顾昭梧回京第二日，圣上的意旨便下来了，大宴明经科定在本月初九。
礼部忙拟了文书通传各处，又备了榜文在京都四处张贴昭告。眼看着离初九不过还有两日，一时间民意欢腾，各有司因打足起精神应付，几乎忙断了腿。
虽然礼部早早下手准备，已把拟邀请的生员名单做好，似乎可以早早交差了。但明眼人都知道，所谓的“大宴明经”都不过是给顾昭梧做陪衬的。按照新科魁首目前的影响力，初九那日京都民众必会倾巢而出，所以如何避免各种可能的拥攘踩踏，如何快速应对秩序混乱、冲突等突发事件，如何保护新科魁首的人身安全等等，无疑成为各部负责官员头疼的事情。
然而时间如白驹过隙，转瞬即逝。此次“大宴明经”的总调度-礼部侍郎谭大人，虽然两天两夜都没合眼，依旧觉得万事不曾停当。初九日眼看天都亮了，他顶着两个乌青眼，还在和几位官员商议着相关事宜。
此次拟定的时间自巳时开始，跨马游街线路是自崇文门起，沿吉祥街一路往南，再穿过如意街后到达崇礼门结束，全程约五里路。然后换乘马车前往曲江，由英王率领朝中三品以上文武大员设宴款待。午后稍做休整，再往宫中参加由圣上亲自主持的夜宴。
顾昭梧自青州回京后，在新宅中休假一日，又在圣前陪侍了一日。虽车马劳顿已消，且朝中人人对他笑脸相迎，但敏锐的嗅觉依旧让他捕捉到，圣上对他的怀疑和戒备虽日益减少，但却因麟德殿前意外邂逅和乐公主，遭遇到第一个危机。但是到目前为止，他依旧没有好的应对策略，而跨马游街却即将开始了。
这个出风头的事情非他所愿，以他内敛的性格来说内心是无比抵制的。只不过回乡十日，亦与梁凤仪分别十日之后，他已然觉得若能借此机会在人群中看他一眼，让他应付这一切，却也是万分值得。
辰时末刻，仪仗已经准备就绪。因为出场顺序是按照历届明经科举办的先后来分，顾昭梧便处在最后面的位置。这个位置对他来说是绝佳的，不但不那么显眼，而且也可以在看到凤仪后，给自己足够的缓冲调整时间。
巳时已到，礼炮准时鸣响，打前的仪仗启动，跨马游街的队伍开始沿着既定的路线缓缓出发。
凤仪与远桥、无涯一起，正与太学的声援团一起候在吉祥街边。太学生员们为了占据有利位置，子夜时分便过来候着，已经候了整整四个时辰。然而即便如此，他们依旧来晚了。因为很多人选择了通宵不睡，头天傍晚便过来占位。然而这还不算什么，更有精明人在里面发现了商机，明经科巡游时间、线路的布告刚一下来，他们便开始或自己，或雇佣人手拿了矮凳坐在街边一刻不离。到了初九那天便将此位置高价卖出。
事实证明这些人的眼光颇为精准。因为顾昭梧被和乐公主看中的秘闻，早在第一时间便传遍了消息灵通的京都各处。如此一来，一览新科魁首及未来驸马都尉的热情愈发水涨船高。是以，这些精明人的辛苦并未白费，每个人都大赚了一笔。太学生们也如愿从他们手中买到一片前排位置，而负责出银子的自然是向来大方的林无涯。
本次太学生们组成了两个声援团，其中顾昭梧所在的笃正斋，在梁博士的认可下全员出动，凤仪混在其中，倒也恰好有了最佳的参与和掩饰机会。
从初八晚上开始，应天府的兵士已经在各街口防线处就位。初九凌晨开始，临时调动的京都边防军士也到达现场严阵以待。子时起，一波又一波的人群开始涌上崇文门、吉祥街、如意街等处。到了丑时，街边的前排位置已经占据一空。寅时，后排位置也已经挤得满满当当，部分民众开始踩桌子、叠罗汉。卯时开始，后面来的便开始上树、爬屋顶了。
负责维护秩序并保卫民众安全的兵士们面面相觑，虽极力劝阻这部分人下来，但显然并没有效果，且他们也无力再去安排给他们观礼的位置。领头的火速报告给谭大人后，倒是领到了一个临时延长二里巡游线路的通知，及时疏导开了一批人。然而辰时一到，增加的线路也将挤爆，上树、爬屋顶的人越来越多，甚至一棵树上爬了几十个人，极易发生树枝断裂的危险，而屋顶上挤得满当当更是隐患极大。
如此一来，谭大人只好又火速赶去和几届魁首商议，将巡游线路继续延长。顾昭梧不好推却，大家也都心知肚明这出奇热度的原因，又怎好拒绝。考虑其中有几位年龄大的体力不支，谭大人又赶着备了轿子在队伍后面跟着。
于是，巡游线路最终由最初的五里路，延长到了十二里，虽然依旧到处黑压压一片，总算解决了高空拥挤问题。
上书金笔大字“明经魁首”“天子门生”“泽被共荣”等十二块仪仗牌匾打头，雀羽雉翎扇簇拥，七届明经科中榜秀士共二十人，统一骑着白色高头大马，七位魁首着朱色状元服帽，同榜者按品级着官袍，浩浩荡荡的出了崇礼门，开始走入吉祥街。
一入吉祥街，便是长达十二里的民众观礼之路了。
本朝虽遵循旧礼，但对女性的规制却少了些严苛。是以今日盛景，观礼者女性甚众。不论待嫁还是已为人妇者，不论是官家小姐还是平民之女，皆盛装而来。虽传说顾魁首被公主看中，但毕竟只是传言，那些待字闺中的女儿们，依旧存着被顾大人一见钟情的期望，在打扮上费了许多心思。
她们丝毫不知，要和他们抢心上人的和乐公主便混在她们的队伍里。虽身边围着六名便衣的侍卫，但因她今日只做平常贵族女子的装束，只有一支九凤金步摇，显出她皇家公主的尊贵来。只是此刻她带着面纱，掩去了那一片光华，在一片花枝招展的女孩子们中间，倒显得颇为低调。
“仪仗过来了！”
不知谁先喊了一嗓子，因等的心焦而微微有些骚乱的人群忽然安静了下来。大家都不约而同的踮起脚尖，伸长了脖子往前方看去。
打前而来的第一骑，是庆历帝即位以来第一届甲子明经科魁首，以御史中丞致仕的高大人。虽今年已年过花甲，须发花白，身穿状元红袍却依旧神采奕奕，别有一番老梅苍劲而不失秀色的风格，赢得了围观民众的一片喝彩和致敬之声。
随后甲子科同榜二人打马而过，又迎来了第二届丁卯科魁首，现任湖州知州的乔大人。乔大人其貌不扬，但官声颇佳，京都民众自然热情洋溢、赞声不绝。
辛未科、乙亥科、己卯科依次鱼贯而来。虽然绝大多数人等的是第七届的明经魁首，但天子脚下、礼仪之邦的观礼者们，以及那些年轻的太学生们，都表现出了极高的素养，对每一位打马而来的明经秀士们都报以了热烈的欢呼和赞美。这无疑让一度担忧其他人冷场的谭大人，露出了极欣慰的笑容。
终于，刚刚结束的新一届明经科-癸未科魁首顾昭梧将要登场了。
