时值烈日炎炎，一连数月以来，山野丛林天干物燥依旧，且伴随酷暑难耐始终如一，便愈难以转圜余地，即使如此，蜀黍乃鱼米之乡，土壤肥沃富庶，民众阖家团圆，乃大道耕耘至简之妙绝去处，故携伴奏彦于邻，犹自强弩浑噩，骄阳似火，挥汗如雨终年如旧，金科律令形同废纸，平素弃之如敝屐，亦唯恐避之不及，酷吏言出法随，遣差四贴告示于闹市，凭此以儆效尤，免遭殃及池鱼之端祸，坊间市井妖风惑众，侵蚀民心不稳，见收效甚微，达官显贵遂大驾光临，立誓怒揪荼毒根源，终仍不得法，唯好长吁短叹，大张旗鼓乘兴而至，然却败寂而归，所行之壮举得不偿失，且难行之有效，而致竹篮打水一场空。

待日暮苍山波澜起伏，残阳西斜，且余晖朦胧洒映，一日之计在于晨，一年之计在于春，方今有始有终，得以孝感动天彻地，适逢当迎秋高气爽，福泽延绵千秋万代，灵长为汲取乾坤精粹，而相继贪婪倾巢而出，彼此嬉戏玩闹，追云遮月，上者寥寥无几，却斗胆腾云驾雾，徜徉恣肆翱翔云霄天外，穹霞瑞丽迷离，恍惚扑朔之间，悄然生变，倏然烟消云散，终归荡然无存，众目睽睽之下，幸睹此灾者不计其数，然今宵众口铄金，私底言不由衷，难晓此间缘何这般，生而为人，乃众灵之长，世俗聪颖之辈多如牛毛，本该通晓天文地理，方使如此为妙，许生而残缺不全，难以修成正果，遂下率土之滨，散溪畔而居，终年茹毛饮血，以此艰辛度日，苦挨古今严寒酷热之肆虐，方得此盛世繁华，落英缤纷，殇璃之别，兴须双双相敬如宾，从而绘谱可歌可泣之凄美，良辰何奈至斯。

一雄峰层峦耸翠，侧形波涛如怒，谓之峻呼，险而跋涉，立地九死一生，蜀绣多琼觞野怪，流窜浮影掠之，几欲以蛇虫鼠蚁为食，然大多野性难训，故倘若饥肠辘辘，即刻扑腾夺人，或一时兴起所致，霎那销声匿迹，入窟行果腹之欲，人肉鲜嫩，且肥而不腻，山野精怪凭此为食，从古迄今，早司空见惯，无需少见多怪，对于同宗同源而言，与抄家灭族无异，见之登戮屠之，自血海升起于初，必熄于战火硝烟滚滚，世代之仇，不共戴天，岂非化干戈为玉帛，得以假意修秦晋之好，诸般恩怨情仇，非杀戮所能止息。

“酉时二刻，京城飞鸽传书来报，覃邸三郎命数已尽，本该于秋后问斩，以儆效尤，还朗朗乾坤以公道太平，人心自古惶惶难测，宗庙社稷归于吕祠，威携隆恩浩荡，助世人开山辟海，一朝定鼎人族基业，方迎此太平安康，万民归心，永铸吕庭丰碑伟绩，后世千秋万代顶礼膜拜，岁岁昭昭奉供献养，无一纰漏查缺。”亭台楼阁矗立崖涧坦坡，半山腰远遥相望及之，隐约之间，入目所及，景致虽娟秀旷达，仰天长啸壮怀激烈，美不胜收，然终究稀疏平常之至，才子佳人望穿秋水，无愧两两，闲情逸致难以抑制，屡屡败兴而归，为从一而始，该归属之地，频频大兴土木，特遣能工巧匠昼夜修缮，终日不眠不休，傍身之族劳民伤财，数度捉襟见肘，若非乡邻赈灾济贫，恐早轰然倒塌，仅剩残垣断壁，可随意践踏欺凌，天将降大任于斯人，穷乡之众，毕生潦倒粗疏至极，而今反助富农发家致财，腰缠万贯露于街市，多户或悔之晚矣，捶胸顿足不该当初，错俨然铸成，便无法朝令夕改，聚众腆脸登门讨要，倪氏幸获祖辈荫庇护佑，于短短数年间，方致琼楼玉宇拔地而起，颇为彰显家世渊源，宏远秀慧，气象辽阔，开脉修坟立冢，杀猪宰羊供奉参拜，祭奠祖祖辈辈在天之灵，太叔公德高望重，毕生劳苦功高，待弥留驾鹤西去之际，颤颤巍巍传位三十六代子嗣，谓之授权倪妮萍恭接族印，族内人才辈出，大多眼馋觊觎族位，自此伊始，掌族中诸般大小事务，凭铁血手腕镇压群雄，短短数月，顿令长幼几欲慑服恭谦以对，毕恭毕敬俯首称臣，唯之鞍前马后，所下叱命莫敢不从。

“覃家三郎入仕为官十载漫漫，往素为偌大朝廷殚心竭虑，任劳任怨，可谓劳苦功高，万没想到，却因无心之失，而致数条人命无辜枉死，终酿成难覆大错。”同时任族长平起平坐之辈，乃邻县陈公太傅，掌县衙诸般府案公务，平素鲜少登门造访至此，许或兴致盎然，偶感空虚难耐，方火急火燎登崖拜会，彼此促膝畅谈，不时饮酒作乐，登高望远山川河流之雄伟壮阔，彼时凉风习习，略觉凛冽刺骨，临近月黑风高，天际山脉霞瑞朦胧依稀，回首向来萧瑟处，亭阁席间纸醉金迷，委实奢侈糜烂豪放尽显，“此案顷刻震惊京都街头巷尾，登时闹得沸沸扬扬，若非幼帝法外开恩，你那乘龙快婿恐早被枭首示众了，以示正听，吕庭历来律法森严无度，此子能侥幸逃过一劫，属实运气使然，据闻，此案本判定问斩之罪，岂料半路杀出个程咬金来，由武渤郡守从中调和斡旋，苦口婆心叩跪求情，期望判处从轻责罚，之后所见所闻，已无需多言了。”

“如今树倒猢狲散，尝尽人情冷暖，恐仍未自知，难掩怨尤。”其谈吐举止之间，隐含奚落揶揄之口吻，平素惺惺作态、狐假虎威惯了，京都谣言四起，背地暗流汹涌，奸臣逆党势将卷土重来，期盼一举倾覆吕庭江山社稷，故而，朝廷内外隐隐动荡不安，时势所趋，凡夫俗子委难拨冗见长，此乃落进下石之绝妙契机，且其尤好逞口舌之利，最擅见风使舵，可谓将卑鄙无耻披露得淋漓尽致，“萍姑，你那乘龙快婿官运丧断，今贬为庶民，择日流放归乡，即便如此，亦将遭受宗族排挤欺凌吧！今时不同往日，此子罪孽深重，早大势已去，俨然不受待见了。”

“我儿披霞戴凤，自幼聪慧过人，族内同龄无可比拟，自惭形秽者比比皆是。”风急天高，缕缕暖意透彻心扉，然转瞬稍纵即逝，此间略微遗憾难掩自持，倘若心正，则事事顺遂如愿，反之亦然，招致满盘皆输，“不如……咱两家即修秦晋之好，令今后子孙满堂，延绵福泽世世代代，岂不皆大欢喜？”

“长女倨傲冷艳，自幼事事躬亲，犟劲儿颇大，平素对我这妇道人家，亦未甩过好脸色。”她狭长双眸半开半阖，意味深长淡漠斜睨而去，“犬子往日屡屡登门拜访，欲与长女琴瑟和鸣，浓情蜜意迄今，可致感情寸进？”

“这倒未曾听其倾诉一二。”即使屡屡事与愿违，亦使儿雷打不动交托真心，自古至今官商联姻，喜结连理之事屡见不鲜，此间方圆十里八乡，本该独属覃邸辉煌尊贵，岂料权势地位一朝尽丧，如今唯倪氏一家独大，且亲儿对其掌上明珠一见钟情，势必绞尽脑汁暗中撮合婚嫁之事，好顺理成章结为亲家，“不过，每每归府，仅观之眉宇紧蹙，心事重重，几天几夜一言不发，貌似颇感不顺。”

“这就对了。”她闻言长吁短叹不已，明知膝下长女早心有所属，苦苦等待意中人八抬大轿，锣鼓喧天领娶进门，而今覃宅大势已去，昔日风光不再，即便如此，亦未动摇爱女绵绵情意，今生仍唯青梅竹马不嫁，近段时日苦口婆心劝说，然宛似对牛弹琴般油盐不进，坚守初衷无悔，心中容不下他人，“顽女性情冷傲孤僻，不善言辞，平常人家子弟，委实难入其眼，犬子地位尊崇，自幼锦衣玉食，前途一片大好，方愿与之攀谈寥寥数句，至于投以好感与否，贱 妇实难臆测一二。”

“难怪犬子屡屡碰壁，难以打动侄女真心。”他径自捶胸顿足，心中举棋不定，“该当如何是好？”

“覃氏虽失势，但毕竟偌大根基尚存，故而，暂时不可与之闹僵过甚，招引非议。”山川溪湖之美，却无心品茗鉴赏，注定双双落寂而归，“为今之计，待贱 妇从中软磨硬泡，希冀能撬动其驴脾气了。”

“烦劳多多费心了。”虽贵为邻县重臣，然相较于州郡之长，以及吕庭皇亲而言，其官职微不足道，难以掀动风云势态，仅消蜗居于此偏安一隅之地，招摇过市为虎作伥罢了！

“覃氏往昔帮衬我族颇多，于情于理，凡事皆该知恩图报，切勿忘恩负义，令我族招致口诛笔伐。”归根结底，她实在于心不忍，两家交情匪浅，原本钦定婚事，因一方家道中落，不得已唯有暂且延滞作罢，戴罪之人，余生岂能与之喜结连理枝，这桩婚事早名存实亡了。

“夫人，时辰已到，小姐该吃药了。”一秀丽丫鬟款款而至，平日悉心照料起居饮食，颇为忠心耿耿。

“快快端去吧！”蜀地风景如画，大好风光尽皆映入眼帘，然其心绪早飘飞至九霄云外，近日诸事接踵而至，早心乱如麻，一时难以掌控全局。

“是！”贴身婢女恭敬退去。