道：“我还是觉得诗诗好，将来能来咱家最好！”全盛叹口气，说道：“你整天啊，就会瞎想！”
两人沉默了一会儿，秀兰又说道：“你明年还去那个厂里干啊？要不就别去了！”全盛叹了口气，说道：“再去半年吧，没事的！里南还在学校里拼呢，我那好意思呆在家里享福啊！”秀兰不再言语，低头擀皮儿。不一会儿，饺子便下好了。秀兰端了一碗来到堂屋，对里南嗔道：“你不是早就饿了？下好了又不去吃！”说完将那碗饺子放在他面前。
里南此时正在看电视里法制节目报道的辍学女生去南方打工，工作环境恶劣，工资待遇微薄，还受老板欺负，不由得想起诗诗，心想：“不知道她一人在外边，春节也不能回家，该有多凄凉苦闷呢！”越看越不忍心，换了个台，却是在报道南方的特大雪灾，只见漫天漫地都是大雪，压塌电线，冻死人畜。里南叹道：“晶莹美丽的雪花应该是老天赐给人类的一种美丽的诗意，怎么也会成灾呢？”看着电视里的雪，心里忽然想到英素，不知道她现在在家怎么样，又想起离别时她的泪水，多么像这晶莹美丽的雪，心中只顾想这些着，没有看见母亲端碗过来，甚至没听见母亲的声音。秀兰见他看电视如此痴迷，也不再说什么，只是将饺子放在他的面前，返身出了堂屋。里南想了一会儿，回过神来才看见饺子，一边看电视一边吃，不知不觉间就吃了一碗，将碗送回厨房，只觉全身疲惫，回东屋睡了。
第二天就是大年二十九，里南起个大早，随着母亲去赶了一天的集市，先买了鱼肉菜蔬等吃食，又买了春联鞭炮等用品，又弄得一身疲惫，才知道原来赶集也这么辛苦。
转天就到了大年三十，在这天傍晚时候，当地的风俗是要去坟前祭拜祖先的。往年全盛怕里南到安贵的坟前会情绪失控，总一个人去，而今年他却说道：“里南，今年你也去坟上给你爷爷磕个头吧！”里南点点头，拿着黄纸鞭炮，随父亲一同前往。
见别的人家都是儿孙成群去上坟祭祖，而库家却只有他父子二人，走在路上不免有凄凉之感。到了坟前，全盛先点了一挂鞭炮，然后跪在坟前，将带来的黄纸点着，低头含泪说道：“爹，过年了。我今年带着里南来给您烧纸钱了，往年不敢带他来，现在他长大了，过了年就要高考了，我相信他能考出好成绩来告慰您的在天之灵的。您也保佑您孙子平平安安，顺顺利利。”里南跪在旁边，对着爷爷的坟，低头无言，听着父亲的话，眼泪一滴一滴地落在坟前的雪上。最后，两人在坟前磕了三个头，起身回家。
回来之后，里南发现母亲还在厨房忙着炸东西，便擦干眼泪过来帮忙。秀兰见他两眼微红，赶紧让他坐在炉前，说道：“你就坐在这儿，等油热了，将这鸡块和鱼块放进就行了。炸好了，你想吃啥就吃啥啊！”说完，转身忙其他事儿了。
里南坐在火炉旁边有些失神，忽见油开始冒烟，顿时手忙脚乱，情急之下放进去了半盆儿的鸡块鱼块。那鸡块和鱼块被湿面裹着，水分较多，到了油锅就沸腾起来。秀兰回头一看，大惊失色，赶紧拿着锅盖将锅盖住，又用湿毛巾将锅从火炉上端了下来，厉声说道：“你想弄失火啊？”里南吓得面色如土，不知如何是好。秀兰放缓声音说道：“你去陪你爸看春节晚会吧！”里南怔了一会儿，起身离去。
里南来到堂屋看了一会儿春节晚会，甚觉无聊，回到自己房间，忽然翻出书中夹的英素照片，看着一边是笑容灿烂的史娇珂，一边是面无表情的田英素，出了一会儿神，将照片放在枕头下，脱衣关灯，闭目沉思，一夜梦境不断。
第二天天还未亮，秀兰敲开里南的门，要他一起去二郎庙上香许愿。里南叹道：“但愿二郎大神真能遂我心愿！”于是起身同母亲一起来到了村西头的二郎庙前。秀兰跪地，进香烧纸，低头说着保佑里南高考顺利的话，而一旁的里南则在心中默念道：“请二郎大神一定保佑我师父平平安安，开开心心！”
回到家，全盛已经将饭弄好，吃饭时对里南说道：“平常学习累了，今儿过年，出去好好玩玩吧！”里南“嗯”了一声，本想去找诗诗，又忽然想起她春节没回来，想了半天也不知道自己该去哪里玩儿，最终还是在家里呆着。
到了下午，里南在堂屋的沙发上半躺着，心烦意乱地拿着遥控器不停地换着频道，但换来换去，发现最好看的节目还是昨天晚上的春节晚会重播，正觉得无聊，忽听门外妈妈叫道：“里南，你看谁来了！”
里南以为是诗诗回来了，赶紧起身往外看，竟是表哥海龙腾来了，赶紧迎上去笑道：“龙腾哥，你咋来了？”按照商兴县的风俗，大年初一是不兴走亲戚的。龙腾解释道：“我明天有事不能在家，所以今儿提前来看看姑姑和姑父。”
龙腾是秀兰弟弟海秀青的儿子，今年在省城的一所二本上大三。他还有个姐姐，名唤海凤鸣，去年市职业技术学院小语种专业毕业，一直没找到合适的工作，只得也去南方打工了，所以秀青一家对龙腾的期望特别大。
秀兰笑道：“明天大年初二，你又不走亲戚，能去哪儿啊？”龙腾有点不好意思，低头说道：“我得去参加一个同学聚会。”秀兰见他脸红，知道他不愿多说，赶紧说道：“里南，带你龙腾哥去屋里坐啊！”
两人来到屋里，龙腾顿时就轻松了许多，笑问道：“里南啊，你准备的咋样啊？北大没问题吧？咱们一大家子将来就指望你了！”里南笑道：“你别再给我压力了！到时我啥也没考上，都没脸回来了！”龙腾笑道：“那咋可能呢！”里南不想过多谈及学校的事情，问他道：“大学生活已经两年多了，到底感觉咋样啊？你给我讲讲，是不是特别滋润？”龙腾听了，神色暗淡下来，叹口气道：“大学也就那样儿，其实现在想来，我还挺怀念高中的！”里南不解道：“大学那么自由，你还怀念高中？我听说大学里面不用早晚自习，不用强迫上课，考试及格就行，老师从来不查寝，是不是？”龙腾苦笑道：“大学是个让人堕落的地方，在哪儿就是开水煮青蛙，在不知不觉中就被煮熟了！我们大学里流行着这样一句很心酸的话——高中时，我特别羡慕大学里考试能及格就行；上了大学，又特别怀念高中时考试不及格也行。”龙腾一直低头唏嘘，抬头见里南满脸疑惑，笑道：“当然，北大里个个是精英，和一般的大学不是一回事儿。”
里南看了看外边，见母亲已经出门，轻声问道：“龙腾哥，你有女朋友吗？”龙腾想了一下，笑着低声说道：“有啊！”里南问道：“在大学恋爱是不是很惬意？”龙腾语重心长地说道：“里南，你别把大学想得和天堂一样。它看似天堂，其实是地狱，这是我上大学两年多的总结，因为在大学里你只能看着自己一步步走向堕落却无能为力！”里南怀疑地笑道：“你享受着自由自在还说那是地狱，真是得了便宜又卖乖。”龙腾笑道：“我们学校是师范类学校，我和我女朋友完全是剩男剩女的互相帮助。”说到这里，龙腾带着狡黠的笑容看着里南，低声问道：“你是不是也恋爱了？快老实交代！”里南羞怯地笑道：“没有！”龙腾不信，笑道：“你这家伙不老实，我去告诉姑姑了！”说着就佯装起身。里南赶紧拉住，笑道：“真的没有！只是挺喜欢一个女孩儿的。”龙腾笑着用手指了指他，又语重心长地说道：“其实高中的感情是最纯真的，到了大学，两个人在一起就不一定是因为爱情了，也许是功利、也许是攀比，或许是寂寞，所以，你一定要珍惜现在，高考过后想办法发展发展。”里南笑道：“我也是这样想的。”说完就捂着嘴笑起来。这时，秀兰进门笑道：“你们兄弟俩说啥呢？笑得这么开心？”里南赶紧掩饰道：“龙腾哥在说一些他们学校里边搞笑的事儿呢。”秀兰笑道：“那你就多向你哥学学，别上了大学自己也闹笑话。”龙腾赶忙笑着说道：“我们学校和北大完全是两码事儿，在北大面前，我们就是个小中专。”说完，大家都哈哈笑了起来。
兄弟两人谈天说地了一个下午还意犹未尽。龙腾见日阳已昏，知道不早了，起身出门要走。秀兰在外边看见，赶紧拉住挽留，非要吃了饭再走。龙腾说道：“姑姑，今儿是大年初一，我是偷偷来的，回去晚了，又要挨骂了。”秀兰知道秀青对龙腾管教严格，只得作罢，让里南送他到村口。
大年初二，大家都忙着走亲戚。全盛家本打算三人骑两辆自行车去海家庄走亲戚，但没想到，初一晚上又下了一夜雪，弄得道路泥泞，无法骑车，两村相距不远，所以一家三口搬着礼品步行去海家庄。
走在路上，里南远远地看见有个人在往这边张望，赶紧说道：“妈，你看，舅舅！”秀兰一看，可不就是秀青，笑着说道：“估计早就在这儿等了，咱们快些走吧！”
秀兰走上前去，问早已接过来的秀青道：“龙腾和凤鸣呢？”秀青叹了一口气，道：“龙腾这小子，去他女朋友家了。凤鸣在家给李英帮忙做饭呢！”里南问道：“舅舅，龙腾哥的女朋友家远不远？这么大雪怎么去啊？”秀青笑道：“管他哩！他爱去哪儿去哪儿，我以后也管不住他了！”
秀青将全盛一家引回家，还没进大门就喊道：“来了来了，快出来吧！”秀青的妻子李英正在厨房张罗饭菜，听见秀青叫喊，赶紧将湿手在围裙上擦了擦，出门一见秀兰，笑着迎上去说道：“咋来这么晚！快进屋！快进屋！”秀兰也笑着说：“雪太大，怕路滑，走着过来的！”李英笑道：“秀青一大早就开始念叨你们！快进屋吧，屋里暖和！”秀兰瞅了瞅，问道：“凤鸣呢？”李英脸上的笑意有些不自在，缓缓地说道：“她在屋里忙呢！”秀兰笑道：“忙啥呢？别弄那么多菜，吃不完都浪费了！”说着就进了厨房。
在外边大雪的映衬下，厨房显得非常昏暗。秀兰进去一看，只见凤鸣蹲在水盆旁边正在洗菜，叫道：“凤鸣！”凤鸣这才回过头，低沉地说道：“姑，你来了！”秀兰见凤鸣的脸在窗户透进来的光的映照下没有一丝笑意，不知她这是怎么了，想过去拉她起来，不想李英也跟着进来，拉着说道：“走吧！去堂屋吧！哪儿暖和！”秀兰回头笑道：“别准备恁多菜啊！吃不完，净浪费！”李英一边应和着，一边将她拉到了堂屋。
来到堂屋，见秀青已经给全盛和里南沏上了茶水，秀兰说道：“秀青，你别忙了！”秀青听了，一边将糖果放在了里南跟前，一边笑着说：“看见里南，我高兴啊！”里南有些不好意思，低头吃了颗奶糖。秀青接着问道：“里南，这次期末考了第几名啊？”里南一边咀嚼着奶糖，一边用手伸出两个指头做了一个“二”的动作。秀青笑道：“怎么考了第二名啊？你不是总考第一的吗？”全盛喝了一口茶，说道：“第一名是他们班的一个女孩儿，比他多一分！”秀青对着里南坏笑道：“等考上了北大，把她弄到手当媳妇咋样？”里南听了这话，禁不住笑了起来。秀青见他笑了，指着他对全盛说道：“你瞅，他还真有这贼心！”里南赶紧掩饰道：“人家要考的是中山大学，隔着十万八千里呢！”秀青、秀兰、全盛听了，都呵呵笑了。
没过一会儿，李英和凤鸣就将凉菜端了上来。秀青将全盛让到正座上，拿出了一瓶“商兴贡”，说道：“这是咱县酒厂给领导们的特供酒，一个哥们给我弄的，没舍得喝。今儿咱就尝尝这特供酒到底是啥味儿。”全盛推辞不过，只得从命。秀青一边和全盛浅斟慢饮，一边和秀兰拉家常，有说有笑很是开怀。
没过一会儿，热菜上齐，李英和凤鸣也进来就位了。秀兰见凤鸣一直低头不吭，问道：“凤鸣是不是病了？咋没精神啊？”这时的秀青已经几杯酒下肚，略有酒意，看了低着头的凤鸣一眼，叹口气说道：“姐，你别管她！她现在是个傻子！”秀兰和全盛都很奇怪，问是怎么回事。秀青借着酒劲儿说道：“上个大学连个工作都找不着，你说上这学有啥用啊？我就想不明白，念书咋也会念到傻？”秀兰说道：“不是在广州干得挺好吗？”秀青愤怒地说道：“挺好个屁！工作找一个干不了，找一个干不了，钱倒是花了不少。”全盛说道：“咋可能会找不着工作呢！明年再去找找，肯定能找着！”秀青长叹一声，说道：“你们看看她这个样子，一天到晚就会耷拉着脸，出去能干啥！我现在都愁死了！我这是哪辈子造的孽啊？”正说的起劲儿，忽见李英皱着眉头对他吼道：“行了！大过年的胡说些啥呢！”秀青不敢再说，举起酒杯，与全盛碰酒。坐在一旁的秀兰看着旁边的凤鸣头一直低着，很是心酸，拉着她的手却也不知说什么好。
里南见场面尴尬悲伤，吃了几口觉得无趣，出门转悠了一会儿，忽然闻到一股幽香，四周张望才发现舅舅家老屋的角落里有株白梅顶着雪花在偷偷地开放，梅雪争春，俱是白色，竟一时分不清是梅是雪，喜不自禁，踏雪过去，只见那白梅虽然没有完全绽开，却个个含苞欲放，其中有一支花苞最多，有的已经傲雪绽放，有的依然素瓣掩香。里南忽然想起了王安石曾经写过一首叫《梅花》的诗：
白玉堂前一树梅，为谁凋零为谁开。
唯有春风最相惜，一年一度一归来。
里南看着梅花心想，这诗句不就是写师父的吗？“唯有春风最相惜”，今年的春天马上就要来了，师父的春天马上也要来了。我不就是师父的那个“春风”吗？“唯有春风最相惜”，里南又念了一遍，心想若是在情人节那天送英素一枝这样的白梅，她肯定会笑的，想到这儿，便不由自主地伸手轻轻一撇，将那枝白梅折了下来，正想放在鼻子下边轻嗅它的香味，忽然听见背后有人大叫道：“谁让你折我的梅花了？谁让你折我的梅花了？”
原来，凤鸣在屋里坐着，本来就伤心难受，又听爸爸一直在夸赞里南，心中更不是滋味，起身出了堂屋，谁知刚出门就看见里南把自己养了好久的梅花折了，心中的愤怒再也不能压抑，大叫起来。里南转过身来，见表姐怒不可遏，一下子呆住了。和凤鸣一起出来的李英见这种情景，劝道：“不就是个树枝吗？撇就撇吧！”凤鸣回过头吼道：“我养了她三年，才开一次花，就被他撇了！”说到这里，竟呜呜地哭了起来。李英见凤鸣在家里有客人的时候大哭，赶紧吼道：“大过年的哭啥呢？再哭我去打你了！”凤鸣不但没有被妈妈的话吓住，反而越哭越伤心，惊动了里屋。
秀青、秀兰、全盛听见了外边的哭声，不知道是怎么回事儿，出去一看，见凤鸣蹲在地上伤心地哭泣。问清楚原因后，秀青借着酒劲儿，走过去一脚将凤鸣踹翻，骂道：“你将来养活住你自己就不错了，还管个啥树枝？撇你一个树枝咋了？将来里南中用了，咱们全家都得指靠他呢！”
李英拉住秀青，骂他喝多了犯浑，将他拉到了屋里。全盛也跟进去，好言相劝。秀兰拉起倒在地上的凤鸣，见她满面泪痕，好似对这个世界充满了绝望，眼泪忍不住也掉了下来。
里南不知道折了一根树枝竟闯下这么大祸，呆立了一会儿，走到凤鸣面前，将那枝梅花递了过来，低声说道：“凤鸣姐，对不起！我只是觉得它太好看了，才撇了下来！你把它插在瓶子里，可能还能活一阵子！”凤鸣接着接住那枝梅花，含泪凝视了一会儿，起身回自己屋了。
里南也觉得无趣，跟着母亲走进堂屋，只见舅舅涕泪俱下，借着酒劲儿说道：“我真的不知道自己上辈子做了啥子孽，怎么教出这么一个傻子来？省吃俭用供她上大学，没想到毕了业啥也干不了。最后，没办法只能去广州流水线上打工，干了半年，不是这病就是那病，回来再也不去了。在家里让她去相个婆家，她谁也不见，一天到晚就会躲在自己屋里，疯疯傻傻。我真怕她过两年真的傻了。”李英也在一旁慢慢地抹眼泪，说道：“我也一直想不通，这孩子本来好好的，怎么上了学就傻了呢？”转身见里南在旁边，上前拉住里南的手问道：“里南，为啥你姐姐不能像你一样？她究竟在想啥呢？”
出了这样的事儿，全盛秀兰长吁短叹了一会儿，也不好长留，将醉酒的秀青安放到床上，又安慰了李英一会儿，就起程回家了。临走的时候，里南被凤鸣叫到了房间。里南不是什么事儿，进去一看，只见凤鸣将那枝梅花递了过来，说道：“这支梅花你拿走吧！你说的有道理，只有美丽的东西才会有人去碰它。你回去好好养着吧！”里南不知凤鸣在说什么，只是见她眼神黯淡，也不敢乱问，收住出门，同爸妈一起回去了。
春节假期一晃而过，转眼到了正月初八，这天是里南的生日，也是他和师父约定返校的日子。前一天晚上，里南就准备好了行李，天刚蒙蒙亮就起床，吃了妈妈煮的鸡蛋，就带着给英素准备好的白梅去乡里坐车。
本来里南说不用送，但全盛还是早早起床，陪他来到乡里。父子二人一路默默无声。到了车站，里南挥手与父亲告别，看着他已经发白的头发，忍不住又要流泪，但怕被父亲看见，赶忙上车，找了一个座位上坐下了，谁知刚坐定，忽听旁边有人说道：“开学了？”里南扭头一看，只见那人是…………
欲知里南遇见何人，明日请早！
