明经科诚然不是一场普通的考试。
崇文苑的正厅之中设好的是如学斋一样的书案，而如学斋不一样的是，讲台正中坐的不是五经博士，而是当今圣上。
如此不一样的体验，自然让所有的考生都诚惶诚恐，战战兢兢，以至于庆历帝连说了两遍请诸生各安其位，他们才斜着身子勉强坐好。
庆历帝看着坐下的“学生们”姿势极别扭，便将音色放缓和了些：“诸生莫要紧张，今日朕就是你们的博士，不但朕可以考你们，你们也可以来提问朕。而明经科的考试也无需中规中矩，大家都放松下来，先抬起头看着朕。”
天颜岂可随意窥视，尽管庆历帝允许，考生们抬起头时也目光闪闪躲躲，不敢直视。
顾昭梧此时心里极快的思忖着，圣上既然有着绝对的控制欲望，那此时他三令五申要考生放松，就不应该再忌讳许多，而是要真正表现出放松才对。
他悄悄挪动了些位置将身子坐正，便缓缓抬起头来，往前方圣颜坦然望去。
他的考位被分在第二排，离着讲台不过三尺距离。是以在一片游离不定的目光中，庆历帝清晰的看见有一个眼神温和而不失坚定、神情坦然而不失恭谨的面孔，其超然出众，如明珠之在瓦砾，仙鹤立在雉群。
庆历帝心下满意非常，向他点头示意过，方和声道：“这位考生姓甚名谁？从何而来？”
顾昭梧站起身来行过揖礼，朗声道：“回圣上，学生姓顾名昭梧，字明远，青州人氏，年二十一，现为太学守正斋生员。”
他的回话中用了一个“学生”做自称，正是回应此前庆历帝所言“今日朕就是你们的博士”之语。
果然，庆历帝又颇受用，颔首赞道：“原来你就是顾昭梧，太学学正的‘骐骥千里’，朕记得你！”
“圣上眷顾之恩，学生愧不敢当！”
“朕读过你的文章，通篇锦绣，今日一见其人，温润端庄，自是当得！”
庆历帝既然说当得，顾昭梧便不再作谦辞，只行下礼去：“学生恭谢圣上褒扬！”
“好！明远先坐，”庆历帝又往座下扫了一回，方道：“诸生今日既来了明经，想是四书五经都已烂熟，那今日朕便不考你们这些，只让你们写一篇辞赋，再一篇诗或词。恰好朕今日出宫时闻宫中琴箫和鸣，甚是动听，辞赋题目便拟《洞箫赋》，诗词题目便拟《琴》。”
诸考生原以为明经科既是圣上亲自出题，定然不出江山、朋党、君臣之类范围，就连上届的题目也是拟杜工部诗意，《咏丞相祠》，哪里料到今日竟然让写琴箫，一时都有些不知如何下笔。
只有顾昭梧微一思索，已执笔在手洋洋洒洒的写了起来，这无疑在一众愁眉苦脸的考生里异常突出。庆历帝在座位上看了他一时，见他书写途中竟无丝毫停顿，便起身下讲台，停在顾昭梧座位旁边饶有兴趣的看起来。
顾昭梧正欲起身行礼，庆历帝将手放在他的肩头将他又按了回去，笑道：“明远无需多礼，继续写文章便是。”
传言庆历帝喜怒无常，刚愎自用，然而此刻他的言行举止却并不符合常情。事出反常，这无疑让周围的考生都倒吸了一口冷气。
然而这些复杂的情绪还没有消散，庆历帝又踱步去看了另两位考生。然而原本奋笔疾书的考生，因圣上注视，手都不可抑制的哆嗦起来。
这无疑给圣上留不了好印象。停了片刻，庆历帝依旧转回来顾昭梧身旁。
“朝露清冷而陨其侧兮，玉液浸润而承其根。孤雌寡鹤，娱优乎其下兮，春禽群嬉，翱翔乎其颠。秋蜩不食，抱朴而长吟兮，玄猿悲啸，搜索乎其间…好！写得好！”庆历帝看到佳处，不由拍案称赞。
天子在旁，常人心头难免着慌，顾昭梧胜在常年于深山游走，野兽悬崖毒虫，见过各种各样的突发事件，甚至常常危及生命，故而定力极好，是以他很快就调整好心态，手下丝毫不乱的将全篇写完，又完成了一首琴诗。
庆历帝见他沉稳不乱，心里已是多了几分看重，待将他文章拿在手中读过，但觉字字珠玑，又见其字体遒劲如寒松霜竹，却不失潇洒飘逸，大喜之下便在顾昭梧未用完的宣纸上执笔写道：“卿属意何位？”
顾昭梧略一沉吟，便坦然在纸上写道：“御前待诏。”
庆历帝似有些意外，却含着隐隐的笑意，又续笔道：“因何？”
顾昭梧亦续写道：“本朝丹青圣手知镜先生，因仰慕阮籍诗文人品，故而自号‘阮步兵门下执帚’。而学生景仰圣上文治武功，故而愿为御前待诏。”
“这个典故倒是新鲜，比喻也颇有几分意思！”庆历帝将他的试卷亲手收起来，抬手又往顾昭梧肩头一拍，起身回讲台去了。
有几位考生心里颇为悲哀的想起圣上的一件轶事。传闻这位庆历帝爱憎强烈而分明。因为喜欢红色，便把御花园满园的别色的花儿都砍掉，通通换成了开红色花的物种，以至于御花园中常年红霞似火。有御史上本反对此事，称天子应该博爱万物。此后御史台抗议的奏折更如雪片一样飞到御前，庆历帝阅后统一批复：特准诸卿去御花园将诸花拔除。
御史们得了圣令，便涌去了御花园。然而众人在一片红霞中发了半天的呆，却没有一个人敢下手拔除，只有一位御史大胆的摘掉了几片叶子。此事就此成了笑话。
然而三年后，有好事者忽然想起此事，便去悄悄关注，结果发现，当年参与此事的御史都不曾被秋后算账，只有一位御史以贪墨罪被贬岭南，途中得瘟疫而死。而此人，正是当年下手摘叶子的御史。
此事让好事者打了无数个寒颤，也让今日的考生们打了无数个寒颤。此刻顾昭梧便如同那些红色的花儿，即将或者已经得到了圣上不加掩饰的喜爱。而他们此刻要做的，似乎不是嫉妒诅咒，而是今后该如何讨好这位新宠。
否则，下场或许会很慘。
正阳门外。凤仪还靠在车厢里等候考试结束。无涯性子焦急，早下了车四处闲逛了几回。远桥坐在凤仪身边百无聊赖，便盯着他出神，看了一会忽然觉得他的脸色似有些发白，摸了摸手又冰凉凉的还出了一手心的汗，忙劝慰道：“清余你莫要这般担忧，左右这次过不了，还有科考呢！”
无涯刚闲逛了回来，闷头看了凤仪一时，忽然就往自己脸上啪啪打了两巴掌：“想来都怪咱俩了，在我大哥和公主殿下那里打听来那么多圣上喜怒无常之事。尤其是说起来前任首领太监王达，不过在圣上面前多嘴了一句，便遭杖责一百，直打的半身残废、凄凉死去。清余一定是担心明远兄奏对稍有不当，便触怒龙颜，招来祸事啊！”
远桥一愣，也抬手往自己的嘴上啪啪猛拍了几下，悔道：“清余这两天一定是吃不下睡不着，瞧着瘦的让人心疼，都怪我多嘴，说这些干什么！”
凤仪看他两个万般悔恨模样，忙道：“多亏了你们的信息，明远才能总结不少御前避讳之事！不然才更让人担忧呢！”
“话虽如此说，不过连我这会子也觉得心里砰砰跳的厉害，”远桥抓过无涯的手放到胸口上，“明远兄不会出什么事情吧？”
“呸呸！你个乌鸦嘴！”无涯狠狠的往车外吐了几口，又反手往他胸口捶了一拳，“再胡说看我不打你！”
远桥正连连讨饶，梁府送饭的小厮忽然气喘吁吁的跑了过来，在外禀道：“公子，刚听得那些御林军说，考试已经结束，圣上就要起驾回宫了！”
“结束了？！”无涯惊讶不已：“这么快？！”
“按照惯例，明经科是结束后两个时辰便立即张榜！”远桥忽然一拍大腿：“如此结果很快就会出来了！”
“那我去看！”无涯一听此话立即跳下车就要往正阳门下跑，远桥眼疾手快，一把扯住了他的袖子：“你傻么？去哪里看？榜文要张贴在太学门外！”
无涯一愣：“太学门外？那现在也进不去啊！”
“稍安勿躁，只要圣驾一回，这里的卫兵自然撤走，到时我们再快马过去，去太学门外等着！”
“那便先等一时吧！”凤仪仿佛无关己事，又重新靠回了马车的座椅上。
“好好，等着，耐心等着！”无涯抄起手，强按住性子也缩回马车里等了起来。
备注：本章所引《洞箫赋》文，引自西汉王褒《洞箫赋》
