那串人皮灯笼，像七颗钉子，死死钉在沈砚的感知里。
不是视觉上的看见——灯笼被骨人带走了，他眼前只有漆黑的山谷和洞口的岩石。但印记会"看见"。每当他闭上眼，暗金叶脉微微搏动时，那七盏灯笼的轮廓就会浮现在意识深处，每一盏里都蜷缩着一团扭曲的灰黑面孔，像被困在琥珀里的虫子，拼命挣扎却发不出声音。
最亮的那盏，是灯座形的。灯笼表面的人皮纹理，在意识中泛着微弱的暗金光泽——那是他拿到第一块碎片后，"激活"的第一盏灯笼。皮肉下的魂魄，正承受着灯笼内灰黑焰火的灼烧。
沈砚坐在洞内安全区的边缘，盯着那团意识中的灰黑焰火看了整整一夜。
不是在看，是在"听"。
他试着将一丝最微弱的暗金灯炎，顺着印记的感知，朝那盏灯笼的方向"探"过去。灯炎刚一离开身体，就遇到了一层无形的、极其粘稠的阻力——那是灯笼表面的人皮封印，也是纸行会用来锁魂的符咒。暗金灯炎触碰到封印的瞬间，灰黑焰火猛地一涨，灯笼里的魂魄发出一声无声的尖啸！
沈砚立刻收回灯炎。太急了。封印比他预想的厚，强行突破只会让魂魄受更深的苦。
但他不是一无所获。
在灯炎触碰封印的刹那，他"感觉"到了灯笼里那个魂魄的轮廓——一个佝偻的、跛脚的、熟悉到让他心脏发疼的轮廓。
酉水渡的杂货铺老头。
那个给他馒头和凉水、告诉他青桐镇真相的跛脚老人。他不是纸行会的人，只是一个恰好知道太多、又恰好住在纸行会势力范围内的普通人。他们抓了他，炼了他，把他做成了"计数器"的第一盏灯笼。
沈砚的拳头攥得指节发白。指甲嵌进掌心，血珠渗出来，在暗金灯炎的微光下，泛着暗红的光泽。
"大爷。"他在心里说，"等我。"
天亮后，他离开了山洞。
不是急着去找第二块碎片——他需要确认一件事。那串灯笼的"指引"，到底是单向的威胁，还是双向的通道？
他走到山谷开阔地的边缘，昨夜被暗金灯炎改写的地面还在——碎石表面覆盖着一层暗金色的纤维状物质，像一层薄薄的金属釉。他蹲下身，将手掌按在地面上，暗金灯炎缓缓渗出，渗入纤维之中。
灯炎顺着纤维，向着四面八方扩散——不是攻击，而是"搜索"。他在寻找昨夜灯笼停留过的痕迹。骨人带着灯笼站在那个位置，灯笼里的魂魄气息，必然会在空气中留下极其微弱的"残留"。
大约一盏茶后，他找到了。
不是视觉上的痕迹——空气中什么都看不到。而是感知上的——在他暗金灯炎覆盖的范围内，有一处极其微小的"凹陷"。就像水面上的一个漩涡，虽然平静，但水流的方向暗示着那里曾经有什么东西存在过。
他顺着那个"凹陷"，用灯炎小心翼翼地"描摹"它的形状。渐渐地，一个模糊的轮廓浮现出来——不是灯笼的形状，而是灯笼里那个魂魄的"气息轮廓"。跛脚老头的气息，虽然被灯笼扭曲、污染，但底层依然保留着一种属于"人"的、温暖而脆弱的质地。
沈砚闭上眼，将这缕气息"记住"。然后，他做了一件疯狂的事——
他将自己印记中那道暗金叶脉的气息，与这缕魂魄气息，强行"对齐"。
不是融合，不是共鸣，而是像调收音机频率一样，将两个信号调到同一个"频道"。
这个过程持续了很久。每一次"对齐"，都会让灯笼里的魂魄受到更剧烈的灼烧——因为两个频率越接近，封印的排斥就越强。沈砚能感觉到跛脚老头在"痛"，那种痛不是肉体的，而是魂魄被硬生生撕扯的痛。
但他不能停。因为一旦对齐成功，他就能——
"嗡。"
意识深处，那盏灯座形的灯笼，微微一震。灰黑焰火没有熄灭，但焰火的核心，出现了一粒极其微小的、暗金色的光点。光点不是来自灯笼本身，而是来自沈砚的印记——他的暗金叶脉气息，穿透了封印的缝隙，在灯笼内部，"种"下了一粒火种。
火种落下的瞬间，灯笼里的跛脚老头轮廓，猛地一颤。然后，那团扭曲的灰黑面孔，缓缓地、极其艰难地，转过头——
不是真的转头。是魂魄的"视线"，第一次，从灯笼内部，穿过封印，与沈砚的意识，对上了。
没有语言。没有画面。只有一种极其微弱、却无比清晰的——"被看见"的感觉。
跛脚老头知道他在外面。知道他在尝试。知道他没有放弃。
然后，火种熄灭了。封印的排斥力太强，那粒暗金火种只维持了一瞬，就被灰黑焰火吞没。但那一瞬的对视，已经够了。
沈砚睁开眼，浑身被冷汗浸透。他瘫坐在地上，大口喘息。
他成功了。不是救出了魂魄——那还远得很。但他证明了：灯笼不是单向的囚笼。他的暗金灯炎，可以穿透封印，与灯笼里的魂魄建立联系。虽然每次尝试都会让魂魄更痛苦，但至少——他们不再是完全隔绝的。
这条路，走得通。只是需要更强的灯炎、更完整的灯、以及……更多的碎片。
他站起身，拍掉身上的尘土。北方的风，带着初秋的凉意，吹过山谷。
印记中的暗金叶脉，在刚才那次"穿透"之后，微微发热。而在意识深处，那七盏灯笼的排列，似乎……变了。
第一盏灯笼（灯座形）因为他的"对齐"尝试，位置微微偏移，与他的印记形成了一个新的角度。而第二盏灯笼——灯身形的那盏——在角度变化后，突然"亮"了一丝。不是被灰黑焰火点燃的那种亮，而是一种来自灯笼内部、魂魄本身的、极其微弱的"回应"。
第二块碎片的方向，被"校准"了。
不是地理上的坐标——他依然不知道具体在哪。但至少，他现在有了一个"参照系"。就像在黑暗中，你不知道目标在哪，但你知道，当你朝着某个方向走时，那盏灯笼会越来越亮。
他收起杂念，辨认了一下方向。第二盏灯笼的"亮"，指向的是东北方——不是正北，而是偏东。那里，有一座他从未去过、甚至从未听过的城市。
他不知道那座城市叫什么。但他知道，第二块碎片，在那里等着他。
东北行的第七天，他来到了一座叫"锦屏"的城市。
锦屏比墨阳大得多，是一座真正的地级市。高楼林立，车水马龙，霓虹灯在夜幕下闪烁，看起来与任何一座现代化城市没什么不同。但沈砚一进城，就感觉到了不对。
不是纸化——锦屏没有被纸化。但有一种更加隐蔽、更加精密的东西，笼罩着这座城市。
他走进一家便利店买水，付钱时，收银员扫了一眼他的手腕——那里，暗金叶脉被衣袖遮着——但收银员的眼神，在他手腕处停留了一瞬。不是看印记，而是看他的脉搏。沈砚能感觉到，收银员的指尖，有一丝极其微弱的阴气，在他递过钱的瞬间，"探"了一下他的脉象。
不是敌意。是"检测"。
他不动声色地收回手，走出便利店。街边的行人，看起来都正常——面色红润，步伐轻快，没有纸化的迹象。但当他用暗金灯炎去"感知"时，发现几乎每个人身上，都带着一丝极其微弱的、与纸行会同源的阴气。不是被污染，不是被控制，而是……"标记"。
这座城市的人，全都被纸行会"标记"了。
不是所有人——是那些在特定行业工作的人。便利店的收银员、快递员、出租车司机、甚至路边的环卫工。他们的阴气标记极其隐蔽，普通人根本察觉不到，但沈砚的暗金灯炎能"看"到——这些人，是纸行会的"眼线"。
锦屏，是一座被纸行会完全渗透的"监控城"。
沈砚倒吸一口凉气。纸行会的势力，比他想象的还要庞大、还要深入。他们不只控制着山林里的据点和废弃的工厂，他们渗透进了阳间的城市，渗透进了普通人的生活。
他必须更加小心。
他没有住店，没有用身份证，没有在任何有监控的地方停留超过十分钟。他像一只幽灵，在锦屏的街巷中游走，依靠暗金灯炎对阴气的感知，避开那些被标记的人，寻找第二块碎片的位置。
第二盏灯笼的"亮"，在进城后变得更加明显。灯笼内部的魂魄——一个他从未见过的年轻女人——的气息，与这座城市的某个区域，隐隐呼应。
他顺着这股呼应，来到了锦屏市博物馆。
博物馆不大，一栋五层的小楼，门口立着一块石碑，上面刻着"锦屏市历史文物陈列馆"。白天，这里游客不少。但沈砚等到天黑后才靠近。
博物馆的安保系统，对他来说不是问题。暗金灯炎改写物质的能力，让他可以轻松让门锁的锁芯"石化"几秒钟，足够他溜进去。监控摄像头的线路，他可以用灯炎改写塑料外壳的导电性，制造几秒钟的盲区。
他像一只猫，在博物馆的走廊里无声穿行。第二盏灯笼的"亮"，越来越强烈，指引他来到了三楼的一个展厅——"地方民俗与手工艺品展"。
展厅里陈列着各种锦屏本地的传统手工艺品：竹编、剪纸、刺绣、扎纸。扎纸区域不大，只有几个玻璃展柜，里面放着一些老旧的纸扎品——纸人、纸马、纸灯笼。
沈砚的目光，死死锁定在其中一个展柜上。
展柜里，放着一盏灯。
不是古灯。是一盏现代的、用玻璃和金属做的台灯。台灯的灯罩是纸糊的，上面画着竹叶纹路。灯座是金属的，暗青色，表面有裂纹——
裂纹的走向，与沈砚怀里的古灯，完美吻合。
第二块碎片——灯身的第一块。
但它不是单独陈列的。它被嵌在那盏台灯上，作为灯座的一部分，与玻璃灯罩和现代的金属支架组合在一起，看起来像是一件当代艺术家创作的"装置作品"。展签上写着：
《竹影》——当代装置艺术，作者：佚名。材质：纸、金属、玻璃。年代：不详。
沈砚几乎要笑出声来。纸行会的人，把灯碎片做成了"艺术品"，放在博物馆的展柜里，光明正大地展览。谁会想到，一件"当代装置艺术"里，藏着守灯人传承的核心碎片？
但他笑不出来。因为展柜旁边，站着两个保安。
不是普通的保安。他们穿着统一的黑色制服，腰间挂着对讲机，看起来人模人样。但沈砚的暗金灯炎能"看"到——他们的影子，不是正常人的影子。他们的影子，是纸人的轮廓。
纸行会的"纸影卫"。比纸目高一级，比纸尉低一级。专门负责守护碎片据点。
两个纸影卫，意味着碎片的重要性不低。但也意味着——他们不是纸帅级别的对手。以他现在的暗金灯炎，正面突破不是不可能。
但博物馆里有监控，有警报，有游客（虽然现在是晚上），还有——那盏灯笼里的魂魄。
沈砚闭上眼，意识沉入印记。第二盏灯笼在意识中亮着，灯笼里的年轻女人轮廓，比之前清晰了一些。他尝试用之前对齐跛脚老头的方法，将暗金叶脉的气息与这盏灯笼"对齐"。
这一次，过程比上次顺利。他的暗金灯炎比之前更强，印记中的叶脉也更粗壮。灯炎穿透封印的缝隙，在灯笼内部种下了一粒火种。
火种亮起的瞬间，灯笼里的女人轮廓，猛地一颤。然后——
她"看"到了沈砚。
不是意识层面的对视——是真实的、物理层面的。沈砚的眼前，浮现出一幅画面：一个二十多岁的女人，穿着博物馆的制服，站在一排展柜前，手里拿着一块抹布。她的面容清秀，眼神温和，正在仔细地擦拭展柜的玻璃。
画面一闪而过。但沈砚记住了她的脸。
这个女人，是博物馆的工作人员。她被纸行会抓走、炼成灯笼魂魄之前，就在这里工作。而她的魂魄，被封在第二盏灯笼里，灯笼又被纸行会放在博物馆里——作为"计数器"的第二盏，也是"标记"第二块碎片的锚点。
碎片在展柜里。灯笼在纸行会手里。魂魄在灯笼里。
沈砚睁开眼，看着玻璃展柜里的那盏《竹影》台灯。灯座上的裂纹中，暗金气息微微搏动，与怀里的古灯碎片遥相呼应。
他只需要砸碎展柜，拿走碎片，然后——
然后什么？纸影卫会立刻示警。纸行会的增援会在几分钟内赶到。锦屏这座监控城，到处都是眼线。他带着碎片，根本逃不出去。
他需要一个计划。一个能让碎片、魂魄、和他自己，同时脱身的计划。
沈砚在黑暗中，缓缓露出了一个笑容。
他有的是时间。灯笼里的女人，等了不知道多久。再多等一个晚上，应该没问题。
他转身，悄无声息地离开了博物馆。
东北风穿过锦屏的街道，带着秋夜的凉意。沈砚裹紧了破旧的外套，朝着城市边缘走去。
第二块碎片，不会跑。但纸行会的人，也该歇歇了。
明天晚上，才是真正的"展览"。