七月的金安城呈现出一派盛夏的光景，太湖水上芙蓉出水，尘泥不染，芙蓉花色一望无际，似傍晚时分天边的云霞一般，甚是绮丽迷人。金安皇宫处在一片骄阳之下，其间庭台楼榭叠如重山，虽是黛瓦白墙，质朴之中却不失威严。
雍和宫里，白焱身着赤色龙袍倚靠在斜榻之上，阿宝手持蒲扇默默地扇着风儿，小案上放着一晶莹剔透的薄瓷小碗，碗里盛着冰镇过的梅子汤儿，白焱不过呡了一小口便放下了。
殿中肃然立着一灰发灰须的老者，身形颀长，面容硬朗，颇有些仙风道骨的范儿。这名灰发老者正是蓬莱岛的岛主林成觉，此番进京却是为了其孙儿林泽而来。
三年前林泽违心取了陌陌姑娘为妻，不久秦月又离岛而去，林泽受了刺激竟发起了疯来，林成觉痛心疾首，费尽了心思才将这林泽治好了。岂知林泽这疯病刚好，秦月获罪赐死的消息不胫而走，竟传到了林泽的耳朵里去了。
林泽不顾蓬莱岛的极力阻拦，执意要出岛查明真相，这一去便是将近半年，其间并未有半封书信送回岛上，就连林成觉的生辰他也忘了。林成觉又是生气又是无奈，只得亲自出岛来打算将林泽押回去。尚未进城，林成觉便收到了白焱的一封密信，命其到了京城之后速速进宫见驾，不得有误。是而林成觉甫到京城，便又急急地入宫来了。
林成觉入了雍和宫，白焱早已在榻上斜斜靠着，面色沉重，手抚前额，透着许多烦恼来。林成觉待要行礼见驾，白焱却抬手制止，客套话不多言，将这些时日来发生的事情一一告知。
林成觉站在殿中，面上的神色亦是随着白焱的话语而愈发地严肃凝重起来。白焱一语言毕，二人久久不再言语，偌大的雍和宫呈现着死一般的沉寂。
“圣上方才所言若是属实，看来老夫也要会一会这位牡丹姑娘了。”久久，林成觉方才沉声说道。
白焱点头，语道，“林岛主，你的确该会会她。这名牡丹姑娘着实厉害，楞严寺的普真法师、国府乐师周庄子、礼部尚书慕容梅，就连朕最看重的大将军秦阳都是她的朋友，您的孙儿林泽林公子……据说更是被牡丹姑娘迷得神魂颠倒了。朕瞧着林公子是个人才，怎会也是这般糊涂？”
林成觉闻言沉下了脸来，神色亦微微变了变，似有些尴尬不堪，“林泽不顾蓬莱岛的脸面私与青楼女子来往，实在有负圣上厚望，亦是老夫教导不严才致其如此放荡不羁，老夫该死。老夫出宫找着了这不孝儿孙，定会好好教打一番，以安圣上厚爱之心。”
白焱微微皱眉，仍是摆手道，“诶……林公子生性坦荡，最是性情中人，一时受人蒙蔽看不清黑白是非也是有的，日后好好教导一番就是。况且林公子还是这样大的人了，听说还因为秦月受过刺激，如今好不容易清醒恢复了过来，林岛主还能打他不成？”
“圣上说得是。”林成觉只得拱手敬道。
“只这位牡丹姑娘实在是难对付，林岛主要去会他还得花上些功夫。若是提前走漏了风声……那可是弄巧成拙了。”白焱微微闭眼，眸里透着些威慑。
雍和宫除白焱、林成觉及阿宝外，再无外人在场。今日殿中所说的话亦只有他们三人知晓，事关皇室威严，白焱担心林成觉爱孙心切，找着林泽后会透漏些什么来，故而白焱如此说道。
不成想蓬莱岛相助白焱登上了皇位，白焱对他却是这般的不信任，林成觉老脸隐隐有些不快，却也是极快地隐去了，反恭恭敬敬回道，“老夫谨遵圣言。”
“很好。”白焱满意地点了点头，旋即又道，“阿宝在你到达京城之前已查出了一些可疑的人来了，只是阿宝乃宫里人物，再要细查下去只怕会过于引人耳目。林岛主，你江湖上人脉多，接下来的便交由你去办吧。”
林成觉颔首，应允了下来。
白焱甚是不放心，末了又叮嘱一句，“林岛主行事定要小心谨慎，务必要将牡丹的身份给朕查出来才好。”
“圣上放心，宫外的事宜尽管交由老夫来办罢。”林成军正色言道。
有林成觉如此承诺，白焱放心不少，额上的皱纹也渐渐缓了下来。久坐在榻上说了那样多的话儿，白焱亦觉着疲乏了，加之天气炎热，闷热的空气常使人精神困顿，白焱口干舌燥，眼看着案上一小碗梅子汤不过去了一二口而已，碗里搁着的冰块皆已融化殆尽，轻触那碗壁却还是有着些微凉意。
白焱端起那梅子汤一饮而尽，罢了长舒一气，顿觉舒畅了许多。身后阿宝见白焱有些困倦之意，正要上前来服侍白焱回隔间歇息。岂知白焱睁眼看到林成觉还在殿中尚未离去，脑中又想起了一事，便道，“半个月前黎国曾上书要派使臣来京，朕与百官商议多时，已决定拒绝黎王派人来访。你觉得朕这样做，妥还是不妥？”
林成觉细想一阵，拱手谦道，“此是国事，老夫乃江湖中人，不敢妄论。”
“你虽不是朝中人，却也是朕的客卿，朕当初能登上皇位宝座，你也有一半功劳。”白焱缓了缓神，续而言道，“也正是你是江湖人，见多识广，与朝中官员一味的献媚苟同不一样，必定会有另一番主见。你尽可说来，朕听听。”
“既是圣上执意要求，那老夫便斗胆发言了。”林成觉拱手道，“黎国现任国君原是三世子，因其为人外象懦弱怕事、见识短浅，母妃也不是什么得宠的妃子，故而不受黎国先王的宠爱。”
“黎国先王在世时，几位受宠的世子为了王子之位争得是头破血流，黎国因此上下不宁，举国难安。”林成觉说道。
白焱闻言不由心生困惑，照林成觉所言黎国王室若真是如此，这几十年来却还能强而不退，可真是个谜啊。
“能在这样动荡不安的情形之下黎国还能保持如此强势，却不知何故？”白焱问道。
林成觉笑了一笑，回道，“说起这个，老夫也不得不感叹了。黎国王室虽是明争暗斗，朝内的大将却是忠心耿耿，一心一意辅佐黎王，竟无一人参与党私。这些将士们在外建功立业，为黎王打下了一片江山，黎王感念他们的功绩，亦给了他们无上的权力。想来这些将士有了重权，也不屑于参与党争了罢。况且这些将士们誓死效衷黎王，将来不管是哪位世子登上了王位，他们也一样会衷心不改。是而几位世子也就无人敢打他们的主意了，黎国这才立足于草原之上强而不倒。”
“黎国的将士但也是令人可敬。”白焱心里微微一动，似有些感触和惭愧，面上却并无表露出来，停了片刻又说道，“黎国的几位世子争得这样凶狠，为何到了最后却是这位不受宠爱的三世子坐上了王位？”
林成觉拱手道，“圣上有所不知，三世子的这位母妃虽不受黎王宠爱，但其却是个极顶聪明之人。这位妃子如今乃是黎国的太后了，黎太后深知以她的地位将来不论哪位世子坐上王位，她与三世子的日子都不会好过。故而黎太后隐忍不发，表面上虽唯唯诺诺、胆小怕事，受尽欺辱，实际上却已暗暗建立起了自己的实力，只等着几位世子鹬蚌相争，她好坐收渔利。”
